Второй шанс для сгоревшего феникса. Том 1 - Ива Лебедева

пойми что не пойми зачем, а своих дорогих кузенов и дядю подзывала с такой улыбочкой… Честное слово, я бы на их месте не подошел. Потому что сразу понятно: зовут, чтобы сожрать! Или как минимум покусать. Ядовито.

Но побочная ветвь семьи Нияр этой плотоядной улыбочки издалека не разглядела. Они нас только заметили и, естественно, поспешили на зов.

— Дорогая, что случилось?! — Старший партнер то ли всерьез тревожился из-за травмы, которая в его планы точно не входила, то ли успешно притворился, я в этот раз не разобрал.

Когда он подошел, то взгляд его прилип не к бинтам, а к… пятну копоти на потолке.

Так он встревожен из-за пробуждения магии?!

Мог бы сразу догадаться, что это я ступил.

— Неловко вышло. — Арисоль небрежно повела плечом, моргнула с самым невинным видом.

— Иглори! — грохнул дорогой партнер нарочито громко, собирая все внимание зевак. — Почему несчастный случай с моей племянницей произошел опять в твоем сопровождении?!

Вот черт.

Нехорошее совпадение. И пусть моя непричастность очевидна — клеветать и юная идиотка, и не успевший ее остановить маг, и сама леди Арисоль не будут. Но слухи…

— Какой еще Иглори? — встрепенулась наконец спасенная малолетка. — Этот человек вообще ни при чем, он просто поймал нас, когда… Тетя! Если бы не эта леди, я бы погибла!

— Что?! — Представительная дама средних лет, все это время ощупывавшая девчонку с головы до ног, резко обернулась к нам и сразу заметила волдыри от ожогов на руках Арисоль. — О богиня…

— Леди Нияр успела в последний момент. — Бледный от пережитого страха администратор выставки поспешил с объяснениями. — Произошел несчастный случай, юная леди была несколько неловкой, опрокинула химикаты, и они вступили в магическую реакцию. Из-за чего случился взрыв. Если бы не огненный щит леди Нияр, боюсь…

— Все нормально, я просто успела первая, — подала голос Арисоль. — Леди Элли-Ивона, вы в порядке?

— Я даже испугаться не успела, — рассмеялась малолетка нервным смешком, тем самым выдав свои настоящие переживания. — Леди, вы из-за меня…

— Я в полном порядке, — заверила Арисоль. — Просто в другой раз будьте аккуратнее.

И подмигнула, сглаживая назидательный смысл фразы.

— Вы говорите прямо как моя тетушка.

Малолетка вспомнила про правила приличия и очень церемонно начала представлять леди своей родственнице. И когда я услышал, кто передо мной, я чуть дара речи не лишился.

Что?! Мы нарвались на Стальную Кобру?! О леди королевском ревизоре ходили легенды: въедливая, дотошная. Если ты недоплатил налог на один медный пенни, она все равно найдет недостачу и с радостью начислит штраф за каждый день просрочки.

Если из всех ревизоров к тебе пришла она, значит, ты попал в немилость к его величеству. Все недочеты, которые ты допустил, Стальная Кобра запишет в рапорт.

— Леди Нияр, я ваша должница, — закончила Стальная Кобра взаимный обмен приветствиями.

Я поперхнулся. Это последнее, что ожидаешь услышать от этой… дамы. Продолжать называть ее теткой, пусть и мысленно, у меня уже не получалось.

— Не преувеличивайте, — весело отмахнулась Арисоль.

— Леди Нияр, жизнь и здоровье моей племянницы…

— Тогда… — Арисоль будто задумалась, ее голос звучал шутливо, и Кобра могла бы отказать, сведя все к шутке, — маленькая просьба с моей стороны — и долг закрыт?

— Говорите.

— Дело в том, что на днях я была на нашей артефакторной фабрике, видела документы и нового управляющего, а сегодня на нашем стенде совсем другие цифры и данные. Может быть, вы могли бы порекомендовать нам аудитора?

Что?!

Стальная Кобра выгнула бровь, на миг задумалась и многообещающе оскалилась в улыбке хищницы, почуявшей богатую добычу:

— Зачем же рекомендовать, леди Нияр? Я лично проведу для вас аудит.

Глава 29

Окончательно охренев от разворачивающегося передо мной действа, я вдруг почувствовал смесь спокойствия и злорадства. Бойд перекривился всем лицом, побагровел, словно его макнули в чан со свекольной краской. Как бы удар не случился…

Леди Арисоль решила довести родственника?

Бойд прокашлялся, краснота чуть отступила.

— Арисоль, — сдавленно просипел он.

Арисоль же уже рассыпалась в благодарностях и заверениях, что она не смела и думать, что сама Стальная Леди…

Как-как она Кобру назвала?

А шоу все интереснее.

— Дядя, — Арисоль обернулась с медовой улыбкой, — я не успела тебе сказать. Все данные, представленные на стенде, не совпадают с теми, что я видела в отчете нового управляющего. Он нас обманывает! Но раз леди не просто порекомендует аудитора, а будет столь любезна, что лично проверит работу фабрики, вы можете быть спокойны. Так удачно совпало, правда? — Мне показалось, что она по-детски захлопает в ладоши, но она вспомнила про ожог и опустила руки.

Пока Бойд хватал ртом воздух, Арисоль продолжила любезничать с королевскими родственницами. Я же, пользуясь тем, что прямо сейчас ей явно не нужен, подошел к дорогому старшему партнеру и напал первым:

— Что она творит?!

С аудитом мне понятно, никто лучше Кобры не выловит все до единого нарушения. Другое неясно. Около стенда мы не задерживались, Арисоль шла за Элли-Ивоной. Ей хватило одного взгляда? Невозможно. Тогда откуда она узнала о расхождении? На фабрике у нее есть свой человек? Это похоже на правду. Да неважно, как было на самом деле, достаточно того, что рациональное объяснение ее осведомленности есть.

А вот как быть с тем, что она погналась за малолеткой?

Арисоль хотела познакомиться? Да нет, она явно ждала и готовилась.

Она… подстроила несчастный случай?!

Бред какой-то.

К тому же я своими глазами видел, как все происходило. Это абсолютно точно было несчастной случайностью. Невозможно было заранее предсказать, что девчонка зацепит зелья локтем. Да и покушаться на особу королевских кровей…

Но как тогда?!

Как можно заранее знать то, что знать невозможно? Да и со мной, если задуматься, некоторые слова Ари звучали как предсказание. Только вот никакого прорицания не существует, в гадалок верят разве что неграмотные крестьяне из отдаленных деревень.

Сейчас мозг взорвется.

— А ты куда смотрел?! — вызверился Бойд в ответ.

— Леди Арисоль ничего не говорила о своих подозрениях, для меня ее просьба к Кобре такая же полнейшая неожиданность.

Бойд только отмахнулся:

— Мы с тобой поговорим позже, Ялис, серьезно поговорим.

Прозвучало как угроза.

Мне оставалось только кивнуть и смотреть, как Бойд решительно направляется к Кобре