Факультет бытовой магии. Охота на принца - Матильда Старр

Хм, интересная перемена. Впрочем, когда имеешь дело с Катриной, нужно быть настороже. Я посторонилась, пропуская ее в комнату. В конце концов, если выбирать между перспективой рыдать в подушку и поболтать с подругой, ради собственного душевного здоровья лучше выбрать второе.

— А как же принц? — поинтересовалась я.

Катрина вздохнула.

— Проморгали мы принца.

— Это как? — не поняла я.

— В общем, как выяснилось, у него кто-то есть. Ночами отсутствует в общежитии и вообще стал рассеянный, даже пару пропустил. Проспал. Потому что вернулся под утро.

Я усмехнулась про себя. Это когда же его высочество умудрились проспать? Наверняка после вечеринки, на которую отправился, чтобы отвлечь ночных гуляк от выгула стиралки.

— В общем, у него уже точно кто-то есть. Какая-то ушлая девица нас опередила.

Я снова едва сдержала улыбку. Опередила, это точно. Правда Катрина и не догадывается, что та самая ушлая девица прямо сейчас тихонько дремлет в углу моей комнаты. Буквально на расстоянии вытянутой руки.

Следовало как можно скорее отвести подозрение от моей стиралочки.

— Может быть, это Ванесса? — предположила я.

— Это вряд ли. Ходит мрачнее тучи. Ну да бог с ним, с принцем, — отмахнулась она. — Что у вас с этим парнем? Действительно все серьезно?

Я только вздохнула. Как раз сейчас я предпочла бы, чтобы Катрина щебетала о принце, делилась со мной сумасшедшими планами все-таки нас познакомить. Почему бы и нет, я-то знаю, этим планам никогда не воплотиться в жизнь. А вот Рикард Ластер — теперь это была болезненная тема.

— Ты наконец встретила любовь, о которой мечтала? Если так, то я за тебя рада. Правда рада. И вообще, — она потупилась, — извини за всю ту ерунду, что я устроила. Признаю, я перегнула палку…

— Перегнула палку? — я рассмеялась. — Да ты ее сломала и раздробила на мелкие щепки.

— Да уж, точно, — Катрина рассмеялась следом за мной. — Лучше и не скажешь. Просто как представила, что ты королева… И все, сразу помутнение рассудка. Кстати, я и сейчас считаю, что ты достойна, а принц — полный идиот, что нашел себе какую-то мымру и не дождался вашего знакомства. А помогать идиоту я не собираюсь!

Я внимательно посмотрела на подругу.

Неужели она действительно пришла в себя и совершенно искренне отказалась от идеи свести меня с принцем? Впрочем, что это я… У Катрины много безусловных достоинств, но умение врать не моргнув глазом в их число никогда не входило. Наоборот, она всегда была прямая, как палка. И когда что-то замышляла, это было крупными буквами написано у нее на лбу. Так что похоже, ее «принцевый» бзик и правда прошел. И теперь моя подруга — чересчур энергичная, прямолинейная, пожалуй, с тяжелым характером и все же верный товарищ, который всегда на моей стороне, — вернулась.

И это меня чертовски обрадовало. От избытка чувств я порывисто обняла ее. И… разрыдалась.

— Эй, ты что? — растерянно спросила она.

Но ответить я не могла, только жалобно всхлипывала.

— Так вы поссорились? — догадалась она.

Я зарыдала еще громче.

— Он тебя обидел? Вот гад, да я ему такое устрою!

А ведь и устроит, уж я-то ее знаю.

Я тут же отстранилась и вытерла слезы.

— Я сама его бросила.

— Но почему? — глаза Катрины сделались круглыми.

Я только тяжело вздохнула.

— Значит так, — она усадила меня на стул. — Сейчас я заварю чайку на травках, и ты мне все расскажешь по порядку.

«Ну вот, снова она раскомандовалась», — начала было думать я, а потом вдруг поняла, что этому рада. Когда тебе чертовски плохо, всегда должен быть человек, который напоит чаем и выслушает.

Глава 34

Через какое-то время мы уже пили красный чай, ароматную заварку которого я берегла и доставала только по особым случаям: терпкий, с ярким гранатовым привкусом сорт назывался «Утешением красавицы» и, как врал восточный купец, придавал жизненных сил и дарил удачу.

Я рассказывала Катрине о своих приключениях. Разумеется, ни словом не обмолвившись о принце. Эта информация для нее явно лишняя, даже учитывая наши вновь потеплевшие отношения. Она ведь сама сказала: как подумала, что я могу стать королевой — сразу помутнение рассудка. А помутнение — это такое дело, рецидив может случиться в любую минуту. Даже рассказывая ей о нашем ужине в беседке ботанической залы в окружении развратных цветов, я немного беспокоилась. Кто знает, как она отреагирует, выяснив, какую роль сыграла в нашем с Риком знакомстве.

Но Катрина не отреагировала никак, только ахнула изумленно:

— Неужели эти цветы действительно так действуют? А администрация академии тоже хороша: как можно такую гадость держать в ботанической зале? Это же просто опасно!

Мне пришлось напомнить ей, что вообще-то допуск в ботаническую залу дают далеко не всем, и уж явно не просто так, а предварительно объяснив, к каким растениям можно подходить близко, а к каким не стоит. А если кто-то решил сунуться туда без допуска и без нужных знаний, сам себе злобный бурундук.

Я не стала добавлять: «Или если кого-то туда заманят обманом». Все-таки мы только что помирились, чего ворошить старое.

И еще одно изменение в эту историю я внесла, когда объясняла, почему согласилась пойти на концерт. О роли стиралки, которая шуршала в кустах и в любую минуту могла на нас выскочить, упоминать не стоило. Так что я беспомощно лепетала, что давно хотела попасть на концерт живой музыки, хоть на какой-нибудь — так-то не самое дешевое удовольствие, а «Птицы» к тому же еще и классные.

Катрина хихикнула:

— Да ладно тебе оправдываться! Достаточно того, что тебя туда пригласил очень даже симпатичный парень. А какой выезд устроил! Вашу «черепаху» вся академия обсуждала.

Я с облегчением выдохнула.

Сложное место вроде бы проскочили.

Насчёт всей академии я не поверила — явное преувеличение.

Рассказ о том, как Рик меня буквально спас, был долгим и красочным, а вот о поцелуе, который за этим последовал — коротким и спутанным. Я отчаянно краснела и отводила глаза. Если для первого нашего поцелуя у меня было оправдание — эти чертовы цветы кого хочешь заставят целоваться, то для второго нет.

Однако Катрина даже глазом не моргнула, только спросила:

— И что же произошло дальше? Откуда взялась трагедия?

— Сказала, что не буду с ним встречаться, — вздохнула я, точно зная, какой вопрос услышу следующий.

— Почему?

Катрина не обманула моих ожиданий. Правда, изумленно