Отбор для принца, или Будни золотой рыбки (СИ) - Каг Виктория

Некоторое время мы строили догадки, но так ни до чего и не додумались. В конце концов, принц решительно заявил:

— Ты переезжаешь.

— Что? Куда? — изумилась я.

— В наше крыло, там защита в разы лучше. К тому же, в нём пустует соседняя с моей комната, случись что, я хотя бы успею прийти тебе на помощь.

— Но… Я не хочу, — попятилась я, понимая, какие слухи могут поползти, если кто-то узнает, что я переехала под бок к наследнику. — Ты представляешь, что обо мне будут говорить?!

— А ты представляешь, что с тобой может случиться в следующий раз? — осадил меня Анс. — Сама же сказала, что противостоять этому существу не можешь! И да, это приказ, Мариэлла. Пока ты здесь, я за тебя в ответе. А ещё, было бы неплохо, если бы ты хоть иногда вспоминала, что наши жизни сейчас связаны, и не рисковала собой понапрасну.

Я внезапно смутилась. Удивительно, что Адриан не напомнил мне об этом раньше. Совсем не ожидала от него такой тактичности. Или доверия. А может, просто глупости? Хотя, это маловероятно. В то, что наследник Винритана — наивный разгильдяй, с каждым днём мне верилось всё меньше.

— Давай поговорим об этом завтра, — примирительно сказала я и мягко развернула принца к дери. — Сегодня незнакомец больше не придёт, волноваться не о чем.

— Хорошо, — не стал спорить Анс, и уже, открывая дверь, сказал, — утром слуги перенесут твои вещи. Отдохни, это была очень выматывающая ночь, а завтрашний день будет ещё насыщенней.

Я согласно закивала и окончательно вытолкала его в коридор, а через минуту ещё и выглянула сама, просто убедиться, что Адриан ушёл, успокоив этим любопытство несчастного охранника.

Чего я не ожидала, так это того, что, буквально в двух шагах от своих покоев, увижу Кристиана Морта, собственной персоной. Он стоял, прислонившись плечом к стене и сверлил меня недобрым взглядом, заставляя гадать, где ещё я успела провиниться.

Сердце на мгновение замерло, а к щекам прилила кровь, когда я поняла, как всё это может выглядеть со стороны. Наследник, только что вышедший из моих покоев, мои растрёпанные от недавнего бега по коридору волосы и искусанные в истерике губы…

— Смотрю, определенных проблем со здоровьем у нашего принца больше нет, — язвительно протянул безопасник. — Уже передумала насчёт участия в Отборе, а, Мариэлла?

Да как он… Да кто бы говорил! У него в покоях какая-то девица, а он смеет намекать на мою распущенность?!

— Знаешь, — холодно ответила я, прямо заглянув в его мерцающие зелёные глаза, — это не твоё дело, Кристиан. Лучше расскажи, что здесь делаешь ты сам. Неужели, просто проходил мимо в три часа ночи?

Голос мой отчётливо сочился ядом, и это явно не понравилось герцогу Морту, потому что он стремительно преодолел разделявшее нас расстояние и навис надо мной, подавляя своей аурой силы и злости. А в том, что он был зол, я уже не сомневалась — его черты слегка плыли, наглядно демонстрируя, что мужчина всего в полушаге от оборота.

— Мне сказали, что меня кто-то искал, — выдохнул он, практически касаясь моих губ. — Учитывая, что Анс и Её Величество могли со мной связаться с помощью артефакта, додуматься до такого могла лишь ты…

— И ты, конечно же, поспешил мне на помощь? — практически прошептала я, не отрывая жадного взгляда от его пылающих глаз, зрачки в которых вытянулись и пульсировали, практически заполнив собой радужку.

— Конечно же, — процедил безопасник и едко закончил, — но, видимо, зря.

— Видимо, так, — сдавленно согласилась я и с силой оттолкнула его от себя, мгновенно ввалившись в свои покои и со стуком захлопнув за собой дверь.

Сердце в груди стучало, как сумасшедшее, ускоренно разгоняя кровь по моим венам, но даже сквозь шум в ушах до меня донёсся жуткий грохот из коридора, приправленный крепкими ругательствами.

Это что сейчас, вообще, было?

Я сползла по стенке и прижала ладони к щекам, пытаясь понять, не привиделось ли мне, что, чем ближе ко мне был мужчина, тем больше заполняли янтарные искры его зелёные радужки.

