Женить короля любой ценой - Виктория Серебрянская
— Вам плохо, леди? Позвать лекаря?
Нервным жестом смахнув с глаз непрошенную влагу, я смущенно улыбнулась склонившемуся надо мной мужчине в ливрее и темном парике:
— Нет-нет! Все в порядке, но спасибо за заботу!
Мужчина смерил меня недоверчивым взглядом, но все же предложил:
— Тогда выбирайте пирожное!
Я покосилась на блюдо, которое он ловко держал на кончиках пальцев. На нем лежало шесть округлых, посыпанных сахарной пудрой комочков, очень сильно похожих на эклеры из моего мира. И снова грудь сдавила тоска. Опасаясь сломаться окончательно и разреветься, я жалко улыбнулась лакею:
— Давайте вы выберете пирожное для меня? На удачу!
Я имела в виду совсем другую удачу, но мужчина вдруг польщено улыбнулся и предложил:
— Возьмите то, что ближе всего к вашему сердцу!
Странное пожелание, но я, не задумываясь, протянула руку и взяла то пирожное, которое оказалось ближе всего к моей левой руке. В ту секунду, когда мои пальцы коснулись его, над моим столом загорелась призрачная цифра «13». Чертова дюжина! Повезло так повезло!
Завтрак прошел как по маслу. Если не считать того, что мне кусок в горло не шел под пристальными взглядами зевак и потенциальных невест. Молодые аристократки не столько принимали пищу, сколько строили глазки практически не обращающему на них внимания королю, старались преподнести себя в самом выгодном свете, козыряли драгоценностями и изяществом манер. Ни дать ни взять, колбаса из «туалетной бумаги», которая благодаря химическим добавкам аппетитно пахнет на весь магазин, но совершенно не стоит своих денег. Я же, рассеянно отщипывая кусочки сыра, а что-то другое есть, я не рискнула, почти сразу же обнаружив, что на белом платье осыпавшиеся крошки видны не хуже рубинов и сапфиров, наблюдала за этим цирком и думала, как бы сбагрить Эльданчика одной из этих девиц побыстрее. А то долго подобных завтраков, обедов и ужинов я не выдержу — похудею. Но пока идей не было. Следовало как-то познакомиться с девахами поближе и найти среди них наименее ядовитую. Чтобы и самой не пострадать, и Эльдану не слишком с ней мучится. Хотя… если оглядываться на земную историю, то супруги королям никогда особо не мешали. Заводили себе преспокойно фавориток для души, и вперед!
Пытка публичным завтраком завершилась примерно спустя минут сорок. Сначала встали и удалились Эльдан с родителями и Кэт с мужем. Голоса наверху сразу стали громче и оживленнее. А потом начали подниматься и покидать зал и девицы-невесты. Я еще некоторое время сидела и наблюдала за ними, делая вид, что доедаю сыр. Но до бесконечности так продолжаться не могло. И когда в зале, кроме меня, оставалось еще две девицы, я неохотно поднялась из-за стола. Растерзанный листик сыра лишь раздразнил мой желудок, уходить, не поев, не хотелось. Оставалось надеяться лишь на то, что Миста добудет мне пропитание.
— Леди?.. — Непонятно откуда возникший лакей напугал и едва не заставил меня отшатнуться. Мазнув безразличным взглядом по столу, он спросил: — Прикажете отнести пирожное к вам в покои?
Переведя украдкой дух, я постаралась улыбнуться:
— Приказывать не стану. Но буду очень благодарна, если отнесете.
В равнодушном лице лакея что-то мелькнуло. Какая-то эмоция. Но так быстро, что я не успела разобрать, какая. Лакей коротко мне поклонился, а когда распрямился, то лицо его уже снова было гладким и бесстрастным.
На выходе из зала я столкнулась с восторженной мисс Крайон:
— Милочка, — чопорная старая дева расчувствовалась до такой степени, что подхватила меня под локоть, — вы были великолепны! Настоящая леди из родовитой семьи!
Мне пришлось приложить серьезное усилие, чтобы подавить смешок. Неужели все родовитые леди, согласно этикету, ничего не едят за столом и только рассматривают присутствующих? Но задала я совсем другой вопрос, волнующий меня куда больше восторгов моей воспитательницы. Пользуясь
