Леди Ведьма - Марина Эльденберт

Одним из таких вопросов было, почему его народ называют темными эльфами. Я успела пожить в этом мире совсем чуть-чуть, но уже на себе прочувствовала, что темных здесь не жалуют. Всю черную магию просто предают анафеме, стараются ни о чем таком не думать, даже не упоминать, тем более не использовать. А тех, кто используют, например, ведьм, считают очень-очень плохими.

Оказалось, что это пошло из древности, где его народ, точнее, далекие-предалекие предки, действительно использовали темную магию. Когда они только-только пришли в этот мир, они колдовали и пытались выжить, поэтому не гнушались никакими методами. Постепенно все изменилось, и эльфы перестали использовать запрещенные методы, тем не менее до сих пор в эльфийских семьях иногда рождались эльфы с разными способностями, которые относились больше к дарам темных. Например, способность создавать порталы или, как у Амаэля, останавливать время. В отличие от других народов, эльфы сохраняли жизнь таким детям и использовали их магию для защиты и во благо собственного королевства.

Меня поразило и ужаснуло отношение других народов и рас к детям с темными дарами. Ведь их способности зачастую даже оказывались полезнее светлых даров. Это заставило меня задуматься: могу я что-то изменить? Как-то на это повлиять?

Ещё мне очень нравилось узнавать самого Амаэля. Мой эльфийский король оставался для меня загадкой, которую мне очень хотелось разгадать. Узнать его получше. Узнать, что ему нравится, какие у него вкусы, что он любит, а что нет. Я просто закидывала его вопросами, но кажется, Амаэлю это даже нравилось: мои вопросы и мой интерес. Наши развивающиеся отношения.

Вопросы про детство я обходила стороной, зная, что у него оно было сложным и оставило незаживающие шрамы на сердце моего эльфа. Поэтому я спрашивала про настоящее. Так я узнала, что ему нравится приходить на тот пляж, для него это тайное место, где он думает и расслабляется. На самом деле, у него было не так много мест и времени для расслабления. Все-таки у короля дел всегда было воз и маленькая тележка. Но теперь я знала обо всех.

А ещё я узнала, что мой эльф очень любит свой народ и свое королевство, и это взаимно. Во время наших небольших путешествий я сталкивалась с обычными эльфами, если, конечно, эльфов можно было назвать обычными. Но помимо стражи и вельмож, обитающих во дворце, были те, кто занимался урожаем, поставками и торговлей, ремесленники и охотники, и даже обладатели творческих профессий, вроде художников и музыкантов.

Когда Амаэль узнал, что я люблю музыку он пригласил во дворец бардов, чтобы я смогла оценить местную музыку. Было красиво, я прямо заслушалась, хотя пели они на каком-то староэльфийском: ни слова не поняла, но красотой голосов и мелодиями насладилась.

Сегодня мы случайно попали на представление уличного театра. На одной из подземных площадей установили помост, задняя стена служила ширмой, с помощью которой менялись декорации. Использование магии превращало действие в какое-то невероятное шоу с фантастическими спецэффектами.

Конечно, это была история про бывшего короля и любовный треугольник. Король и королева были счастливы, пока к его двору не прибыла темная ведьма. К слову, ведьму играла красивая эльфийка — меня вообще порадовало наличие актрис-женщин, а не как было у Шекспира. У ведьмы был лиловый парик и черный, несколько дикарский по местным меркам, я бы сказала, откровенно вызывающий наряд. Эльфийская монаршая пара была в белом. Зло и добро, все понятно.

Ведьма явилась ко дворцу и, не стесняясь королевы, потребовала, чтобы он взял ее в жены. Как раз в этом момент мы и подошли к площади, застав представление в самом разгаре.

— Не знал, что они будут ставить эту пьесу, — сердито прошипел Амаэль, а я перехватила его руку и переплела наши пальцы.

— Тебе больно от этого? Что они используют историю твоей жизни?

Он посмотрел на меня внимательно, и складка между его бровей разгладилась.

— Нет, это история моих родителей. Мой народ должен о ней знать, — он кивнул на сидящих на лавочке в первом ряду эльфят с открытыми от восторга ртами. Мы стояли немного по диагонали, поэтому могли видеть как актеров, так и зрителей.

— Тогда почему ты не рад?

Мой эльф не то чтобы смутился: короли не смущаются, это все знают! Но, кажется, не сразу нашелся с ответом.

— Думал, что тебе будет неприятно.

— Потому что это сказка про ведьму-злодейку? — понимающе усмехнулась я.

— Да, — кивнул он.

— Так она действительно была злодейкой. Та ведьма. И полностью заслужила то, что с ней случилось.

— Как знаешь, — вздохнул Амаэль, когда я отказалась уходить.

Не говорить же ему, что сказка заинтересовала меня еще и с практической точки зрения. Может, в ней я найду что-то полезное, что поможет мне справиться с проклятием!

Глава 33

Впрочем, я совсем скоро поняла, почему меня хотели увести. К концу представления ведьма из красавицы превратилась в седую уродливую старуху: это король использовал на ней проявляющий истинную суть артефакт и медленно уползала по сцене, проклиная весь королевский род.

— Как только твой наследник познает истинную любовь, такую, что готов будет из-за нее отречься от короны, его избранница погибнет в тот же час, и сдохнет он от одиночества, — хрипло хохотала она. Честно, даже мне захотелось прихлопнуть эту мерзкую Бабу Ягу, что очень сильно покоробило меня.

Актер-король убивал пойманную ведьму с какой-то немыслимой жестокостью. Спецэффекты здесь были — мировые шоу отдыхают! Хлестала кровь, слышались предсмертные крики, лился свет карающей светлой магии. Я на земле столько ужастиков пересмотрела, понимала, что это все постановка, но тут даже меня проняло.

Я вскрикнула и закрыла рот ладонями, чем отвлекла народ от кровавого зрелища и привлекла внимание к себе.

— Король. Ведьма… Король… Ведьма… — зашептались все вокруг. Смотрели все теперь на меня, а кто сразу не смотрел, тот смотрел через пару мгновений — его внимание привлекалось с помощью толчка локтем в бок. И, судя по страху и ненависти, что читались в их взглядах, не будь рядом со мной стоящего Амаэля, меня бы ждало примерно то же самое, что и мою соплеменницу на сцене. Кровожадная расправа.

Видимо, я побледнела, потому что Амаэль все-таки утащил меня, не позволив досмотреть до конца, а я шла и думала, что все время считала — мне надо покорить сердце эльфийского короля. Что этого достаточно. Оказалось, что мне еще и его народ надо покорить, и,