Тьма ярче света - Екатерина Вострова

— Биен Ами… Надо было сразу нажаловаться папе, когда увидела, что ты маг!.. — бормотала я, пытаясь нащупать шпильками язычок замка, чтобы открыть его. Главное — не думать, что одного ключа может быть мало и маг мог закрыть дверь волшебством. С другой стороны, вряд ли он ожидает от благородной девушки подобных умений.

Ха! Я вот тоже не ожидала, что садовник окажется темным магом, который захочет меня придушить ради мести моему жениху.

Замок щелкнул и открылся. Сердце бешено застучало от волнения. Я упрямо сжала губы и вышла в коридор. Вокруг были каменные стены, пыль в углах, ни одного окна. Неухоженное запустелое место. Если бы Биен не сказал, что привел меня в свой замок, я решила бы, что попала в подземелье.

Сориентировавшись, пошла в ту сторону, откуда доносился плач. С каждым шагом я слышала его все громче и отчетливее. Огоньки из комнаты плыли вслед за мной. Коридор повернул направо, и сразу за поворотом я увидела девушку, сжавшуюся в комочек у стены. Волосы ее свисали до пола, бледное лицо было покрыто красными пятнами от пролитых слез. Она что-то сжимала в руках.

— Привет, — первой заговорила я. — Прошу, не выдавай меня.

Она подняла на меня несчастный взгляд, и я вздрогнула. Ее глаза были бледно-голубыми, как у Биена. Овальное худое лицо, прямой нос, скулы — совсем как у него. Какая-то его родственница?

— Он умер… — давясь слезами, с трудом проговорила девица.

— Кто умер? — Я осторожно присела рядом.

Даже если она родственница мага, это не значит, что стоит сразу же записывать ее в сообщницы. Может быть, удастся подружиться с ней и уговорить помочь сбежать?

Девушка вместо ответа разревелась. Ее хрупкие плечи вздрагивали в такт жалобным стенаниям.

— Не плачь, я тут, я рядом… — принялась я успокаивать ее, осторожно гладя по спине.

Незнакомка доверчиво жалась ко мне, но плакала от моих слов только сильнее.

— У-умер… — снова затянула она, а затем разжала пальцы. В ее раскрытых ладонях лежал… платок.

— Он больше не живой, — громким шепотом произнесла она, заглядывая мне в глаза.

Я осторожно потыкала пальцем. Обычный белый носовой платок. Чуть помятый.

Девица снова принялась реветь и причитать, оплакивая кусочек ткани.

— Эмм… — Я судорожно пыталась придумать, что сказать.

Может быть, все в этом замке немного того? Это бы многое объяснило. Не зря же говорят, что темная магия способна свести с ума.

— Мой отец — знахарь. Самый лучший в королевстве. Он способен вылечить кого угодно! — Я покосилась на платок. — Или что угодно. Если пойдем к нему, то, уверена, он поможет.

Девица нахмурилась, словно мои слова были для нее слишком сложными. Но хотя бы плакать перестала.

— Знахарь? — наконец переспросила она. — Может вылечить?

— Да-да. Только надо выбраться отсюда и пойти к моему папе. — Я усиленно закивала, на всякий случай сложив молитвенный жест за спиной. Пусть высшие силы мне помогут!

— Хм… — Девица посмотрела на потолок, словно там был ответ, как ей поступить. Наступило напряженное молчание, в тишине которого гулко стучало мое сердце. Наконец она вынесла вердикт: — Идет!

Резко вскочила на ноги, дернула меня за руку и потащила за собой.

Каменные коридоры были пусты. Нам не встретилось ни одной живой души. Хотя всю дорогу я очень боялась наткнуться на хозяина замка. Что будет, если Биен застукает меня в компании с его родственницей?

Несколько поворотов, подъёмов и спусков. «Не замок, а лабиринт какой-то».

В конце концов, мы пришли в большой холл с высоким сводом и огромной дверью. Повсюду под потолком, так же, как и в коридоре, освещали пространство огненные шарики.

— Там! — радостно указала девушка, подталкивая вперед. — Идем лечить!

Глубоко вздохнув, я подошла к двери, дернула ручку… Открыто.

Девица ступала за мной вплотную. Но едва я сделала пару шагов, поскользнулась на камнях. Если бы не моя спутница, в руку которой я вцепилась, я бы упала в пропасть. Гигантское ущелье! Я не видела, насколько оно глубокое, и от этого становилось еще более жутко. Если и было что-то, чего я боялась больше темноты, так это высота.

— Ты чего? — невозмутимо спросила девушка, стряхнув с себя мою руку и выходя вперёд. Потом насмешливо фыркнула. — Сумасшедшая какая-то.

С этими словами она шагнула прямиком в пропасть.

— А-а-а! — завопила я, пытаясь схватить ее, но поймала лишь воздух.

Вот только стоило моей новой знакомой оказаться в воздухе, как под ее ногами начали появляться каменные плиты.

— Монстры полночные… — выругалась я от неожиданности, не веря своим глазам.

В этот момент позади меня раздался сухой нарочитый кашель. Я медленно обернулась. В проеме дверей стоял Биен. Он был сильно недоволен. Я нервно улыбнулась и помахала ему рукой.

— Он живой, он летает! — закричала вдруг девушка. Я снова повернулась к ней. Она стояла над пропастью на каменном мостике, расстелившемся от края и до нее, будто не замечая бездны, и подкинула свой платок. — Лети! Лети! Ты свободен! — кричала она стремительно падавшему вниз платку.

«Надеюсь, меня не так освободят», — панически подумала я, затылком чувствуя прожигающий взгляд бледно-голубых глаз.

* * *

Позади раздались шаги. Я спиной ощутила близость мага и уже предчувствовала, как он схватит меня. Но тот прошел мимо, бесстрашно ступил на повисшие в воздухе камни и пошел к завороженно наблюдавшей за парившим в ущелье платком девушке:

— Алия, милая, идем… — Мужчина заботливо обхватил ее за плечи, пытаясь утянуть за собой. Даже выражение лица стало мягче, а голос плавнее. — Тут ветрено, ты простудишься.

— Но моя птичка… — обиженно надула губы девушка.

Биен полез куда-то в карман и вытащил еще один платок. Несколькими ловкими движениями завязал пару узелков и сложил его… в голубя. Алия захлопала в ладоши, как ребенок.

— Идем со мной, — поманил маг девушку игрушкой, осторожно уводя с опасной пропасти.

Они уходили, и камни после них падали в бездну. Да так быстро, что у меня замирало сердце и казалось, эти двое вот так же сорвутся вниз.

Когда они оказались на твердой земле, последний камень упал — и от «моста» не осталось и следа.

Биен, так и не взглянув на меня, увел девушку в дом и лишь у самых дверей обернулся:

— Ты снаружи остаешься? Я закрываю дверь, — холодно бросил он.

Я поторопилась зайти в мрачное жилище мага. Насколько бы оно ни было плохим, а оставаться на улице было еще страшнее. Вот только едва я подошла, как он схватил меня за руку и зашипел, понизив голос:

— Ничего не хочешь мне сказать? — Его глаза сверкали