Тень терний (ЛП) - Тромбли Стейси

Не знаю, что он думает об этом, поэтому ничего не говорю, а переключаю внимание на свои карты. Валет и десятка. Неплохо для начала.

— На что играем?

— Кто проиграл, выпивает бокал? — поднимает брови Рев.

— Тогда мы очень быстро закончим.

Делаю большой глоток.

— О! — вскрикивает он, подскочив. Хватает стоявший в углу комнаты поднос со сладкой выпечкой, печеньем и шоколадом. Вытряхивает всё это и возвращается на место.

Проглатываю ком эмоций, застрявший в горле, при виде его улыбки и сияющих серебряных глаз.

— Не думала, что когда-нибудь увижу это вновь, — шепчу я, сама не зная, зачем говорю это вслух.

— Что?

Мои губы приоткрываются, но я медлю с ответом, царапая ногтями кофейный столик из белого дуба.

— Ничего, — говорю я, потому что признаваться, что я имела в виду сияние его глаз… слишком неловко. Так ли это? Не знаю. Но почему-то не могу сказать этого вслух. — Есть много чего, чего, как мне казалось, я больше не увижу или не сделаю.

— Так ты настолько соскучилась по карточным играм?

Один уголок моих губ приподнимается, и на лице Рева снова появляется то же восхищённое выражение.

— Что?

Он мотает головой.

— У нас получается просто отличный диалог, согласись? — шучу я.

Он смеётся. Не нарочито, не издевательски, не припадочно, а искренне. Искренний смех. Тепло разливается в моей груди.

— Когда-нибудь мы научимся.

— Возможно. — Я пожала плечами. — Ставлю три брауни.

Аккуратно перемещаю три шоколадных прямоугольника на середину столика.

— Префлоп? — восклицает он. — Видимо, тебе попались очень хорошие карты. — Осматривает свои. — Брауни? — уточняет он, словно не может поверить, что я рискую такой ценностью на первом же круге.

Не сдержавшись, хихикаю.

— Сдаюсь. — Он сбрасывает свои карты.

Закатываю глаза.

— Трусишка.

— Ну это же брауни!

Снова смеюсь, беру другие карты. На этот раз двойка и семёрка. Если правильно помню, это худшая вариация из возможных.

— Делаю ставку, — говорю я и перекладываю одну вафлю. — Надеюсь, это тебя не испугает.

Он изгибает губы.

— Повышаю.

Он кладёт брауни, не сводя с меня глаз.

— Что? Ты шутишь? — бормочу я, тоже добавляя брауни. — В отличие от некоторых, я не боюсь принять вызов.

— Эй! — возмущается он.

По крайней мере, в этот раз мы увидим флоп. Я переворачиваю три карты в центре. Королева, десятка, семёрка.

Итак, у меня уже есть пара. Я чуть было не улыбнулась, но вовремя вспоминаю, что надо держать покерфейс. Окидываю взглядом гору вкусняшек и замечаю рисовый батончик. Сразу отправляю в рот.

— Эй! Нельзя есть свой банк.

— Попробуй меня останови, — отвечаю я, продолжая жевать. — Ставлю.

Кладу на этот раз две вафли.

Он закатывает глаза и тоже кладёт две вафли. Следующей общей картой оказывается король. Чёрт. Не очень хороший расклад для меня. Рев делает глоток игристого вина и протягивает мне. Я тоже отпиваю.

— Пропускаю ход.

Рев приподымает бровь.

— Ставлю, — говорит он, добавляя ещё один кусочек брауни с самым невозмутимым видом. Я едва сдерживаю смех. Он очень серьёзно относится к этим шоколадным пирожным. Возможно, это намёк, что мне лучше сбросить карты. У него явно более выигрышная комбинация. Но… я не хочу сдаваться.

Отвечаю такой же ставкой. Его взгляд остаётся таким же невозмутимым. Осталась последняя карта. Восьмёрка.

Поджимаю губы.

— Не нравится расклад, да? — спрашивает он.

Ухмыляюсь.

— Никогда не стоит недооценивать теневую фейри.

Он морщит нос.

— Ставлю, — говорю я, глядя на него так же серьёзно, как и он на меня. Буду блефовать до последнего. Кладу три брауни. Он выдал мне свою слабость, и я этим воспользуюсь.

— Да ладно! Не может быть, чтобы у тебя была комбинация лучше моей.

На моём лице ничего не выражающая маска.

