Самая чудовищная принцесса - Лея Сван

Розалин. Избавившись от попоны и сбруи (как она окрестила свой недавний наряд), она накинула на переливающееся всеми оттенками изумруда тело кружевной пеньюар. — Я пытаюсь понять, чего добивается этот проныра?!

— Вас беспокоит господин Макс? — безмятежно уточнила Марта.

— Ты сама проницательность! — фыркнула принцесса. — Зачем этот пижон явился сюда?!

— Разве он не вернул вам розу? Его объяснение про заклятие и отца звучало вполне убедительно. Кстати, насколько я помню, вы сами подставили графа…

— А вот и нет, — возмутилась Её Высочество. — Я не заставляла его красть, а всего лишь предоставила возможность! Ну, может, немного подтолкнула…

— Вы специально оставили открытую шкатулку с украшениями в гостиной, после того, как граф рассказал вам о своём разорении. Стоит ли удивляться, что бедняга не удержался?

— Я всего лишь хотела заполучить себе подругу! — Розалин и не подумала смутиться. — Мне осточертело торчать тут одной! Милая дочка графа отлично бы подошла. Мы болтали бы о всяких глупостях перед сном, обсуждали наряды и кавалеров, расчесывали друг другу волосы…

— Вы могли бы попробовать найти общий язык с этим молодым человеком, — Марта задумчиво воткнула иголку в длинный чулок принцессы. — Он кажется довольно приятным.

— Приятным?! Ты свихнулась, Марта?! Да он напыщенный, самодовольный, наглый и… Посмотри! Что это он делает в саду?!!

Глава 3

Не разделив волнение госпожи, Марта неспешно отложила штопку и подошла к окну.

— Смею предположить, что наш новый жилец решил заняться садом. Ага, кажется, я узнаю топорик Людвига! Ого, как ловко он с ним управляется!

— Мои розовые кусты! Да как он посмел! — возмутилась принцесса. — Быстро подай мне плащ, и принеси туфельки!

— Боюсь, — покачала головой служанка, — что у нас не осталось туфелек подобного размера. Последнюю пару вы сносили ещё на прошлой неделе. Смею заметить, тигриные лапы ужасно портят обувь.

— Ты смеешь обвинять меня! Это нечестно! Ты же знаешь, что я не властна над своим обликом! Думаешь, мне нравится каждое утро просыпаться новым монстром?! Да чтоб той сволочи, что наложила на меня проклятие, вечно икалось! Если бы я знала, кто обошёлся со мной так бесчеловечно, то вырвала бы ему сердце, вот этими самыми руками! — Розалин яростно сжала в мощных лапах резную спинку стула и та рассыпалась в труху.

— Зачем же так радикально, Ваше Высочество? — сокрушённо покачала головой Марта и громко икнула. — Это был предпоследний крепкий целый стул из розового гарнитура. На чём вы будете сидеть, когда не останется ни одного целого?

– Не забивай мне голову всякой ерундой! — фыркнула Розалин. — Лучше неси плащ и… давай те пушистые тапочки с кроликами.

— Вы уверены, что они подходят для прогулки по саду?

— Можно подумать у меня есть выбор! Предлагаешь пойти прямо так, босиком?! И ответить на вопросы пижона насчёт этих чудесных зелёных лап?! — Принцесса пихнула под нос Марте свою выдающуюся нижнюю конечность. — Так что поторапливайся! Я хочу оторвать голову этому наглецу до того, как он превратит мой сад в голую пустошь! Кстати, ты не помнишь, куда я кинула маску?

Кипя негодованием, Её Высочество стремительно пронеслась по заросшим дорожкам сада и величественно нависла над своим новым работником. Макс прекратил насвистывать какую-то легкомысленную мелодию и безмятежно поднял взгляд на сердито пыхтящую принцессу.

— Решили прогуляться? — Его взгляд скользнул по умилительным пушистым тапочкам и задержался на тонком кружеве пеньюара, виднеющегося под плащом. — Не замёрзнете? Сегодня ветрено, — проронил он, проигнорировав чудный оттенок зелёного, просвечивающий под кружевом.

— Как ты посмел?! — рыкнула принцесса, угрожающе надвигаясь на парня. — Как посмел притронуться к моим розам?! Что за самоуправство!

— Вы сами произвели меня в садовники, — пожал плечами Макс. Сейчас на нём не было бархатного смокинга и Рози (в узком семейном кругу Её Высочество звали именно так) невольно заметила, как тонкая батистовая рубашка обрисовала фактурные мышцы плеч строптивого красавца. — Кстати, здесь не только розам нужна обрезка. Весь сад ужасно запущен. Магнолия, жасмин и кизильник разрослись слишком густо, а садовые дорожки превратились в непроходимые заросли.

— Это не даёт тебе права распоряжаться здесь всем по своему усмотрению! Это мой сад и только я отдаю здесь распоряжения! Ясно?! — парировала принцесса. Однако её взгляд не мог не отметить, как преобразились те кусты роз, по которым прошёлся топорик парня. Избавившись от сухих и слишком разросшихся веток, кусты приобрели правильную форму и выглядели намного привлекательнее. — Однако… — признала Розалин, — так тоже неплохо. Где ты научился так обращаться с растениями? Графских отпрысков обучают стрижке кустов?

— Матушка увлекалась садоводством и научила этому меня в детстве, — сообщил парень, легко подкинув в воздух и ловко поймав одной рукой небольшой топорик. — За этими розами давно не ухаживали. Чтобы кусты зацвели, нужно поливать их каждый вечер и, хорошо бы удобрить… Навоз вполне подойдёт. В замке есть домашний скот?

Принцесса хотела было сначала рассмеяться, потом обидеться, а потом решила не делать ни того, ни другого. Распорядившись: «Шагай за мной!», она быстро двинулась по дорожке к правому крылу замка.

…

В силу очевидных причин, обитатели замка недолюбливали Скотный двор, что располагался среди других хозяйственных построек, примыкающих к правому крылу дома. Гусями, курицами и небольшой семьё свинок занималась Марта. Как и большей частью работы по дому. Однако Её Высочество ежедневно навещала Скотный двор, каждый раз не забывая прихватить из кухни корзину с фруктами, морковью и десятком свежих яиц.

Сейчас принцесса уверенно шагала мимо больших птичников и загонов для скота. Остановившись перед одним из таких, она брезгливо указала на дрыхнущую в густой чёрной жиже свинью.

— Это подойдёт?

Поправляя засученные рукава рубашки, Макс задумчиво рассматривал композицию с хряком.

— У вас найдётся большая лопата и пара вёдер?

— Сколько угодно! — усмехнулась Розалин, не сводя глаз с загорелых рук графского отпрыска. — Вон там, в сарае…

— А что за живность вы держите здесь? — неожиданно шагнул парень к невысокой постройке справа. — Так верещат!

— Нет! Туда нельзя! — Вскрикнула принцесса, но было уже поздно…

Глава 4

Макс обвёл недоумённым взглядом дряхлую постройку, в центре которой, в большой клетке с толстыми решётками что-то дрыгалось и верещало.

— Господи, что это?!

Парень подошёл ближе, разглядывая маленьких, энергичных зверушек, что деловито сновали по клетке, поднимаясь на задние лапки и возмущённо попискивая.

— Это сурикаты?! — блеснул познаниями красавчик, с удивлением обернувшись к принцессе. — Откуда они у вас?

— Это долгая история… — поморщилась Её Высочество.

— Но почему вы держите зверушек здесь, в сарае?

— Ну, во дворце они безобразничали и портили мебель. К тому же ужасно шумели. Пришлось перевести их на задний двор.