Эллен Шрайбер - Поцелуй вампира. Танец смерти

— Беки! — позвала я и подбежала к ней.

— Рэйвен! Я ехала в лимузине!

— Знаю. Я видела, как ты выходила. Ты выглядела как кинозвезда!

— Самая хорошенькая здесь ты! — заявила она.

— Ничего подобного, это ты! Платье совершенно в твоем стиле — и такое шикарное!

Пока мы с Беки охали да ахали, Александр беседовал с Мэттом.

— Давайте сфотографируемся, — предложила подружка. — Все вчетвером.

Сердце у меня упало. Ну, как, спрашивается, нам с Александром отвертеться?

— Знаешь, меня слепят эти вспышки, — неубедительно пролепетала я.

— Очень забавно.

Беки решительно взяла меня за руку и потянула в сторону фотографа. Я оглянулась. Мэтт пошел за нами, а мой любимый в темном костюме не сдвинулся с места.

— Где твой парень? — спросил Мэтт. — Я думал, что он пошел за мной.

— Он терпеть не может фотографироваться. При этом у него возникает такое чувство, будто крадут душу, — пояснила я.

Все бы ничего, но Беки взяла инициативу в свои руки и буквально выдернула Александра из толпы, собравшейся позади нас.

— Ваша очередь, — сказал фотограф и указал на меня.

Я застыла, но Беки подтащила меня к месту на полу, помеченному черным крестом.

— Это незабываемый момент. Память о нем я буду хранить всю жизнь, — щебетала подружка. — Наш снимок могут поместить в альбом года.

— Будем надеяться, — выдавила я, вымучивая улыбку.

— Вот уж не знал, что вампиры проявляются на пленке, — услышала я чей-то голос.

Смешно, но этот остряк имел в виду меня.

Фотограф расположил нас с Беки впереди, а Мэтта с Александром — чуть позади. Они напоминали огромные фигуры на игровом поле.

Я оглянулась и с удивлением заметила, что мой любимый вампир улыбается в камеру.

— На счет «три», — сказал фотограф. — Раз- два…

— Апчхи! — выдала я.

— Будь здорова, — хором сказали мои друзья.

— Будь здорова! — повторил за ними фотограф и чуть отступил от своей цифровой камеры. — Еще раз, на счет «три».

Он согнулся над камерой.

— Раз, два…

— Мне нужно взять бумажную салфетку, — сказала я, подняв руку.

Беки схватила меня за руку так, что я не могла сдвинуться с этого места.

— А мне нужно сделать за сегодняшний вечер триста фотографий. Я не могу снимать, если вы двигаетесь, — предупредил фотограф.

Я почувствовала, что толпа вокруг нас заерзала.

— Раз…

Неожиданно сработала вспышка. Какое коварство! К счастью, помещение и без того было достаточно хорошо освещено, и вспышка не ослепила меня, а главное, Александра.

Очередная пара быстро сменила нас перед объективом.

— Мне хочется пить, — озабоченно промолвил Стерлинг и неожиданно повел меня через толпу, прочь от фотографа.

— Эй, ребята! — крикнул нам вдогонку Мэтт. — Нам нужно будет щелкнуться снова. Александр не попал в кадр.

Сделав вид, будто ничего не слышали, мы с возлюбленным, почему-то никак не попадающим в кадр, пристроились возле стола с закусками и напитками. Там были пунш, сосиски, конфетки в красно-белой обертке и коробочки в форме сердца, наполненные шоколадками.

Я увидела Дженнифер Уоррен в том самом черном платье для коктейля, которое она увела у меня из-под носа в универмаге Джека.

Неприятный осадок оставался у меня на душе до сих пор, но платье ей так шло, что я не удержалась и сказала об этом:

— Это платье просто создано для тебя.

— А твое для тебя, — ответила она с кошачьей улыбкой.

— Спасибо.

В глубине души я знала, что Дженнифер сказала это не в качестве комплимента.

Тревор в расстегнутом шелковистом черном смокинге, накрахмаленной белой рубашке и гладком красном шелковом галстуке подошел к Дженнифер, но тут же повернулся ко мне, оглядел меня с головы до ног, начиная с полуночно-черных волос, и тихонько сказал:

— Очень жаль, что ты отказалась от танца. Я собирался устроить для тебя незабываемый вечер.

— Это и будет незабываемый вечер. Только вот я забыла, что здесь будешь еще и ты.

В этот момент между нами встал Александр, и зазвучала музыка.

— Можно пригласить тебя на этот танец? — Возлюбленный предложил мне руку.

Мы оставили Тревора у стола с закусками и напитками и весь следующий час, пока у меня сердечки перед глазами не запрыгали, отплясывали рок-н-ролл, а потом, когда совсем выдохлись, отправились к чаше для пунша, чтобы освежиться и подкрепиться.

В этот момент мистер Фергюсон поднялся на сцену и остановился перед музыкантами.

— Я хотел бы поблагодарить вас всех за то, что вы пришли сегодня на праздник, — произнес он в микрофон под оглушительные аплодисменты. — особая благодарность всем волонтерам, не пожалевшим времени и сил и преобразившим спортзал в настоящий любовный парадиз.

— Ура, Беки! — крикнула я и захлопала в ладоши в честь моей лучшей подруги, стоявшей рядом со мной.

Отдельное спасибо Ширли, чья кондитерская предоставила сласти и закуски, — продолжил мистер Фергюсон. — А теперь я с большим удовольствием назову имена короля и королевы сегодняшнего вечера.

— Bay! — заорали наши футболисты, перекрикивая аплодисменты.

Толпа притихла, когда учитель вскрыл валентинку толщиной с конверт.

— С удовольствием представляю вам короля бала нынешнего года — Тревора Митчелла.

Тревор, бурно поддержанный товарищами по команде, показал им «V» и побежал на сцену с таким видом, будто ему собирались вручить кубок за победу на первенстве мира.

Я закатила глаза и шепнула Александру:

— Тоже мне, сюрприз, Папочка, владеющий всей землей в городе, запросто может купить сыночку корону.

Хизер подошла к Тревору, который стоял по среди сцены, приветственно подняв руку, вручила ему серебряный посох и надела на светлые волосы корону.

— А королевой бала этого года стала… — Мистер Фергюсон вскрыл вторую валентинку и начал произносить имя: — Джен…

Дженнифер Уоррен двинулась к проходу. Глаза мистера Фсргюсона полезли на лоб, прямо как у чудика Джеймсона. Он прокашлялся и понравился: — Я хочу сказать, Рэйвен Мэдисон. Толпа притихла.

— Рэйвен Мэдисон! — повторил он.

Я уставилась на Тревора, который торжествующе подмигнул мне в ответ. Все уставились на меня, прожектор осветил мое лицо.

— Наверное, это ошибка, — сказала я Александру-

Дженнифер Уоррен стояла у подножия сцены как пришибленная.

— Это мой год! Я требую пересчета! Беки принялась хлопать в ладоши.

— Рэйвен! Рэйвен!

Все присутствующие, похоже, были ошарашены не меньше меня, но тоже захлопали.

— Поднимайся туда, — сказала Беки и подтолкнула меня к сцене.