Сердце ко Дню Валентина - Лекси Эсме

звук еще раз, и я заставлю тебя остаться здесь подольше, — обещает он, удерживая меня на месте еще немного, в его глазах горит сдерживаемый жар, а выражение лица становится немного суровым.

— Это заманчивое предложение, — дерзко отвечаю я. — К сожалению, я нужна своей команде в офисе.

— К сожалению, это действительно так, — сухо отвечает он и позволяет мне встать с кровати. Я чувствую, как его взгляд провожает меня до ванной, где я прихожу в себя, наношу минимальный макияж и поправляю одежду. Десять минут спустя я выбегаю из его спальни, чтобы не опоздать на работу.

Авиэль удивляет меня, обхватывая за талию и прижимая к себе, прежде чем поцеловать с необузданной страстью, которая удивляет меня даже больше, чем моя предыдущая реакция на него. Долгий поцелуй обещает еще один сеанс интенсивного наслаждения. Он отпускает меня, прежде чем шлепнуть по заднице и с ухмылкой выпроводить за дверь. Я почти уплываю, все мое тело трепещет от удовольствия и предвкушения — пока меня не манит холодная реальность работы.

Глава 17

Адора

Сидя в конференц — зале на экстренном совещании, я делаю все возможное, чтобы выглядеть достойно в окружении своих коллег, а также различных документов, чертежей, разработок, исследований и предложений по проекту экономичного и устойчивого жилищного строительства.

Мы все неустанно трудились, пытаясь обеспечить необходимое финансирование и воплотить это начинание в жизнь. Учитывая важную роль, которую я сыграла в этом проекте, это стало бы выдающейся вехой в моей карьере. Прежде всего, жизненно важная помощь, которую он окажет обездоленным семьям в этом городе, была бы бесценной. Вот где на самом деле моя заслуга.

Внезапно двери конференц — зала распахиваются, и Томас, один из старших членов команды, с бледным и осунувшимся лицом, протискивается внутрь.

— У нас проблема, — начинает он дрожащим от гнева голосом. — Мне только что позвонил один из наших главных потенциальных инвесторов...Я не могу в это поверить...

Ропот в зале сменяется тревожной тишиной, пока Томас пытается взять себя в руки, чтобы сообщить эту новость. Наконец, он заявляет:

— Green Builders только что позвонили нам, и они отказались от участия.

Блядь.

В воздухе повисло напряжение, и раздались коллективные стоны разочарования. Я сама в шоке; наша презентация прошла хорошо, и нам был оказан теплый прием. Представитель Green Builders проявил большой интерес. Неужели мы упустили что-то важное?

— Наше предложение же было удачным, верно? — говорю я, стараясь сохранять самообладание и оптимизм; мой голос не дрожит, несмотря на внутреннее смятение, — Разве у нас не осталось еще двух инвесторов, желающих присоединиться к нам?

Томас бросает на меня почти свирепый взгляд.

— Это не так — то просто, — объясняет он со вздохом, и его сутулые плечи опускаются под тяжестью поражения, — Это второй крупный инвестор, который уходит.

Рохит, Винтер и я обмениваемся удивленными взглядами.

— Второй? — Рохит в ужасе переспрашивает, его густые черные брови взлетают вверх.

Томас коротко кивнул, сжав губы в непроницаемую линию.

— Верно. Housing for Humanity уже отказались. Сегодня утром.

Я подавляю свой страх:

— А как же The Community Renewal Initiative? Мы еще не получили от них ответа, верно?

— Так бы оно и было, но ходят слухи, что они тоже планируют отказаться из — за аналогичного проекта конкурента, — Томас опускает взгляд на проектный лист, на котором красными чернилами отмечены все опасения инвесторов.

У меня замирает сердце. Я резко выдыхаю, мои руки сжимаются в кулаки. Я не хотела, чтобы Томас видел, как пошатнулась моя уверенность в себе. Из всех событий, которые должны были произойти — почему именно сейчас?

Винтер наклоняется вперед, ее холодные голубые глаза полны решимости.

— Разве мы не можем просто попытаться донести нашу идею до других людей? Мы не можем остановиться прямо сейчас, когда мы так близки! — я восхищаюсь упорством Винтер; она так же увлечена проектом, как и я.

— Похоже, наши конкуренты пронюхали о том, что мы делаем, и захотели воспользоваться этой возможностью, — сказал Томас, — Очевидно, они предлагают более выгодную сделку и уже привлекли значительную часть финансирования. Наши инвесторы не хотят упускать такую возможность, поэтому они привлекли к нам свои ресурсы.

Мои мысли путаются. Кто мог обратиться к нашим инвесторам с подобным проектом? Мы работали над этим несколько месяцев, и я полагала, что мы опередили события. Мы не могли просто так выбросить весь объем проделанной работы, включая демографические исследования, анализ затрат и строительные чертежи. Нам даже удалось обойти множество ограничений. Кто появился из ниоткуда и помешал нам?

— Как называется другая компания? — я спрашиваю Томаса.

— Redevelopment Solutions, — говорит он, проводя пальцами по растрепанным каштановым кудрям. — Это компания со схожими интересами в этом городе.

Мои мысли быстро проносятся мимо. Я хмурюсь, но название мне ничего не говорит.

— Почему мы не слышали о них раньше? — задумчивый Рохит откидывается на спинку стула и хмурится.

— Разве это не прекрасно? — выражение лица Томаса становится кислым, — Я слышал, что они существуют меньше года.

Рохит задумчиво барабанит пальцами по столу.

— Но мы изучили другие предлагаемые проекты застройки и связались с конкурирующими разработчиками, — говорю я, и у меня мурашки бегут по коже от этого откровения, — Никто не упоминал о Redevelopment Solutions.

Томас безразлично пожимает плечами.

— Значит, наши исследования были недостаточно тщательными, и им удалось неожиданно застать нас врасплох, — замечает он, и его слова полны горечи. Я съеживаюсь на своем месте, — Они являются дочерней компанией Keystone Builders Inc.

Я слышала о Keystone Builders, гигантской корпорации, но не ожидала, что они станут нашими конкурентами. Начиная с собственных поставщиков строительных материалов и заканчивая международными проектами в области развития, Keystone выросла до размеров, которые сделали ее силой, с которой приходится считаться. Я уже сталкивалась с Keystone раньше, когда училась в университете, но никогда не думала, что они будут заниматься такими мелкими проектами, как наш. Немногие рискнули бы предложить компанию, о которой они никогда не слышали, такому известному бренду, как Keystone.

— Еще более тревожным является то, что их основной инвестор финансирует значительную часть их проекта, снижая затраты на стадии разработки и риски для инвесторов. Похоже, что за ними стоит большая шишка, — слышно, как Томас издает рычание.

— Какой инвестор? — спрашивает Винтер с таким видом, будто хочет сама с ними сразиться.

— Они анонимны, — Томас складывает руки на груди.

Проект под угрозой срыва, и хуже всего то, что я чувствую себя полностью ответственной за то, что недостаточно старалась выяснить, с какими компаниями мы столкнулись. Жаль, что я не сделала больше.