Избранница Ледяного принца - Lita Wolf

Я усмехнулась.

— Хорошо, когда будешь мне его дарить, я внимательно прослежу за всем твоим видом. Но будет лучше, если ты положишь его в ванной комнате на полочку.

— Ну да, когда бельё появляется невесть откуда, так, конечно, спокойнее, — саркастично заметил Аленарт.

— Язва! — ткнула я ему.

— Всё, молчу! — вскинул руки принц.

Удовлетворённые тем, что каждый добился своего, мы стали ждать, когда слуга поменяет воду в ванне.

И вот наконец спустя четверть часа я зашла в вожделенное помещение. Давно мечтала понежится в ванне, и вот наконец такая возможность появилась. Магическая гигиена — это, конечно, очень удобно, но прелесть водных процедур никто не отменял.

Аленарт любезно показал мне, в каком из флакончиков находится шампунь, в каком пена, где лежат прочие принадлежности. Когда он ушёл, я закрыла дверь на щеколду, разделась и, плеснув в воду порцию густой зелёной жидкости, взбила пену. Теперь можно и погружаться.

Ванна действительно была огромной — я без проблем растянулась в полный рост, ещё и руки развела в стороны, не до конца, правда. Красота! Хоть вообще отсюда не вылезай.

И тут вдруг подумалось, что ещё полчаса назад на этом самом месте расслабленно лежал обнажённый Аленарт. Аж круги перед глазами пошли от увиденной картины.

Зачем, зачем я об этом подумала! И вообще надо было первой идти, чтобы всякая крамола в голову не лезла. Уж лучше пускай он представляет, что я здесь лежала обнажённая… хотя это тоже далеко не самый лучший вариант.

Чтобы отвлечься от внезапно накатившей проблемы, решила поиграть с пеной. Сделала из неё «айсберг» и стала волнами гонять его туда-сюда. Потом принялась щелчками пальцев сбивать пену с его верхушки. Когда и это занятие надоело, сильно дунула, распылив свою игрушку по всей ванне.

Понежившись ещё с четверть часа, стала мыться.

Мысль о том, как принц растирает себя губкой, не замедлила предстать перед мысленным взором. Да что ж за наваждение! Нигде покоя от него нет!

В общем, всё мытьё я провела в борьбе с назойливым видением.

Вытершись королевского размера полотенцем, надела новое бельё и облачилась в приготовленный для меня махровый халат, причём запахнула его полы так, что они чуть на спине не сошлись. Завязала поясок тугим узлом с не менее тугим бантиком.

Вышла из ванной, чувствуя себя как в броне и сразу прошла в гостиную.

Только вот принц нашёл, чем заинтересоваться — моими невысохшими волосами. Смотрел на них с нескрываемым восхищением.

Поспешила высушить их магией. Аленарт взгляда при этом не отвёл — наблюдал за процессом теперь уже магическим зрением.

— Оценивал уровень моих способностей? — ироничным тоном спросила его, ощупывая волосы, чтобы убедиться, везде ли они сухие.

— Угу, — кивнул принц. — И он весьма и весьма неплох.

Неплох! Ну да, куда уж нам до таких крутых магов, как ты!

— Я хотел сказать, что ты очень талантлива, — поправился он, поняв, что комплимент не удался.

Суть сказанного не изменилась, но такие слова, безусловно, слышать было приятнее.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Если хочешь, я могу расширить диапазон твоих умений, — Аленарт выжидательно посмотрел на меня.

Заманчивое предложение.

— Почему нет, — ответила ему. — Только сначала я должна отойти от длительного переезда.

— Да, конечно, отдыхай. Кстати, предлагаю отобедать здесь.

Слова «наши покои» он больше не решался произносить, памятуя мою на них реакцию. Поэтому говорил «здесь», «тут», «сюда».

— Ничего не имею против, — согласилась я. Меня так расслабила ванна, что тащиться куда-то в ближайший, как минимум, час совершенно не хотелось.

Аленарт сразу же распорядился, чтобы нам принесли обед.

Сегодня был рыбный день — заливное, суп из рыбы и жареное филе на горячее. Последнее хорошо подчеркнул бокал белого вина.

Ну а после обеда я вспомнила о своём желании посетить библиотеку.

Переодевшись в магически освежённое принцем платье, спустилась с ним на второй этаж, где располагался местный храм знаний.

Знаний тут действительно было много — стеллажи с книгами, расположенные как вдоль стен, так и по всей площади зала, высились почти до самого потолка — только изложены они были на неизвестном мне языке. Очевидно, на малварийском.

Ну, любитель артанской литературы, устроим тебе проверочку?

— И где у вас тут приключенческие книги? — поинтересовалась я.

— Тебе с любовной линией? — саркастичным тоном уточнил Аленарт.

— Желательно, — усмехнулась я.

— Вон там, — он указал рукой на стеллаж, тянувшийся вдоль правой стены.

Подойдя к нему, забрался по приставной лестнице на три ступеньки и, пробежавшись глазами по корешкам, выбрал одну из книг.

Спустившись, протянул её мне. Открыла, убедилась, что она не на артанском.

— Почитаешь вслух? — попросила я тоном человека, заинтересовавшегося содержанием книги.

Глава 17

В Кадарских горах

— Да в общем-то, никуда не ведёт. Ещё немного вглубь горы, — ответил Энрил.

— Точно? — переспросил Одерли.

— Можешь пойти сам проверить, — с плотоядной улыбкой предложил блондин, выразительно поглядев на расположившихся как раз возле прохода барсов.

— Нет уж, — язвительно отказался брюнет. — Не раньше, чем в совершенстве освою налаживание контакта с милыми горными котиками.

— Что ж, тогда приступаем к уроку?

Одер с Крэем дружно кивнули.

— Для начала озвучу главное условие. Вы ни в коем случае не должны бояться зверя. Не будите в нём инстинкт охотника, ведь тот, кто боится, — тот дичь. Никакого страха! Ни внешнего, ни внутреннего. Животное почует его в любом случае — даже самый затаённый.

И ещё такой момент — далеко не ко всякому зверю можно подходить в защите. Волки-то, как правило, довольно спокойно на неё реагируют, а вот барсов она почему-то ужасно нервирует. Возможно, они воспринимают её как проявление агрессии, не знаю, — пожал он плечами.

— То есть к этой пятнистой семейке ты попёрся ещё и без защиты?! — поразился Крэйдир.

— Да, — кивнул Энрил. — А куда деваться-то? Впрочем, в схватке с барсом она всё равно спасает далеко не всегда. Итак, начнём, пожалуй, с простого — с волков. По крайней мере, у меня с ними контакт давно налажен и их агрессию я железно смогу пресечь в любой момент. С барсами пока всё зыбко — тут я и сам ещё лишь на середине пути.

* * *

Проснулись молодые люди довольно поздно. Занятия анимагией затянулись до самой ночи. Зато с волками Одер и Крэй уже практически побратались. Правда, те были и так приручёнными, поэтому задача, конечно, сильно облегчалась. Но самые