— Чёрт, — ворчит он, глядя на горы своих брауни, прикидывая, насколько он готов ими рискнуть. В запасе у него осталось только два. Он смотрит на меня целую минуту; я кое-как удерживаю невозмутимое лицо. С трудом. Во всём виновато вино. Или тот факт, что Рев воспринимает всю эту игру намного серьёзнее меня.

Он стонет, поднимает карты, словно собирается их сбросить. Медлит.

— Чёрт!

Ставит свои последние брауни и открывает свои карты. Две пары, короли и королевы.

Взрываюсь хохотом и показываю ему свои несчастные двойку с семёркой.

Пока он застыл, уставившись на мои карты, делаю ещё один глоток.

— Я реально был готов сбросить карты.

Снова смеюсь, пододвигая гору лакомств к нему.

В итоге из десяти раздач я победила только в трёх. После стольких проигрышей и перекусов из своей доли я осталась практически без вкусняшек. Не говоря уже о том, что мои щёки разрумянились, а губы покалывало.

— Ты так быстро пьянеешь? — с улыбкой спрашивает Рев, наклонившись ко мне.

— Я привыкла к паршивому земному пойлу. Причём дешёвому. Не знаю. Возможно. — Откидываюсь назад, кладя голову на мягкое бархатное кресло. — Это была замечательная идея, — мямлю я.

Рев снова раздаёт карты.

— Ты уже всё? Бросаешь меня?

— Тебя? — бормочу. — Пока нет.

В комнате наступила тишина.

— А когда?

Поднимаю голову, чувствуя тяжесть.

— Когда мне хватит сил оставить тебя.

Опускаю глаза на свои карты, хотя мне уже совсем не интересно, что там выпало, но продолжаю смотреть, потому что так надо.

— Чего бы ты хотела, Кейлин? Ради чего ты могла бы оставить меня?

— Ради Двора Теней, — с тоской произношу я. — У меня нет выбора. Я не могу позволить ему пасть. Я этого не допущу. Я готова пожертвовать чем угодно, чтобы возглавить его.

Рев не отрывает глаз от своих карт.

— У нас всё равно нет здесь будущего. Ну, у тебя есть. — Понимаю, что говорю бессвязно, но алкоголь придаёт смелости. Что бы там ни думал Рев, я не пьяна. Я просто… чувствую себя чуть менее скованной, чем обычно. — А у меня нет. Не в этом дворе. Мне здесь не место.

— Мы могли бы найти тебе место здесь, Кей. Если бы ты только захотела остаться.

— Это бред. Я никогда не стану здесь своей.

— Я не считаю это бредом. Скорее… надеждой.

— Безнадёжной надеждой, — улыбаюсь я.

— На это потребуется время. Но это возможно.

Качаю головой. Снова смотрю на карты. Два туза. Стоп, разве у меня были эти карты? Встряхиваю головой. Это очень хорошая комбинация. Смотрю на свою маленькую кучку лакомств.

— Ставлю всё.

Рев моргает. Смотрит на свои карты и снова на меня.

— Ты уверена?

Улыбаюсь.

— Прям точно?

Пододвигаю все свои вкусняшки к центру стола. Это три печеньки, четыре вафли и шоколадка.

— Ладно, — заявляет он после большого глотка вина. — Повышаю.

Вскидываю ладонь.

— Ты не можешь повысить, если мы идём ва-банк.

— Могу. Надо просто что-то добавить к ставке. Либо соглашайся, либо сдавайся.

— Это против правил.

— Испугалась?

Он вскидывает брови. Я закатываю глаза.

— Это жульничество, но я готова тебя выслушать. Что будешь ставить?

— Поцелуй.

Резко втягиваю воздух.

— Если я выиграю, ты меня поцелуешь.

Мои брови взлетают. Я этого не ожидала, но… возможно, стоило.

— А если я выиграю?

— Тогда ты меня не поцелуешь.

Поджимаю губы. Это точно приз? Я могла бы убедить его отказаться от этой ставки, но… У меня отличный расклад, так почему бы и нет? Алкоголь и смелость идут рука об руку.

— Уравниваю.

Глаза Рева вспыхивают на секунду, а затем губы расплываются в улыбке.

— Показывай.

Переворачиваю свою пару тузов, и он растерянно моргает.

— Чёрт.

У него десятка и туз. Улыбаюсь. Мои шансы на победу крайне высоки.

Все общие карты разных мастей и малого достоинства. Я побеждаю, но в груди всё сжимается.

Рев замирает. Он смотрит на карты так, будто потерял нечто бесценное. Моё сердце ноет. Я должна радоваться победе, не так ли?