Райчал Мид - Золотая Лилия

 - Спасибо, - в этот раз я сказала более твердо.

 Вдыхая сладкий аромат роз по пути в кафе, я поняла, что раньше никто и никогда не дарил мне цветы. Мы приехали в кафе вскоре после этого. Я вышла из машины, и в мгновение ока, Брайден оказался на моей стороне, чтобы закрыть за мной дверь. Мы вошли, и я почти с облегчением увидела работающего Трея. Его поддразнивание было бы чудесным возвращением в реальность, ввиду того, как моя жизнь свернула в Шизалэнд.

 По началу Трей нас даже не заметил. Он сосредоточено разговаривал с каким-то парнем чуть младше нас, сидящем с другой стороны стойки. У этого парня была загорелая кожа, черные волосы, и аналогичные Трею черты лица. Я догадалась, что он и Трей состоят в родстве друг с другом. Мы с Брайденом стояли прямо за тем парнем, когда Трей наконец-то поднял глаза, его выражение лица было на удивление мрачным, совсем не соответствующим его характеру.

 Он удивился, увидев нас, но казалось, немного расслабился.

 - Мельбурн, Картрайт. Немного кофеина после ветряной мельницы?

 - Ты же знаешь, что я никогда не пью кофеин после четырех, - ответил Брайден. - Но Сидни нужно что-то для ее учительницы.

 - А,- сказал Трей. - Как обычно для тебя и мисс Ти?

 - Да, но сделай мой холодным на этот раз.

 Трей бросил на меня понимающий взгляд.

 - Необходимо немного остыть, да?

 Я закатила глаза.

 Парень все еще стоял рядом и Трей кивнул ему, беря две чашки.

 - Это мой двоюродный брат Крис.

 - Крис, это Сидни и Брайден.

 Это должно быль "совершенный" двоюродный брат Трея. На первый взгляд, я не могла понять, что его делает лучше Трея. Крис был очень высок. Не такой высокий как Дмитрий, но все же высокий. Они оба имели схожую внешность и спортивное телосложение. У Криса даже были некоторые синяки и царапины, похожие на те, что были до этого у Трея. Это заставило меня задаться вопросом, что это за семейная связь со спортом? Вряд ли, Трея мог напугать кто-то, вроде Криса, а на меня, скорее всего, влияла наша дружба.

 - Откуда ты?- спросила я.

 - Сан - Франциско, - сказал Крис.

 - Надолго к нам? - спросил Брайден.

 Крис осторожно посмотрел на Брайдена.

 - Зачем тебе это знать?

 Брайден удивился и я не виню его. Прежде чем кто-либо из нас смог что- нибудь понять, вступил Трей:

 - Расслабься, Ка. Они просто стараются быть дружелюбными. Они не работают в каком-нибудь агентстве шпионов. Ну, по крайней мере, Брайден не работает.

 - Извини, - сказал Крис, на самом деле не испытывая сожаления.

 Вот в чем между ними была разница, - поняла я. Трей бы уже засмеялся от своей ошибки. Он никогда не сделал бы такую ошибку. Определенно, в этой семье существовали различные уровни дружелюбия.

 - На пару недель.

 После этого, ни я, ни Брайден не осмелились ничего произнести и, к счастью, Крис ухватился за возможность уйти, с обещанием позвонить Трею позже.

 Когда он ушел, Трей покачал головой, извиняясь и ставя готовый кофе на прилавок. Я полезла в карман за бумажником, но Брайден отмахнулся от меня и заплатил сам. Трей передал ему сдачу.

 - Расписание на следующую неделю уже выставлено.

 - Правда? - Брайден обратил ко мне свой взгляд. - Не возражаешь, если я отлучусь на минуту в заднюю комнату? Образно выражаясь, естественно.

 - Вперед,- сказала я.

 Как только он ушел, я в отчаянье обратилась к Трею.

 - Мне нужна твоя помощь.

 Брови Трея поползли вверх.

 - Слова, которые я никогда не думал услышать от тебя.

 Это поразило нас обоих, но я была в недоумении, и Трей был единственным, кто сейчас мог мне помочь.

 - Брайден купил мне цветы, - заявила я.

 Я не собиралась упомянуть про поцелуй.

 - И?

 - И, почему он это делает?

 - Потому что, ты нравишься ему, Мельбурн. Это то, что делают парни. Они платят за вас в кафе, покупают подарки, надеясь, что в ответ вы... эм, будете любить их.

 - Но я спорила с ним, - прошипела я, глядя с тревогой на дверь, через которую прошел Брайден. - Так, непосредственно перед тем, как он подарил мне цветы, я прочитала ему большую лекцию о том, как он был неправ относительно альтернативных источников энергии.

 - Подожди, подожди,- сказал Трей. - Ты сказала ... ты сказала Брайдену Картрайту, что он был неправ?

 Я кивнула.

 - Так почему же он реагирует таким образом?

 Трей рассмеялся, так громко, что я была уверена, что это привлечет Брайдена обратно.

 - Люди не говорят ему, что он не прав.

 - Да, я поняла.

 - А девушки особенно не говорят ему, что он неправ. Ты, наверное, единственная девушка, которая когда-либо так сделала. Ты, наверное, вообще единственная девушка достаточна умная для того, чтобы сделать это.

 Я теряла терпение.

 - Я поняла. Так почему же цветы? Почему комплименты?

 Трей покачал головой и выглядел так, будто собирался снова разразиться смехом.

 - Мельбурн, если ты не знаешь, то я не собираюсь тебе говорить.

 Я слишком волновалась по поводу возвращения Брайдена, который мог прокомментировать "совет" Трея.

 Вместо этого я сказала:

 - Крис - это твой идеальный двоюродный брат, о котором ты говорил?

 Ухмылка Трея исчезла.

 - Да, это он. Все что я могу сделать, он может сделать еще лучше.

 Я сразу же пожалела о том, что спросила. Трей, как Адриан, был одним из тех людей, на лицах которых я не хотела видеть тревогу.

 - Ну. Он не показался мне таким идеальным. Наверное, я отношусь предвзято из-за того, что все время рядом с тобой. Ты установил стандарт совершенства.

 Это вернуло улыбку на лицо Трея.

 - Извини за его поведение. Он всегда был таким. Не самый очаровательный представитель семьи Джарез. Самый очаровательный - это я, конечно же.

 - Конечно, - согласилась я.

 Он все еще улыбался, когда вернулся Брайден, но, покидая кафе, я бросила свой взгляд в его сторону, и увидела, что выражение его лица снова стало угрюмым. Мыслями он был где-то далеко, и я не знала, как помочь.

 По пути обратно в Амбервуд, Брайден стеснительно произнес:

 - Ну, теперь я знаю, мое расписание на ближайшие две недели.

 - Это... хорошо,- сказала я.

 Он колебался.

 - Так что... я знаю, когда снова буду свободен. Если все так и будет, конечно. Захочешь ли ты снова пойти со мной на свидание?

 Я бы удивилась, если бы все, произошедшее сегодня не загнало меня в тупик. Брайден хотел пойти со мной на свидание, снова? Почему? Девушки, в особенности девушки, не говорят ему, что он неправ.

 «Ты, наверное, единственная девушка, которая осмелилась сделать это. Ты, пожалуй, вообще единственная девушка, которая достаточно умна, чтобы это сделать».