Хаиса императора драконов (СИ) - Ежова Лана

За Намию я не переживала: прямая и честная, она точно в сердцах не наговорит на государственную измену, ей нравилась империя и политика регента. А вот языка Файлы я опасалась.

— Никто не понимает, как это возможно. В голове не укладывается, что королю нужны земли потерянной провинции, а ее жители — нет.

Виконтесса думала о своем и ответила сама себе.

— Некроманты на диких ящерах жгут свои бывшие города… — недоверчиво протянула Намия, будто своими глазами не видела этого в ночь нашего побега.

— Да, странно звучит. Еще год назад и я бы в это не поверила, обозвала бы очевидца сумасшедшим, — жестко припечатала виконтесса Улиис.

А вот я, покопавшись в памяти Эрики, скажу, что все к тому шло: Тафрию ценили как источник сырья, выкачивая из ее недр ценные минералы, но никогда не воспринимали, как полноправную часть Литан-Эрона. Выше налоги для аристократов, цены — для простого народа, хуже дороги. Занять высокую должность при королевском дворе для выходца из Тафрии — невероятная удача.

Это понимали лишь те, кто видел все фрагменты неприглядной картины. Аристократы, купцы, главы гильдий, чиновники — многие наблюдали странную политику короля, но лишь некоторые попытались это изменить.

Жаль, их усилия привели к казни.

— Боги, услышали мои молитвы! — несдержанно захлопала в ладоши виконтесса. — Вильма, девочка моя золотая, умница… Я знала!

Прежде чем обернуться, я отметила выражение лица Айлы. Широко распахнутые глаза, округлившийся рот.

Реакцию вызвало появление юной копии виконтессы. Миловидную брюнетку вел под руку худощавый мужчина, еще четверо, в форме гвардейцев императора, окружали их «коробочкой». Чуть дальше хвостом шли горожане, словно стихийно образовавшаяся свита.

— Я смогла, мама! Богини мне благоволят! — звонко воскликнула девушка.

Нежно улыбнувшись, она вскинула свободную руку вверх. Широкий рукав ее скромного голубого платья сдвинулся, обнажая предплечье и открывая запястье, где радужно сияла метка богинь.

— Хаиса! Хаиса! — восторженно взвыла толпа за спиной везучей кандидатки.

— Вильма стала хаисой? — удивленно прошептала Айла и замотала головой.

Чужая память услужливо подбросила обрывки впечатлений: Вильма заучка, сухарь, желчная особа и… доносчица, которая не радуется счастью подруг.

В мешанине унаследованных воспоминаний сложно разобраться, и я оставила это на время, когда останусь в одиночестве.

И все же… Доносчицу — в императрицы? Странный выбор богинь.

А вдруг там и принц такой? И богини подбирают ему невест по принципу «каждой твари по паре»?

— Мама, я переезжаю во дворец, в покои для невест, — сообщила героиня сегодняшнего вечера. — Пришла сообщить, чтобы не беспокоились.

— Моя золотая девочка! — взволнованно закудахтала виконтесса. — Я не оставлю тебя одну! Милый, вели служанке собрать мои вещи, я иду с Вильмой.

Мужчина, отстоявший энное время в очереди, устало вздохнул и кивнул без споров.

Ко мне подскочила Айла и, вцепившись в плечо, взбудоражено прошептала:

— Если Вильма заполучила знак хаисы, то я и подавно его достойна!

Ого, как на нее подействовал успех «благочестивой Вильмы».

— Пойдешь со мной, Эри?

Вспомнив толпу девиц, уставших и злых, внутренне содрогнулась.

— Нет. Ты видела длину очереди? — хмыкнула я. — Если встать в ее конец, то только утром можно дойти до жреца.

Айла нетерпеливо повела плечами.

— Я что-нибудь придумаю, обещаю. — Кузина воодушевленно предложила: — Так ты со мной?

— Нет, спасибо.

— Ну и ладно. — Обидевшись, Айла распрямила спину и вскинула голову.

Глядя, как упрямая девушка исчезает в толпе, я закусила губу. Может, зря я ее отпускаю одну? Как бы в историю не попала.

Дорван коснулся моего плеча.

— Я пригляжу за ней, — тихо пообещал он и поспешил за Айлой.

Ничего себе! С чего вдруг он проникся симпатией к Айле, что вдруг беспокоится о ее безопасности?

