Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

Это Белла могла, наверное, легко здесь прижиться. Она умела жить ради чего-то! Она готова была заплатить любую цену за благополучие своей земли, даже если об этой жертве никто и никогда не узнает. А я? Способна ли я вообще любить?

- Гранька, ну ты скажешь! - захохотал шаман. - Пойдём, кое-что покажу.

Он привёл меня в сад с фруктовыми деревьями, что располагался между домом вождя и вепрятником.

- Посмотри внимательно на деревьях. Видишь? - показал он пальцем в сторону веток, на которых в неясном свете фонарей и окон сверкали... яблоки изо льда. - В это время здесь часто идут ледяные дожди. Капли застывают, наслаивая на пропущенное во время сбора и сгнившее яблоко крепкий ледяной панцирь. Потом, когда начинается оттепель, дожди и ветер вымывают изнутри фруктовую гниль, а панцирь остаётся. Вампиры их называют призрачными яблоками. Вот и сердце так же. Оно или есть, или его нет. А если оно есть, то какая бы тьма не пустила бы в нём корни, рано или поздно, вся гниль вымоется, и останется только сверкающий даже при самом тусклом свете кристалл.

Глава 20.

Глава 20.

Саргал Степной Волк.

Утром я проснулся на рассвете. Смутное беспокойство не оставляло меня. Словно я вот-вот совершу большую ошибку...

Это всегда появляющееся предчувствие выручало меня не единожды. И я привычно начал перебирать ближайшие дела и недавно принятые решения.

Можно было бы предположить, что чутьё на неприятности проснулось из-за моего укрепляющегося перемирия с женой. И возможно, что именно это я бы и предположил, если бы не подслушанный вчера в саду разговор шамана и Кайры. Нет, не стал бы так явно опекать мою гадюку наш шаман, если бы хоть каплю той самой гнили, о которой вчера говорил, учуял в её сердце. Шамана было не обмануть ни словами, ни мастерским притворством.

Никто не помнил, когда он появился в нашем племени, откуда... Шаман был всегда! Мы даже имени его не знали. Как говорил он сам, ни к чему оно. Порой шаман исчезал неизвестно куда на пару-тройку недель. Но путь шамана туманен и сложен, поэтому его никто не расспрашивал. Уходит на камлание и всё.

Но в его мудрости и верности Степи никто и никогда не сомневался. Другой вопрос, что же такое он увидел в Терриэль, что буквально оберегал её? Действительно, как отец.

Да и мне, хоть я и точно знал, что у Терриэль есть отец, вон, целый император, жена всё больше напоминала поведением сироту-беспризорника, выросшего в самых диких трущобах. Недоверие, звериная осторожность, привычка бить на опережение и никого не пускать себе за спину говорили об очень многом. И к несчастью, говорили о принцессе, выросшей при дворе самой сильной империи.

- Превратили девочку не пойми в кого, и замуж сбагрили, да подальше. Ага, напугали, а она вон возьми и сбагрись. Вот только что мне теперь делать? Эту Кайру ещё попробуй, приручи. Эта ж гадюка дрессуре не поддается! - Вырвались мысли у меня.

Нет, однозначно не жена.

И дело было не в предстоящей завтра большой охоте. Это была больше рутина. Племя нужно кормить, да и запас шкур и вяленого мяса должен быть всегда. Но главное, соплеменникам нужен праздник. Радость всегда нужна.

Точно! Первый стол после разделки добычи готовит жена вождя! Надо предупредить Терриэль.

Довольный, что чуйка и на этот раз не подвела, я пошёл разыскивать жену. С предвкушением, как я её обрадую, я поднялся к большой общей комнате. Из-за больших окон она всегда была залита светом, от того и называлась солярис. Женщины проводили здесь почти весь день, занимаясь рукоделием и конечно сплетнями.

- Говорят, завтра большая охота, - произнесла Майка, вечно вьющаяся рядом с Хвостом.

Так что я прекрасно понял, кто именно эти "говорят" и с чего это Хвоста на потрепаться потянуло.

- Да, первая охота после женитьбы вождя. - Усмехнулся кто-то из старух.

- Раньше готовили мы все, а вот Мегана подавала первую тарелку вождю, и потом разливала на столы. Все пророчили ей место жены. - Подливала желчи вторая.

- Сердце Саргала свободно. И женился он на этой девке только из-за помощи от её отца. Вот увидите, я буду его даэрра! - ничего из моих слов, похоже, Мегана не поняла. - Посмотрим, что за помои наварит эта жена! Да она даже знать не будет, куда вождь уехал, пока ей не скажут! Все знают, что они даже не спят вместе!

- Ну конечно это потому, что Саргал тебе верность хранит. Бережёт мужскую гордость для будущей даэрры! - рассмеялась Майка.

Дальше слушать я не стал, моя гадючка явно не в этой компании скрутила свои кольца. А вот если меня заметят подслушивающим, насмешек я потом не оберусь.

И вроде ничего такого в этом трëпе бездельничающих баб не было. Но меня царапнуло, с каким снисходительным пренебрежением они говорят и о моей жене, и о моём браке. И тут меня осенило.

Я направился к вепрятнику, отдать распоряжения, чтобы готовили зверей к долгому выезду. И попутно обдумывал, как бы провернуть свою задумку. Придуманный план мне нравился всё больше и больше. И сохранять морду серьёзной было всё сложнее.

За обеденный стол Терриэль пришла без опозданий. Сегодня её места никто не отважился занять. Или это было потому, что когда женщины входили в зал, я уже сидел за столом.

- Терриэль, я взял на себя смелость и дал распоряжение подготовить Хракена к выезду. - Громко сказал я, беря жену за руку.

Злое зелёное пламя в глазах задумчиво притихло.

- Мне кажется, что Хракен всегда готов покорять просторы, - нейтрально ответила Терриэль.

- Это так, но всё равно. Нужно проверить кожу. У вепрей иногда щетина пробивается сквозь подшёрсток. Кожа чешется, и они начинают тереться о деревья или столбы... Могут расчесать, а там грязь, воспаление. А упряжь будет в таком случае беспокоить. Да и копыта нужно осмотреть. - Перечислил я.

- Вождь, а можно обсуждать вепрей и вот это все не за столом? Пожалуйста! - сделала просящее лицо Мегана.

- Если тебя что-то не устраивает, можешь есть отдельно. Ничего, что могло бы испортить кому-то аппетит, не прозвучало. - Ответила ей Терриэль.

- Так вот, завтра начнётся большая охота, мы большим отрядом охотников, выезжаем в степь за добычей. И