Священные игры - К. Н. Кроуфорд

что хочу его, страстно, безумно. Прижалась к нему бедрами, и он застонал.

В следующую секунду он резко сорвал с меня нижнее белье. Обнаженную кожу слегка покалывало. Повелитель воронов раздвинул мои ноги, прямо-таки пожирая меня взглядом.

* * *

Я проснулась вся в поту. Желание по-прежнему пульсировало во мне. И почему сны всегда заканчиваются в самые неподходящие моменты?

Мысленно ругая себя последними словами, я снова зажмурилась. Да этого сна вообще не должно было быть!..

Я могла помучить его, это да. Но мучить себя я не стала бы – уж точно не ради такого монстра, каким был Повелитель воронов. Пусть я и наемная убийца, прикончившая немало людей, но даже у меня были некоторые моральные принципы.

Я закинула руку за голову. В окна уже светили первые солнечные лучи. Я же все никак не могла отдышаться. На всякий случай осмотрела одежду, в которой ложилась. Целая.

Мэйлор, точь-в-точь как в моем сне, сидел за своим столом в тонкой белой рубашке, рукава которой были закатаны до локтей.

Он оглянулся на меня, и я инстинктивно натянула одеяло повыше, дабы прикрыть грудь.

Он тяжело вздохнул.

– Пора тебе собираться, Элоуэн. Первое испытание скоро начнется.

Тут же жар сменился ледяным холодом.

Глава 18

Мрачная процессия Кающихся, коих было около сотни, шествовала вперед, все в темных плащах с капюшонами. Мы прошли под древней каменной аркой, вход в лабиринт был все ближе. В воздухе повис страх, такой тяжелый, что я, кажется, могла ощутить его вкус. Над открытыми проходами выстроились в ряды лучники в плащах, готовые обрушить град стрел на любого, кто попытается сбежать. Залы здесь были вырыты глубоко в земле.

Пока шагали к лабиринту, наш альянс из пяти человек держался вместе. Я сумела осторожно вывести всех вперед. Хьюго и Годрик шли по бокам от меня, а Сазия и Персиваль – чуть впереди. Длинные темные волосы Годрика выбивались из-под капюшона с одной стороны, и я подумала, что он, наверное, специально уложил их таким образом. Будь у меня такие же шикарные волосы, я бы тоже сделала красивую прическу.

Лови момент и наслаждайся им, пока еще есть время.

В воздухе пахло землей, мхом и влажными камнями. В каменистом коридоре свистел ветер. Мы то и дело проходили под осыпающимися каменными арками, но в целом местность была довольно открытой, специально для лучников. Я сунула руку в карман, в очередной раз нащупывая записку от Лео. Мысль о том, что он сейчас в безопасности, пусть и не со мной, грела мое сердце.

– А ведь это место старше тиренийцев, – прошептал Хьюго. – Построено еще до прибытия с востока императора Северина. Об Архонте еще никто слыхом не слыхивал. Мы с Годриком каменщики, но вряд ли сумели бы построить что-то подобное, такое, чтобы на века.

– Архонту все это не нужно, – Сазия пренебрежительно махнула рукой. – Сдалось оно ему. Думаю, мы сейчас здесь, потому что у вас, мерфийцев, нет настоящей культуры. Не следовало мне вообще приезжать в этот варварский городишко.

– Есть у нас культура, – защищаясь, воскликнул Годрик. Он лихорадочно оглядывался по сторонам. – Просто… Ну, это не самый лучший образчик, вот и все…

– Знаете, за что меня обвинили? Не из-за трав, нет, – Сазия даже не дала нам возможности высказать свои предположения. – Я влюбилась в мерфийку. А в ваших краях такое запрещено, верно? В итоге, когда мы попались, она заявила, что я Помечена Змеем и навела на нее чары. Смешно, – она спрятала волосы под капюшон. – Нет, правда, было бы очень даже забавно, ни окажись я в итоге здесь.

– Сочувствую, – проговорила я.

– Не твоя же вина, – фыркнула она.

Я оглянулась через плечо, и в груди у меня все сжалось при виде колонны покорно шагающих вперед Кающихся. Их лица скрывали капюшоны. Сколько же из нас останется в живых к полуночи…

За нами шел мужчина с татуировками и сердито поглядывал на меня.

– Ну с добрым утром, маленькая ведьма. Привет той, ради кого мы все собрались здесь. Причине всех сегодняшних напрасных смертей. Все беды – от темных сил вроде твоих. Это ведь ты выпила кровь из всех тех найденных трупов, а? Это все твоя сила смерти, твоя злая магия?

У меня перехватило дыхание.

Хьюго тоже оглянулся, вытаращив глаза.

– Тем не менее, судьба привела тебя сюда. Должно быть, так было предначертано – Архонтом или, может, старыми богами…

– Молчал бы ты, дружище, – Годрик довольно сильно хлопнул его по спине. – Нет здесь никаких старых богов, – он покачал головой. – Серьезно, Хьюго. Выходим на сцену в «Вóроне и скипетре», а ты молчишь. Потом только я с трудом расслышал, как ты поешь; не представляешь, как меня это потрясло. Травяная настойка, будь она не ладна, усыпила тебя. А теперь, когда действительно нужно вести себя тише мыши, ты не можешь держать рот на замкé.

Сегодня у Хьюго блестели глаза, бледность сменилась румянцем, а на губах играла улыбка.

– У меня хорошее предчувствие, – он наклонился ближе ко мне. – Поговаривают, что многие из здешних мест созданы богами, о которых здесь лучше не говорить. По всему Терновому лесу до самого королевства Костей на западе, где камни растут прямо из земли, а на них высечены древние гимны, посвященные богине луны…

– Тихо, – я прижала к губам палец, но Хьюго не унимался:

– А к северу от Мерфина в черных заснеженных горах Шумейр за стеной обитают существа, которых называют вампирами. Собственно, поэтому тот регион и получил такое название. Они могут управлять тенями, живут вечно и питаются кровью, только вообрази!.. И смертные получают неземное удовольствие…

Годрик зажал ему рот ладонью.

– Все, хватит на сегодня трепа.

Даже я не хотела слушать о старых богах и проклятой удаче, которую они могли нам принести.

– Тебе лучше, Хьюго?

В ответ раздалось невразумительное мычание, ведь Годрик по-прежнему зажимал ему рот.

– А то не видно? Конечно, ему полегчало. Так что я теперь в команде, – Сазия повернулась к нам и пожала плечами. – Я дала ему немного целебных трав. Идеально, чтобы взбодриться.

Видимо, дала она их все-таки слишком много.

Пока мы шли, я все цеплялась за мысль о Лео, сидящем за столом со своим дядей, у которого никогда не было детей. Да, они вдвоем сейчас будут завтракать, у них, конечно же, все хорошо, и маленькая записка в моем кармане была тому подтверждением. Осознание того, что теперь