Я не фаворитка! - Ксения Васёва

твою Нэл прекрасно могут убить зелья Мартена, например! Или мои, или...

- Хватит! - громко хлопнула в ладони хозяйка дворца. - У нас праздник! Ведите себя нормально! Я требую, чтобы вы прекратили!

- Да, Верховная.

- Прости, Адель, я глупо вспылила. 

Понурая Эрин села к окну. Праздник её больше не радовал. Барон не попытался утешить любовницу, а Мартена остановил тяжёлый взгляд матери. Одна Нэл ринулась к Эрин. При виде дочери лицо ночной ведьмы как по-волшебству озарило улыбкой. Мне вдруг подумалось, что, несмотря на слова Адель, частью семьи Эрин не стала. Интрижку с бароном ей не простили, хотя вряд ли инициатива в отношениях исходила от самой Эрин. 

По-настоящему её любила только маленькая Нэл.

*   *   *

Я опять проснулась с привкусом горечи на языке. Спать мне больше не хотелось. Откинув одеяло, я сглотнула и направилась к вазе с фруктами на столе. Наверное, слуги принесли вазу, когда я не вышла к ужину. Яркая луна наполняла комнату тусклым белым светом, но свечу в тяжёлом подсвечнике я всё же зажгла. Призраки меня больше не пугали, но со свечой было спокойнее и безопаснее.

Итак, что мы имеем?.. Мы имеем практически завтрак - банан из вазы и кашу в моей голове. Разум уже трещал по швам от перенапряжения. И конца и края не видно этим тайнам...

Бедная Эрин. Рассматривая одинокую луну, я думала лишь о ней. Сыновья Адель - мужчины, к тому же, высокого происхождения, а что случилось с Эрин? Одинокая женщина, не молоденькая, с дочкой. Как сложилась её судьба?..

Если бы Адель знала, она бы рассказала. Но призраки тоже не всемогущие. В теории, спросить бы у Аделарда, ведь не исчезла же Эрин в воздухе, но его реакцию на вопрос сложно предсказать.

К тому же, что если Аделард - тот самый неуловимый Лорд? Адель явно намекала на Эрин, но столь пафосное прозвище, мне показалось, было не в её характере. С другой стороны, сколько лет прошло с тех пор?.. Сейчас Эрин далеко за пятьдесят.

Я ещё раз взглянула на луну и осознала - не усну. Интересно, Тео заночевал в особняке?.. Чёрные линии проклятия тускло мерцали на руке, но боли я не испытывала. Может, у проклятия сегодня выходной?

Либо он всё же уехал.

Прихватив с собой подсвечник, я вышла в коридор и глубоко вдохнула. Запах нашёлся... близко. Я почуяла его даже без усиления даром, буквально в соседних покоях!

Машинально толкнула дверь и... вздрогнула, когда она со скрипом откатилась внутрь комнаты.

Ой.

В его спальне было темно - видимо, луну накрыли тучи. Выставив перед собой подсвечник, я скользнула за дверь и аккуратно её прикрыла. 

И едва не лишилась чувств, услышав холодное:

- А, это ты.

От соседней стены отделилась мужская тень. Боже Хранитель, я со своей чахлой свечкой совсем его не заметила!

В отличие от моей комнаты, у Тео было аж два больших подсвечника. Я повела носом и учуяла лёгкий дымок. Видимо, Тео смутили шаги в коридоре, и свечи он погасил за секунду до моего появления. Ох, неловко получилось.

Когда в спальне вновь посветлело, я пристроила свечу на подоконник и покосилась на куратора. Из одежды на Тео были только широкие штаны, но судя по недовольно-бодрому виду, он явно не спал. 

- Зачем пришла? - сложив руки на обнажённой груди, мужчина повернулся ко мне. Запоздало вспомнила, что после дождя я переоделась в камизу и плотный домашний халат - ещё не успела разобрать саквояж, а искать чистое платье было лень. Тем более, в гостиной вместе с нами находилась Эстель, поэтому приличия дозволяли...

Впрочем, ходить ночью в чужую спальню приличия точно не дозволяли.

- Ты либо прогони меня насовсем, либо не задавай глупых вопросов, - решительно заявила в ответ. Слегка задев Тео плечом, я прошествовала мимо него и с комфортом устроилась на чужой постели. Закинула ногу на ногу, позволяя полам халата неприлично распахнуться.

В глазах куратора мелькнул интерес, который быстро скрылся за тучами невозмутимости.

- Неожиданный поворот, - в его голосе зазвучали незнакомые стальные нотки, - а если прогоню?..

Я отрицательно покачала головой, позволяя волосам как бы невзначай открыть шею.

- Тебе любопытно.

- Допустим.

Я упустила момент, когда он подобрался ближе. Немного подалась назад. Мне не хотелось терять позиции в этой партии. В последнее время Тео вёл себя холодно и замкнуто - и сегодня я собиралась привести его в чувство.

Всё стало слишком неправильно.

- Знаешь, почему я поехала в Луан? Почему не осталась в столице? - подавив ненужные эмоции, я рассматривала Тео. Куратор опёрся на высокую спинку кровати и скрестил руки на груди. Сейчас мы были точно напротив друг друга - и он сверху.

Ой, к бездне такие мысли!..

- Дворец Адель? - предположил Тео, и я усмехнулась. - Согласен, это выглядело как побег, но зачем тебе бежать от него?

Зачем-зачем...

- Сириль однажды сказала мне - наедине, конечно - что страсть мужчины похожа на его запах. Ведь не зря же запахи субъективны. Тео... Ты пахнешь как терпкие травы и ранняя весна. Горячий, молодой, пылкий, но уже не юный мальчик, более терпкий, опытный. Это увлекает и бодрит. Когда-то я была уверена, что у нас с Мином большая взаимная любовь. Что я принадлежу ему, а он мне. Но после истории с покушением я призадумалась. Знала ли я настоящего Мина?.. Мог ли быть искренним человек с запахом дорогого выдержанного вина и знойного августа?.. Был ли он искренним со мной?.. Я оценила наш роман со стороны и осознала, как чудовищно заблуждалась.

Хорошо, что мой прямой взгляд упирается в грудь Тео. Видеть выражение его лица мне не хотелось.

- Твоя очередь быть откровенной, Агата, - вдруг произнёс куратор, - как он предал тебя? Что произошло?

- Между предательством и наивностью тонкая грань, Тео, - хрипло прошелестела я, - это было не предательство. Это то, что я в силу возраста долго не понимала, а потом не приняла и не простила. В императорском дворце есть женская и мужская половины. С мужчинами понятно - знать, приближенные ко двору, чиновники, сёгуны... с женщинами сложнее. Девочек стараются воспитывать подальше от