Принцесса обмену не подлежит - Дарья Вознесенская

вполне буднично кивает, выдыхает, прикрыв глаза, и снова глубоко кланяется. Мне.

Все эти нехитрые действия занимают время, но я все еще не шевелюсь, сидя в кресле посреди кухни.

Опасный, опасный менестрель…

Что теперь я должна с ним сделать?

Прогнать? Одарить? Предложить жить здесь?

- Вы позволите переждать вьюгу здесь несколько дней, принцесса? - смотрит на меня снова насмешливо.

Странно, мне казалось он совсем мальчишка… лет семнадцати-восемнадцати. А сейчас - весь тридцатник. И я надеюсь что он все понял по моему растерянному лицу, а не мысли прочитал.

А то это слишком!

- Там вроде бы не было вьюги… - бормочу.

И будто в ответ за окном что-то взвывает страшно и бухает. Как бывает, когда у нас поднимается ветер и начинается настоящая буря.

Предсказатель блин.

- Оставайтесь. Управляющий выделит вам место. И стол, - сообщаю сухо.

- Благодарю, - снова склоняет голову. И тут же вокруг начинают хлопотать служанки, которые жадно прислушивались к нашему тихому диалогу.

Я же медленно, будто мне трудно двигаться, иду к себе.

Что это было?

Понятное дело, что магия.

Но… эта песня?

Неужели он и правда достал из моей головы, точнее сердца, самые тайные мечты и желания? Я не о рыцарях. Да, обычно в сказках дракон ест людей, рыцари благородны и храбры, а принцессы просто красивые. Но поведение знатных мужчин в этом мире - да хотя бы моего отца, княжичей, даже Лэдгара в былые времена давно развеяло все сказочные представления.

Я про чувства свои.

Действительно мне нравится дракон, и я его предпочитаю даже потенциально возможным прекрасным принцам?

Даже если он не изменится?

- Ты грустная, - констатирует Лэдгар, который успел прилететь до самых страшных порывов северной стужи. Это хорошо. Я переживаю, если он долго отсутствует, а за окном непогода.

- Задумчивая, - качаю головой, стараясь хоть в чем-то быть честной. И добавляю тоном, с которым обычно говорят про грызунов, - У нас завелся менестрель.

- Наслышан, - кривит недовольно пасть. - Я уже подумываю, чтобы отступить от своих принципов и съесть его.

Смотрю на ящера в изумлении:

- Ты же несерьезно?

- Ну подумать-то об этом можно? Всерьез? - фыркает, - Глядишь, увидит в своей башке это и уберется подальше и пораньше.

- То есть он и правда видит будущее?

- Не знаю. Знаю только, что когда они появляются, это будущее становится как-то совсем неожиданным и никогда не делает меня счастливей.

- Они уже приходили?

- Трижды. Накануне самых тяжелых событий в моей жизни.

У меня мелькает какая-то мысль. Важная-важная. Аж в груди перехватывает что-то, но я ни поймать, ни распознать ее не успеваю.

Потому после нескольких ударов сердца разочарованно вздыхаю и уточняю:

- Смерть твоих родителей, смерть дяди и проклятие?

- Да.

- Надо просто не верить в то, что его появление что-то меняет, - говорю убежденно.

- Не верить, гнать его прочь, отказываться... Бесполезно. Даже хуже сделаешь, - говорит обреченно. - «Песнь должна быть допета». У драконов написано, что если в него перестают верить, надо съесть кого-нибудь. Сразу снова начинают. Менестрели появляются там, где во что-то перестали верить… Не в их силу.

- А во что перестали верить мы? - спрашиваю непослушными губами.

Бросает на меня хмурый взгляд и сворачивается в клубок, буркнув, что спать пора.

А я всю ночь не сплю, слушаю ветер за плотно закрытыми ставнями.

Что ж, пусть будут перемены. Может и хорошо…

Но оказалось - не очень.

Непуганая еда

- К нам идет еда. Хорошая еда. Непуганая.

- Ч-чего? - поперхиваюсь супом, который действительно еда. Но не ходит пока. - Лэдгар, ты о чем?

- О еде, - сообщает появившийся драконище как ни в чем не бывало, - Сама шагает в рот. Составом человек пятнадцать.

- Людьми меня не удивить, - откладываю ложку.

Ящер с уходом менестреля несколько дней назад переменился. Может про эти перемены говорил? Что начнет играть в дракона. увлеченного БДСМ. Ну там доминирование, власть и желание съесть кого-то.

- А теми, кто решил пожаловать без приглашения, удивить?

Хм.

Сижу. Молчу. Перевариваю во всех смыслах.

- Соседи? - уточняю после раздумий.

- Враги.

- Нападают?

- С визитом вежливости. Вот не удивлюсь, что менестрель после моего замка отправился на запад, и там не только песен напел, но и новости нашептал. И Скрижовичи решили сами посмотреть.

- Скрижовичи?

- Их герб узнаваем.

- Значит все-таки соседи?

- Враги, - возражает упрямый принц, - Соседи дожидаются приглашения. А эти идут что-то испортить или забрать.

- Ты совсем одраконился за эти годы, - закатываю глаза. - Это нормально - наносить визиты. Жаль что я первая не догадалась, но столько дел, столько дел…

- Переделать замок, выгнать ведьму, очеловечить дракона?

Я невольно распрямляю спину и смотрю на Лэдгара с вызовом. И с раздражением, что уж там:

- Ничего бы из этого не случилось, если бы ты сам был не согласен. Или удобно все спихнуть на принцессу?

- На такую принцессу не спихнешь… ты неудобная.

- Знаешь, ты тоже не самый приятный дракон! - вскакиваю. Вот что на него находит, а? ПМС - это мое алиби, и то я им не пользуюсь!

- Дракон и не должен быть приятным.

- Но может попытаться, если есть ради кого!

Стоим.

Смотрим друг на друга напряженно.

Дышим тяжело.

Мы будто женаты лет пять… нет, пятнадцать.

Я первой отвожу взгляд. Потому что обиделась.

- Прежде чем я встречу гостей… хотя не факт, что они ко мне, а не к тебе. - говорю ему холодно, - Ответь пожалуйста на один вопрос. Если ты конечно знаешь ответ. Когда десять лет назад тебя обратили во время бала, куда делись все люди? Из приглашенных? Твои друзья, с которыми ты пьянствовал, твои потенциальные невесты? И что они делали после? Пытались ли помочь тебе или заново подружиться? Или ты их всех…

- Сожрал? - хмыкает, - Нет, они убрались в добром здравии. Сбежали, как только почувствовали, что дело пахнет драконом.

- И потом не возвращались? Ни разу? Но почему? - в голове выстраиваются самые разные варианты, но все они оказываются неверными.

- Потому что забыли.

- О происшествии?

- Обо мне.

А что, так можно было?

-