Обретая себя - Екатерина Котова

приходя в себя, от того, что заржала соседняя лошадь, видимо тоже желая сытного завтрака, и из моих рук вытянули поводья. Неловко схватилась за луку седла, чтобы не сверзиться, и посмотрела на захватчика.

— Уснула? Давай я поведу. Или хочешь, лучше садись ко мне. Гарантирую, что буду держать тебя крепко. — мягко проговорил Лисхан.

— Вовсе нет. — я потерла глаза и силой воли сдержала предательский зевок, что не укрылось от мужчины, и он одарил меня ироничным взглядом, говорящим, что стоит сдаться на милость сильного мужчины.

Похоже корни гольда действительно давали возможности не испытывать проблемы, скача всю ночь. За суматошный палящий день и не менее душную ночь я вымоталась изрядно. Зад уже принял форму седла и хотелось размяться. Но до привала нужно было потерпеть, чтобы не нарушать намеченного Фрейгъердом и гольдом пути.

Мы тащились в самом конце строя, впереди ехала довольно бодрая Ливана, за ней Йен, а возглавлял процессию Рейдар.

— Ты, что это, заигрываешь со мной? — и, коль я была раскрыта, уже не сдерживаясь зевнула в ладошку, мягко отбирая у Лиса повод.

— Всего лишь предложил.

— Думала, ты после эпичного представления моей персоны своим другом будешь обходить меня стороной. — прокомментировала мысль, что витала в воздухе, но не была озвучена вслух.

Лисхан иронично на меня посмотрел, точно я сморозила абсолютную глупость. Похоже «друзья» и «женщины» для него были понятиями абсолютно параллельными. А затем он кинул взгляд на прямую спину Фрейгъерда.

— Рей похоже смягчился в отношении тебя. — к чему-то ввинтил мысль, которая почему-то заинтересовала меня. А Ливана услышав разговор, тоже не упустила шанса посплетничать. — К тому же, ты вроде как свободна…

— С чего ты взял? — спросила эртонка, замедлив своего рыжего мерина, равняясь с нами.

— Насколько я понял, Эверис в свободном полете. — еще раз оговорил свои доводы Шан.

— Да нет же, — нетерпеливо пояснила Лив, — я про… — и дернула головой в сторону Рейдара, соблюдая конспировку.

Лис разулыбался, понимая, о чем речь:

— Просто ему нравится блонд. — подмигнул мне Шан. Вот что за манера так говорить? Он это о чем? Что Рейдар дал добро, чтобы его друг ухаживал за мной? Или… о чем речь вообще, демоны его дери? Мысль о том, что я могу интересовать сейчас Рейдара почему-то была чем-то за грани разумного! Ливана, уловив намек, залилась хохотом.

Впереди ехавшая часть команды подозрительно оглянулась на смех, разнесшийся внезапным эхом. Стая ярких птиц вспорхнула с жирных лиан, что крепкими стеблями обнимали высоченное дерево в четыре человеческих обхвата. Рейдар раздраженно развернул коня и подъехал к нам.

— Прекратите шуметь! — грозно стрельнул в нас взглядом и требовательно посмотрел на Лисхана, мол: «Какого драного морлока ты веселишь этих куриц?!»

Шан тут же изобразил, что застегивает себе рот, но улыбка не сходила с его лица.

— Если нас заметят, — прошипел Фрейгъерд, но договорить не успел, прямо перед моим носом просвистела стрела и туго вошла в плечо Фрейгъерда, сбив его с лошади. Душа ушла в пятки. Послышался иностранный клич. Смирная кобыла, что казалось мне покладистой, встала на дыбы, распугивая парнокопытных моих друзей, которые по кривой дуге принялись колдовать прямо на ходу бестолково размахивая руками. Я не успела осознать этот факт, как животное понесло в бок! При чем даже не по дороге, а испуганно прыгнув в кусты, словно заяц, резво толкнувшись задними ногами! Забыв про все выездковые навыки, коими когда-то блистала в лицее, я вцепилась точно кошка в округлые бочка моей каурой напарницы и чудом уворачивалась от густой и обильной растительности южных краев Мангольдии, что так и норовила отхлестать чужестранку по лицу.

За спиной я слышала, как ломаются джунгли, будто их подминала карликовая виверна, надрывное шумное дыхание чужого зверя заставляло пришпоривать бешенную спасительницу, что и так сверкала копытами от страха. Со скоростью фаэрбола мы вылетели на отвесный берег, который бы в другой ситуации вызвал неописуемый восторг от открывшихся видов. Но все произошло в одно мгновение: лошадь внезапно затормозила, по инерции нас просто выбросило вниз в быстро бегущую реку Лай-Эр. Раздался мой вопль и надрывное ржание отважной лошади, которое услышал, наверняка, даже наместник в Тэнгусигаль. Мы разомкнулись в полете, развернувшись по спирали. Я увидела здоровущую тень на том месте, откуда вышло незамедлительное падение. Дрыгая руками и ногами, я старалась войти «солдатиком» в воду. Вышло несколько неровно. Удар. Из груди выбило воздух, скорое течение завертело меня как тряпичную куклу, мотая туда-сюда, а через минуту, когда в легких закончился воздух, я больно влетела в скалу точно отбивная на разделочную доску. Перед глазами потемнело, легкие горели, но, изрядно побарахтавшись, мне удалось всплыть, сделав такой желанный вздох. Кислород поступил в легкие. Я обхватила спасительный камень как родненький и надрывно дышала, приводя тело, бьющееся мелкой дрожью, к порядку. Через пару минут я смогла подгрести к берегу и без сил повалилась на черный песок, смешанный с травой и илом. Похоже рядом здесь где-то находился знаменитый вулкан Раху. Эта мысль пронеслась отстраненной строкой, вычитанной из пестрой брошюрки, что я увидела на аэровокзале в Тэнгусигаль, обещающей захватывающее путешествие по южной Мангольдии. Сказала бы, где я видела такие приключения.

Какой-то время я просто дышала, ощущая, как бешено колотится сердце, а грудь ходила вверх-вниз, наблюдая за все разгорающимся небом. Красно-оранжевая полоска окрашивала легкую дымку облаков в розовый, а сам купол перетекал от насыщенно голубого, лазурного до светло-лимонного.

Созерцание длилось до тех пор, пока воздух не стал плавно и ровно входить в мои легкие. Лежа на махнущем илом и серой песке, я силилась справиться с накатывающим неприятным чувством страха за случившееся. Какая-то сволочь сразу же стала палить по нам. Где гуманизм в конце концов?! И какой в бездну туризм, если здесь палят даже без предупредительного выстрела!

Через час плутаний, я вышла на дорогу, которая пестрела следами лошадей и крупными круглыми следами с небольшими выпуклыми фалангами-когтями. Животные скорее всего были ездовыми, но определить их природу однозначно я не бралась.

Я пощелкала пальцами, на них высветился слабый огонек, говорящий о том, что чем дальше от враждебных «хозяев», тем лучше. Оглянулась на обратный путь, и пошла по следам, рассудив, что, скорее всего, друзей забрали вместе с лошадьми. Похоже магией они воспользоваться так и не смогли.

Хорошо, что книга была у меня. Но, покопавшись в намокшей сумке, поняла, что свиток так и остался у Фрейгъерда. От этой мысли невольно скрипнула зубами. Я даже не знала, как охарактеризовать открывшийся факт, разве что говорящий о моей парадоксальной забывчивости рядом