Встретимся в Блэгхолле - Мира Форст

Бьет он ее что ли? – подумала Люба.

Даже не обняли ее. Любящие родители называется. Да она сама бы на месте Любавы стрекоча дала отсюда. Как все-таки хорошо ей жилось с одной бабушкой!

− Яков Вилимович свою лошадь с телегой прислал, − сказала Соня. – Велел тебя до сыска подбросить.

− Спасибо. Ты подожди меня, я переоденусь.

Соньке было все равно, ждать или идти, поэтому она ничего не ответила.

Люба вновь поднялась в мансарду. На этот раз для того, чтобы сменить платье, испорченное при падении из-за вредной горгульи.

А та уже заглядывала в комнату через окно.

− Как встреча с предками прошла? – спросила демониха.

− Информативно. Теперь я в курсе, что Артуро - изобретатель и выгодный жених, Сенито - предприниматель, Марта - магичка пищевого блока, отец - деспот, мать - забитая серая мышка. И в ближайшей перспективе меня ждет марафон. Гаргула, а на какой ступени социальной лестницы находится Любава? Какой вес ее магия имеет в глазах общества? Я что-то не пойму смысл этого приюта, и на какие шиши она его содержит?

− Столько сразу вопросов, − проворчала горгулья, но все же ответила.

− На Фауфло в почете маги растений и маги животных. Остальным не повезло. Так что дар Любавы возвышает ее. А привязка к определенному месту вообще делает хозяйку Блэгхолла недосягаемой для других. Понимаешь, магам укротителям приходится ловить птичек и зверюшек, договариваться с ними. Как-то удерживать. А насильно их держать нельзя, иначе служить откажутся. Рано или поздно они все равно от магов уходят, и тем приходится искать других. А к тебе звери-проводники сами приходят.

− Проводники?

− Да. Проводники в мир духов. Маг укротитель подчиняет себе сознание животного и через него общается с бестелесными.

− А зачем с ними общаться? – заранее испугалась Люба, что ей придется связываться с какими-то невидимыми духами.

− Ты что, не понимаешь? – рассерженно спросила горгулья. – Это же деньги! Огромные. К Любаве приходят за ответами. Задают свой вопрос, магичка связывается с потусторонним миром через сознание зверя, получает ответ и передает его клиенту. А за это получает денежки. Большие денежки.

− Ясно. Опять все сводится к деньгам.

Люба хотела уже было идти к ожидавшей ее горничной графа Брюса, но тут ее осенило.

− Получается, когда в приют вернутся животные, я смогу связаться с каким-нибудь духом и узнать, где находится Любава? А также, кто украл прибор, разработанный Артуро?

− Много чего узнаешь, − почему-то заклекотала Гаргула.

Она такая вредная, что могла специально меня обмануть, − подумала Люба. У Якова Вилимовича лучше поподробнее расспросить.

Соня привезла ее к зданию сыска.

− Тебя подождать? Или сама потом дойдешь?

− Подождать.

Люба могла и сама дорогу найти. Высокая башня обсерватории хорошо просматривалась с любой точки города. Но, пока телега двигалась по мощенным булыжником улочкам, к ней подбегали жители с расспросами. От имени Любавы она говорила, что слух о ее смерти был ложным, ей просто требовалось отдохнуть. А что будет, если она пойдет пешком до обсерватории? Придется останавливаться на каждом шагу и отвечать на бесчисленные вопросы. Да и с Соней рядом спокойнее.

Стены здания сыска и внутри и снаружи были выкрашены темно-коричневой краской. Удивительно, но сыщики, попадавшиеся в коридорах, по которым шла Люба, все, как один, носили пиджаки разного кроя, но непременно коричневого оттенка. Как будто это скрепляло их воедино, причисляло к некому братству.

− О, Любава! Заходи, − пригласил ее до невозможности усатый и кругленький дядечка средних лет, когда она заглянула в кабинет, на который ей указали в приемной.

− Здравствуйте, − с опаской, не зная, чего ожидать, присела Люба на краешек ободранного стула.

− Не зря, значит, я был уверен, что ты жива. Где пряталась?

− Я бы хотела скрыть эту информацию, − с достоинством ответила Люба.

− Понимаю, − расплылся в улыбке сыщик. – Хочешь иногда прятаться ото всех и отдыхать от общения с духами?

− Вы правы, − воспользовалась Люба подсказкой.

− Ладненько. Только давай договоримся. В следующий раз, когда задумаешь исчезнуть, не сообщай о своей смерти. Пиши в записке что-нибудь другое, не столь драматичное, чтобы народ не беспокоился. И желательно с указанием срока, когда планируешь вернуться.

Она пообещала, а сыщик стал дальше говорить такое, отчего Люба чуть со стула не свалилась.

− В общем, дело о суициде я закрываю, так как ты благополучно жива, − сказал он. – Обвинения в краже с тебя снимаю, в связи с ходатайством потерпевшего. Предписание о заключении тебя под стражу в связи с уклонением уплаты долгов - отменяю, благодаря неизвестному, оплатившему эти самые долги.

Усатый протянул ей бумаги на подпись. Люба быстро поставила в отмеченных карандашом местах свой росчерк. Она нервничала. Долги? Семейство Солнцевых банкроты? Ее собирались посадить в тюрьму? Кто тот благодетель, внесший долг? Что он потребует взамен? И о какой сумме идет речь?

− Яков Вилимович! – обняла она графа, как родного, забыв, что в этом мире они еще ни разу не встречались.

Но Брюс не заострил на этом внимания.

− Любава, вылитая Любава, − с восторгом рассматривал он путешественницу по Вселенным. – Устраивайся. Поговорим, потом пообедаем. Я тебя не отпущу, пока не отведаешь карпа. Мой повар готовит его превосходно.

Напряжение, охватившее ее после разговора с сыщиком, схлынуло, и Люба с удовольствием плюхнулась в мягкое кресло.

− Яков Вилимович, у меня столько вопросов. Голова кругом. Помогите разобраться.

− Спрашивай, конечно.

− Могла ли Любава покончить с собой? Гаргула считает, что хозяйка Блэгхолла жива. Но я сегодня столько узнала, не удивлюсь, если она не выдержала и действительно наложила на себя руки.

− Я слышал, что у девочки много проблем. Но покончить с собой? Нет, не думаю. Она очень любит своих зверюшек и понимает, без нее они будут вынуждены покинуть поместье и скитаться по свету, где за ними будут охотиться маги фауны.

− Тогда опять Стазис и Артуро?

− Стазис? – удивленно переспросил граф. – На Фауфло такого места нет.

− Вот как? – в свою очередь, удивилась Люба, и ее пронзила еще одна догадка. – А мантикоры, гидры, келпи здесь водятся?

− Я о таких знаю только из мифологии. Но в реальности никогда не видел.

− Ясно. Тогда я думаю, Любаву спрятал Артуро.

− Зачем? – не понял Брюс. – Предполагаю,