Измена. Мой заклятый дракон - Юлия Марлин

им закрыть учебные пособия и положить руки на столы. – Прежде чем начнём новую лекцию, посвященную стадиям изучения свойства веществ, проведем блиц-опрос по предыдущей.

Я собралась задать первый вопрос, но мощный широкоплечий демон с красноватыми волосами меня опередил:

- Кстати, профессор, что думаете о приезде тёмных драконов?

- Событие, не правда ли? – Поддакнули другие, воодушевляясь и дружно переглядываясь.

В первый момент решила, что ослышалась. Удивленно обвела возбужденных адептов глазами:

- Вы о чем?

- К нам едет делегация драконов, профессор!

- Др-раконов? – Голос непроизвольно осип. Колени ослабели – я рухнула на стул как подкошенная, забыв и о теме занятия, и о желании провести опрос.

- Ага! По слухам не так давно Вечный Владыка и Император Элинора заключили первое за всю историю соглашение о сотрудничестве и вот результат. Решили начать с обмена культурным опытом.

- Драконы прибудут со дня на день, - восторженно воскликнули Хелиана с подругой одновременно. – Очень хочется на них посмотреть!

- Чего это только вам? – С усмешкой откликнулись парни.

Девушки закатили глазки, а затем подруга Хели – соблазнительная красавица с точеными чертами лица обратилась ко мне:

- А вы, профессор, хотели бы посмотреть на драконов?

Должно быть, я замерла как истукан, а еще побледнела, потому что адепты изумленно переглянулись.

- Только не говорите, что не слышали о приезде наших соседей с Севера! Слухи пошли еще с прошлой недели.

- Не слышала, - шепнула, поймав себя на ощущении магического озноба. Под кожей беспричинно скользили горячие ручейки и исходили они из области пупка – там, где недавно пульсировал сгусток темной магии.

Да и откуда? Целыми днями нахожусь в лаборатории. Засиживаюсь среди реагентов и колб почти до закрытия. Дважды забыла о перевязке обожженной руки, три раза пропустила приглашение коллег сходить в какую-нибудь таверну после занятий. А в деканате в последний раз была аж на прошлой неделе!

- Поговаривают, в драконьей делегации будут представители императорской семьи, - вернул в учебный кабинет вкрадчивый голос.

Забыв о паре, ученики увлеченно обсуждали приезд крылатых, могущественных созданий.

- Значит, действительно заинтересовались нашим заведением.

- Еще бы, – Хели гордо вздернула подбородок и откинулась на спинку стула. – Академия Темной магии под руководством моего папы – самая престижная в Гратане! Лучшее оборудование и преподавательский состав. Уверена, когда драконы познакомятся с Академией поближе, то не захотят отсюда уезжать!

… Занятие провела, борясь с ознобом и пугающими предчувствиями.

К удовольствию адептов, опрос был перенесён на следующую пару. Выдав новую тему, которую мы завершили лабораторной работой, попрощалась и отпустила демонов немного пораньше. Ликуя, парни и девушки шумной толпой вывались в коридор и моего подавленного и растерянного состояния не заметили. По крайней мере, так показалось.

Когда кабинет опустел, я обессилено упала на стул, обхватила плечи руками и зажмурилась. Драконы? Кто бы мог подумать. Почему сейчас? И именно в нашу Академию?

Сгусток магии внутри терпеливо молчал, прислушиваясь к ощущениям родного и близкого человека. А я, беззвучно глотая слезы, с горечью осознала, что, несмотря на престижную работу, новое имя и образ успешного профессора – в душе всё та же испуганная, наивная девушка, отданная чудовищу во имя мира. Ни убежать от этого, ни избавиться – Алекс всегда будет довлеть надо мной пугающей тенью и напоминать о том унижении и отчаянии, которые пришлось познать в Его доме, и в Его объятиях.

Факультет покинула одной из последних.

Миновала пустой коридор и в мрачных раздумьях – стоит ли что-то предпринимать или пока еще рано? спустилась в главный вестибюль, где неожиданно столкнулась с профессором Жеаном. Пожилой демон с темными мощными рогами, в сером костюме и с чемоданчиком в руке шагал со стороны ректората, уткнувшись в чтение свежего номера газеты.

- Эйна Роза, - заметив меня, мужчина расправил плечи и улыбнулся жутковатой демонической улыбкой. – Давно не виделись.

- Добрый вечер, профессор, - ответила вежливо. И неважно, что внутри всё кипит и переворачивается от страха, я старательно поддерживала образ молодой перспективной учёной.

- Как работается в Академии?

- Просто чудесно, - мы вместе миновали просторный вестибюль, и вышли в прохладные осенние сумерки.

- Не сомневаюсь. Племянник отзывается о вас весьма лестно, - словно решив добить меня окончательно, заметил Жеан. – Не поверите, при каждой нашей встрече мы, так или иначе, говорим о вас. Даже сегодня, обсуждая приезд делегации драконов, плавно затронули ваши успехи в создании формулы обогащения пустынных почв полезными минералами.

- Вот как?

- Рейнал верит в ваш успех. И сдаётся, не против оказать посильную помощь в лаборатории.

- Отчего не оказывает?

- Опасается, что растолкуете его действия неправильно, - Жеан скользнул по мне жутковатыми глазами с алыми всполохами.

Я поймала этот взгляд и нахмурилась. Рейнал поделился с дядюшкой откровенными подробностями наших отношений? Или я просто себя накручиваю?

- Кроме того, в ближайшее время Рейну будет не до опытов, - вырвал из мыслей рычащий голос. – Слышали о скором визите темных драконов?

Внутри всё свернулось тугим узлом. К сожалению!

- Да.

- По мне это будет крайне занимательно, - пробормотал демон, когда мы свернули на пустынную аллею, ведущую к преподавательскому общежитию. По небу ползли темно-синие тучи, в воздухе отчетливо разливался запах близкого дождя.

- Что именно? – Кутаясь в шаль, я отмахнулась от ледяного порыва. Со стороны темных «горбатых» холмов задувал пронизывающий ветер.

- Приезд драконов. Говорят, их разместят в нашем общежитии.

Каким-то чудом не встала в лужу сапогом.

- В нашем?

- Уж завтра одиноких преподавателей поселят вместе по двое, трое ради высвобождения свободных комнат. Разумеется, на время. Переселение не затронет только семейные пары.

У меня в горле застрял комок.

- Всех одиноких?

- Верно. Распоряжение ректора от сегодняшнего числа, - подтвердил Жеан, а потом словно что-то вспомнил и, глянув на меня, усмехнулся. – Вашего имени в списке нет.

Сердце, сжавшись в комок, ответило частыми, глухими ударами. Неужели это потому, что я женщина? Или от того, что имела неосторожность позволить Рейну себя поцеловать?

- Хотя, клянусь темными богами, племянник был бы исключительно «за», если бы вы согласились перебраться в его апартаменты, - пробормотали под боком.

Стряхнув оцепенение, изумленно уставилась на профессора.

- Что вы сказали?

- Говорю, жена вместе с дочерью уехали к родне в соседний город. Мы с коллегами договорились встретиться сегодня в таверне, пропустить стаканчик – другой, - без тени усмешки,