Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава
Внутри лежало серебряное кольцо с магическим камнем. Принц показал на рукава своей рубашки:
– Это кольцо напрямую связано с моими запонками.
Присмотревшись, Эстель заметила, что кольцо и запонки выполнены в одинаковом стиле.
– Если направишь поток маны через кольцо, то оно слегка завибрирует и передаст мне сигнал. Кольцо сделано специально под твой средний палец, попробуй примерить.
– Хорошо. – Девушка кивнула и, взяв магический амулет, надела его на средний палец левой руки.
Благодаря своему минималистичному дизайну он гармонично сочетался с помолвочным кольцом на безымянном пальце.
– Кажется, размер в самый раз. Давай-ка попробуем… Направь через него поток маны!
Эстель сделала, как он сказал, и тут же запонки на манжетах Арклейна едва заметно дрогнули. Движение было настолько незначительным, что можно было не заметить, если не присматриваться.
– Прекрасно. Тогда пойдем дальше, покажу тебе сад, – Арклейн, улыбаясь, пригласил Эстель прогуляться.
Ночью Эстель снова должна была спать с Арклейном в одной постели, чтобы еще больше убедить окружающих в том, что принц без памяти влюблен в девушку. Если все будут верить в эту легенду, то никто не заподозрит, что на самом деле он держит Эстель подле себя из-за ее необыкновенного дара.
«Я не вынесу это еще раз…»
Приведя девушку в надлежащий вид, Мей и Лия больше не задерживали ее. Эстель уныло направилась в супружескую спальню. Арклейн, как и вчера, уже ждал ее там, удобно расположившись на диване с книгой.
– Кажется, сегодня фрейлины особенно хорошо потрудились. Но выглядишь уставшей, присаживайся.
– С вашего позволения…
В ответ на приглашающий жест Эстель присела напротив Арклейна. Принц, прервав чтение, положил книгу на столик. Судя по названию, он читал довольно популярный приключенческий роман.
– Ваше высочество, не думала, что вы тоже читаете такие книги!
– Перед сном хочется отвлечься от мыслей и почитать что-нибудь подобное. К слову, прекрати звать меня «ваше высочество».
– Тогда как мне вас называть?
– Просто Арк. Мы ведь уже помолвлены.
Но даже если принц и разрешал ей это, Эстель не могла себе позволить называть члена королевской семьи по имени.
– Эстель, назови меня «Арк».
Девушка ничего не ответила.
– Назови меня по имени.
Принц был настойчив, казалось, он не перестанет, пока не добьется своего. Эстель, наконец сдавшись, произнесла:
– Господин Арк…
– Хорошо, на сей раз пока остановимся на этом, – удовлетворился он ее ответом.
Арклейн был просто невыносим…
– Как тебе здесь, во дворце? Привыкнешь?
– Дело вовсе не в том, смогу привыкнуть или нет. Я вынуждена это сделать.
– Превосходный ответ, – горько усмехнулся Арклейн, но, судя по мане, это его нисколько не задело.
– Ладно, давай сменим тему. Скажи, ты умеешь вышивать?
Это был действительно неожиданный вопрос. Не понимая, к чему он клонит, Эстель недоуменно наклонила голову. Все девушки, независимо от своего происхождения, должны были уметь рукодельничать. Если для женщины низших сословий это могло стать источником заработка, то в высшем обществе шитье считалось необходимым навыком образцовой супруги. Аристократки должны были уметь украсить вещи супруга вышитым собственными руками фамильным гербом. В случае если узор был выполнен небрежно, то это могло бросить тень на репутацию мужа, поэтому всех девочек с ранних лет усердно обучали этому мастерству.
– Думаю, мои навыки рукоделия не хуже, чем у большинства девушек. Вам нужно что-то украсить вышивкой?
Арклейн кивнул и, взяв со стола кусок ткани королевского синего цвета, развернул его перед девушкой.
– Я хочу, чтобы ты вышила что-нибудь на этой ткани. Как ты, наверное, знаешь, в марте состоится охотничий турнир…
Эстель сразу догадалась, о чем речь:
– Это будет ваш плащ?
Охотничий турнир – состязание, организовываемое королевской семьей, во время которого участники показывали одновременно как свои охотничьи навыки, так и боевую выучку. Турнир проводился в королевском лесу, раскинувшемся недалеко от столицы. Участники состязались в том, кто больше поймает дичи. По традиции мужчины на каждый турнир облачались в новый плащ с вышитым фамильным гербом. Считалось, что эта традиция берет начало из древнего обычая, когда уходившему на войну мужчине родственники преподносили новый плащ, чтобы он вернулся домой живым. Вышивку делала женщина, состоящая с охотником в самых близких отношениях. Чаще всего это была жена или невеста, а если таковых не было, то ближайшая родственница.
Представители рода Фрозе обычно не участвовали в турнире, так как период его проведения накладывался на сезон охоты на драконов. Однако у них был подобный обычай: мужчинам, отправлявшимся в горы истреблять драконов, тоже дарили плащи. Каждый год Эстель вместе с тетей Памелой занималась подготовкой мантии для Сириуса.
– Учитывая время, необходимое на пошив, я бы хотел, чтобы ты закончила его в течение месяца…
Арклейн передал девушке довольно плотную шерстяную ткань. Если присмотреться, то можно было заметить уже нанесенный узор.
– Значит, нужно вышить по этому рисунку?
– Да. Справишься? Если тебе не хватит времени, мы можем сократить часы твоих занятий.
Как правило, вышивка располагалась справа с задней стороны плеча и была размером не больше ладони. Однако, увидев два узора, Эстель нахмурилась. Обычно аристократы ограничивались только фамильным гербом, но так как Арклейн являлся представителем королевской семьи, на его плаще должны быть вышиты как герб королевской династии, так и его собственная эмблема. При этом оба узора выглядели довольно витиевато, и только взглянув на них, девушка представила, сколько времени ей придется потратить на вышивку.
«На такой плотной ткани это будет непросто…» – девушка мысленно застонала, но тут же сообразила, что это прекрасный предлог пропускать ненавистные занятия.
– Может, для начала будешь выделять на это три или четыре часа в день? А если поймешь, что не успеваешь в срок, то что-нибудь придумаем.
– Хорошо, я скорректирую свое расписание.
Эстель посмотрела на ткань и поняла, что, в отличие от работы над плащом для Сириуса, предстоящий процесс не вызывает у нее ничего, кроме уныния. Вероятно, потому, что она не испытывала к Арклейну никаких теплых чувств. Сделав такой вывод из своих умозаключений, она аккуратно провела кончиками пальцев по нанесенному узору.
На начало года пришлось множество официальных мероприятий, поэтому со следующего дня Арклейн возвращался во дворец Весов только на ночь. Будучи пока лишь невестой, Эстель не могла сопровождать его в большинстве случаев. Благодаря сокращению учебных часов для работы над вышивкой плаща девушка смогла насладиться относительно спокойной жизнью во дворце.
Глава 6
Случайная встреча со вторым принцем
Через неделю Эстель впервые с момента объявления о помолвке с Арклейном должна была «выйти в свет», чтобы посетить чаепитие, устраиваемое Сьеррой в