И если нет, то вопросов становилось ещё больше. Кристиан ведь оборачивался при мне! Я прекрасно помню его светящиеся изумрудные глаза с вертикальным зрачком, и туманные крылья за спиной — ни малейшего сходства с моим таинственным ночным гостем, ни внешне (хоть я и видела только янтарные глаза незнакомца), ни на уровне ауры.

Но что-то не отпускало меня, не давало отмахнуться от внезапной догадки. Возможно, пресловутая женская интуиция, а возможно — просто моё желание, чтобы мужчина, который стал мне неожиданно интересен, тоже проявлял ко мне схожие чувства.

Вот только, если незнакомец и Кристиан — одно лицо, то зачем ему это? Почему просто не поухаживать за мной или не поговорить нормально, без ссор и рычания? Не понимаю…

Хотя, скорее всего, я просто себя накручиваю. Будь это Крис, неужели Адриан мне об этом не сказал бы? Ладно, возможно, Первый герцог сможет пролить свет на эту запутанную историю, а пока мне действительно нужно немного отдохнуть.

Как ни странно, уснула я достаточно быстро, видимо, усталость оказалась сильнее самокопаний, но оно и к лучшему: мало ли, до чего я ещё могла додуматься в таком состоянии…

Глава 29

— Двадцать шесть лет назад Её Величество Шэрилл встала во главе королевства Винритан, — тоном строгой гувернантки вещала Арли. — Сразу после того, как в результате заговора погибли её супруг и два старших сына. Напомню: именно благодаря покойному королю Ирвину Второму, все королевства Зантали объединились в одно, спустя несколько лет после полной потери связей с внешним миром, и пошли по новому пути развития.

— Сомнительное достижение, — фыркнула некромантка, которая стояла рядом со мной у приоткрытой двери, дожидаясь своего выхода, — особенно, если учесть методы, которые покойный король для этого использовал. Благодаря им, от некоторых народов осталась едва ли треть.

Я удивлённо посмотрела на девушку. Об истории Винритана я знала мало. Точнее, только то, что произошло до закрытия границ Зантали, и то, весьма поверхностно.

Все учёные Илтарона изучали этот феномен, но так и не смогли выяснить причин произошедшего. Да что там, Акватиния до сих пор выделяла немалые средства на исследования барьера, укрывшего материк винританцев, но всё было безрезультатно.

И тут до меня дошла вторая часть ответа выступавшей невесты.

— Послушай, я не ослышалась? — тронула я Эву за локоть. — Арли говорит о покойном муже Её Величества Шэрилл? Сколько же лет вашей королеве?!

Некромантка бросила на меня быстрый взгляд, наверняка, отметив и то, что я сказала “вашей” и то, что не знаю таких элементарных вещей, но вопросов пока задавать не стала.

— Её Величеству двести двадцать три года, — ответила Эва. — Она ещё помнит те времена, когда Занталь не был отделён барьером от других государств Илтарона. И, предвосхищая следующий вопрос, который легко читается в твоих глазах, сразу отвечу: королева — чистокровная демоница Айширхен, а значит, срок её жизни что-то около трёхсот — трёхсот пятидесяти лет. Может, больше.

Я кивнула, вспомнив, что среди некоторых демонических родов встречались настоящие долгожители. И почему я не поинтересовалась происхождением родных Адриана раньше?

— Значит, у принца были братья? — задала я новый вопрос, пользуясь случаем узнать что-то новое.

— Да, наш наследник — поздний ребёнок. Он родился, спустя несколько месяцев после гибели отца и старших принцев. На тот момент королева была беременна. Пожалуй, именно поэтому она так привязана к единственному, оставшемуся в живых сыну.

Я помолчала, обдумывая полученную информацию, и всё же спросила.

— Эва, а ты не боишься? Ну, судя по всему, Адриан проживёт намного дольше тебя. Разве не страшно стать его женой и постепенно стариться на его глазах, в то время, как он сам будет таким же молодым, как сейчас?

— Не знаю, откуда ты, и как попала на Винритан, но дам бесплатный совет: постарайся не задавать таких вопросов, если не хочешь, чтобы тебя долго и мучительно пытали, узнавая способ преодолеть барьер, — серьёзно сказала некромантка.