Впрочем, не стоит фантазировать о внезапно вспыхнувшей любви с первого взгляда. Нет ее. У Дорвана с Айлой антисимпатия с первого слова девушки.

Мои руки покрылись гусиной кожей. Я поежилась и обхватила себя за плечи. Внезапно стало холодно и неуютно.

Затылок потяжелел, и ощущение, что позади кто-то стоит…

Резко обернулась.

Худощавый жгучий брюнет с острым носом и желтыми глазами стоял в шести-восьми метрах. Холодный взгляд затаившейся змеи встретился с моим.

Некромант… Динаэрий Флардо!

Миг. Всего один миг он смотрел, словно пытаясь прочитать мою душу.

Мое сердце остановилось, замерев в ужасе.

Некромант отвернулся и направился прочь, куда-то в сторону алтаря.

Сердце возобновило свой бег. Я смогла нормально дышать.

Почему Флардо был здесь? Почему пялился мне в спину? И как долго это делал? Случайно нашел или целенаправленно?

Видел ли он Айлу, которая гуляет по площади без маски? Меня и Намию сложно узнать в ярких образах, а вот кузину… Ай! Это же надо, пришла на маскарад и ходит без маски!

И так, не со зла, случайно, она могла нас всех подставить…

Оранжевая вспышка озарила все небо.

В животе скрутился ледяной узел. Дернувшись назад, я чуть не упала.

Над Алой площадью расцвел золотой цветок, похожий на лилию.

Ох, да это же магическая иллюзия!

— Поприветствуем первую кандидатку в хаисы в первый день Маскарада Зеленой волны! — прогремел мужской голос над площадью.

Изумрудная вспышка прокатилась над нашими головами плавно, имитируя морскую волну.

Алый с золотым сноп искр. Белые косые молнии. И горящий дождь, который не коснулся земли… Сверкающие диковинные животные на полнеба. И распускающиеся на глазах гигантские цветы, которых не существует в природе.

Так это магический салют в честь потенциальной хаисы? Всего лишь салют, а я испугалась до трясущихся поджилок!

Дикий рев. В небе распахнули крылья драконы. В ореоле из огня три черных ящера выполняли под рев толпы фигуры высшего пилотажа.

Это было… страшно. Нет, величественно и мощно. И прекрасно.

На какой-то миг я забыла обо всем на свете. Кто я, где я… Как и сотни людей на Алой площади, я смотрела в небо, разинув рот.

Как же красиво… Сколько грации, какая скорость… Первозданная мощь огня и воздуха, и ее проводников — парящих драконов.

Разве я могла представить в прошлой жизни, что существует такая красота? Красота, которую не описать словами, а нужно только видеть…

— Дети, тихо! Это дракониды, наши друзья! Успокойтесь!

— Янир, девочки, сюда!

Что?.. Что происходит?!

Крики виконтессы и Намии вырвали меня из медитативного состояния.

То, что воспринималось, как крики восторга, оказалось таковым лишь частично.

Кроме Намии и виконтессы, кричали еще люди. Рыдали и метались возле фонтана дети. Они пытались спрятаться, но натыкались на шокированных шаадорцев, и ничего не видя в панике, голосили сильнее.

Да это же маленькие переселенцы из Тафрии… Дети, видевшие как некроманты на диких драконах сжигали Тафр, сейчас испугались.

И переполошили родителей.

Всеобщая паника нарастала. Ведь стоит лишь одному поддаться ей, как она охватывает всю толпу.

Какой-то непреходящий, нереальный кошмар наяву!

Что делать? Как остановить их?

— Намия, заклинание успокоения! — я попыталась перекричать детский плач и вопли взрослых.

Кастовав заклинание, действующее мгновенно, как добрая порция пустырника, направила его на ближайших людей. Оглядевшись, отметила, что Намия меня услышала и тоже действует.

Из арсенала целителей, это заклинание я на всякий случай выучила для работы, а она — за компанию.

К нам присоединился еще один мужчина, по скорости отсылаемых им заклинаний, наверняка, практикующий целитель.

— Янир, девочки! — успокаивая чужих детей, Намия попутно искала своих.

Прошла бездна времени, прежде чем мне повезло: я поймала за руку скачущую зайчишкой Мариан. А где одна близняшка, там и вторая.