Коварные боги - Кэролайн Пекхам

Когда мы добрались до верха лестницы, я направилась в первый попавшийся магазин и обратила внимание на огромную коллекцию одежды, которая висела повсюду.

Я стянула с себя промокший свитер еще до того, как нашла что-нибудь взамен, но Магнар перехватил мое запястье, прежде чем я смогла продолжить раздеваться.

— Скажи мне, что не так, — грубо потребовал он, и я облегченно вздохнула, придвинувшись к нему ближе и положив голову ему на грудь.

— Я не знаю, — честно ответила я. — Просто это путешествие довольно ужасное, и я несколько дней толком не ела, и я ужасно грязная и…

— И? — он подсказал, зная, что на самом деле проблема была не в этом.

— И Монтана почти не разговаривает со мной. Если не считать проверки кольца, она почти не подходила ко мне в течение двух дней, и я просто попросила ее провести со мной немного времени, а она отказалась. Вот так просто. Я знаю, что сейчас она нужна Эрику, но я не понимаю, почему она отталкивает меня…

— Дело не в тебе, Келли, — мягко сказал он, приподняв бровь, как будто я упустила что-то действительно очевидное. — Их запасы крови закончились три дня назад, а ты пахнешь… — он поднес мое запястье к губам, и слабая улыбка тронула его губы. — Восхитительно.

Мое сердце воспряло от его слов, и широкая улыбка растянула мои губы. — Правда? Это все? Если ей нужно покормиться, она может просто укусить меня. Я пойду и…

— Нет, — сказал он, поймав меня прежде, чем я успела отправиться на поиски своей сестры. — Если ты подойдешь, пока она с остальными, то все они захотят питаться от тебя, а у тебя недостаточно крови для всех.

— Но если Джулиус тоже согласится, тогда, может быть…

— На вас двоих приходится шесть вампиров. Если мы все будем питаться от вас, это слишком сильно ослабит вас. Я не собираюсь стоять в стороне и наблюдать, как это происходит.

Мне хотелось возразить, но я боялась, что он прав. Магнар сам не кусал меня уже три дня, и я знала, что скоро ему снова понадобится это сделать. Но если я буду кормить их троих, то даже при сохранении прежней нормы мне придется сдавать кровь каждый день. Я не была уверена, что смогу долго заниматься этим.

— Мы поговорим с Монтаной вместе, — сказал он, увидев, что моя решимость поколебалась. — Как только мы сможем остаться с ней наедине.

— Хорошо, — согласилась я. Я не была уверена, правильно это было или нет, но Магнар был прав: я не могла просто стать круглосуточным буфетом для каждого вампира, который составлял нам компанию.

Так или иначе, нам предстояло выяснить, как справиться с этой ситуацией, но моим приоритетом всегда была моя сестра. Сначала я помогу ей, а потом уже решу, что делать дальше.

М

не было так приятно надеть новую одежду, но мое облегчение было недолгим, так как постоянный стук в черепе усилился, а боль в горле стала невыносимой.

Я вышла из магазина одежды и опустилась на скамейку в центре торгового центра, расставшись с Эриком, когда направлялась в магазин женской одежды. Я застонала, впиваясь клыками в язык, пока жажда царапала мои внутренности. Мысль о крови привела меня в такое отчаяние, что захотелось кричать.

— Эй. — Появился Эрик, бросившись вперед и опустившись передо мной на колени. Он убрал волосы с моего лица и бросил на меня встревоженный взгляд. Он переоделся в черный свитер и джинсы, а его волосы все еще были влажными от дождя.

— Я в порядке, — сказала я, но мой голос был хриплым и сухим.

Он покачал головой, помогая мне подняться на ноги. Я пошатнулась вперед, чуть не ударившись об пол, но он поднял меня на руки и промчался через торговый центр размытым пятном.

У меня так закружилась голова, когда он посадил меня, что я опустилась на пол и прижала колени к груди. Я продолжала держать его за руку, так сильно нуждаясь в нем в тот момент.

Мы находились в помещении, которое, как я предположила, было закусочной со стойками по периметру. В центре находился фонтан из белого камня, который давно перестал работать. Джулиус сидел за столом с Клариссой и ложкой отправлял в рот фасоль из банки.

— Все в порядке, — пообещал Эрик, сжимая мои пальцы, прежде чем отойти к Джулиусу.

Фабиан и Чикоа изучали витрины магазинов по краю круглого пространства, но, заметив нас, направились туда.

— Ей нужна кровь, — сказал Эрик Джулиусу.

— Как и всем нам, — прохрипел Фабиан, вблизи его кожа казалась почти прозрачной. Его голод был очевиден, и беспокойство зародилось у меня внутри при виде этого.

— Это чудо, что никто из нас еще не сошел с ума, — согласилась Кларисса, нерешительно глядя на Джулиуса. Небольшого глотка, который она взяла у него, явно было недостаточно, чтобы утолить ее жажду.

Джулиус обвел нас всех взглядом, проглатывая бобы. Запах его крови ударил мне в ноздри, и я обнаружила, что не могу высказать свои аргументы против этой идеи. Я была поймана в тиски проклятия так сильно, что потеряла волю делать что-либо, кроме как утонуть в боли внутри себя.

— Назад, мать вашу. — Джулиус указал на вампиров, но потянулся и схватил меня за руку, притягивая ближе.

Слезы защипали мне глаза, и я покачала головой, но все еще не могла выдавить из себя ни слова.

Нет, я не причиню тебе вреда. Я не хочу пить из своего друга.

Джулиус рывком усадил меня к себе на колени, и я прижала руки к его груди, издав болезненный стон, когда запах его крови взял меня в заложники. Мои клыки ныли, горло горело. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не вонзиться в его плоть и не утолить эту потребность.

— Остынь, девица, — мягко сказал он, поднося запястье к моему носу. — Я не собираюсь сидеть здесь и смотреть, как ты страдаешь.

— Но ты будешь счастлив наблюдать за всеми нами остальными? — Фабиан зарычал. — Мы умираем здесь. И если вы с Келли не начнете добровольно жертвовать свою кровь, у вас не будет выбора.

— Прекрати, — умоляла Кларисса Фабиана. — Мы можем продержаться еще немного. Мы Бельведеры.

Мое горло заскребло, а язык распух во рту. Я провела дрожащими пальцами по поднятому запястью Джулиуса со стоном тоски.

— Кормись, — скомандовал мне Эрик, но я этого не сделала.

— О, черт возьми, — пробормотал Джулиус, затем схватил Кошмар с моего бедра и вскрыл себе запястье.