Ветвь Арутты - Елена Кароль

когда он очень сильно увлекался, да и в принципе помнила многое из нужного списка.

Но многое — не всё, да и последовательность в этом деле тоже невероятно важна.

В общем, терпение! Главное — терпение!

Сегодня не планировалось много работы: начало лета — старшекурсники на практике, первокурсники уже разъехались по домам, а вторые и третьи курсы заканчивают сдавать экзамены и сидят либо по комнатам, зубря то, чем пренебрегали целый год, либо в библиотеке, пытаясь усвоить семестровый материал за пару дней.

В наших краях, расположенных в отдалении от центральных корпусов, очень редко было шумно, в основном лишь у пятой теплицы и только во время практических занятий, но ею лично заведовал мастер Освальд, дипломированный маг-природник, а я, Кевин и Лейф, ещё двое недомагов, как нас любили оскорблять остальные, трудились во всех остальных, следя за своевременным поливом, ростом и сорняками.

Ну да, я не маг и никогда не стану, моя искра еле теплится, о чём сразу заявил мастер Освальд, принимая меня в помощницы, но её вполне достаточно, чтобы слышать растения и понимать, что им требуется. А ему другого и не надо.

Как и мне.

Нет, я конечно была бы дико рада научиться управлять ветрами, наполнять артефакты силой и создавать боевые плетения и защитные пологи, но зачем мечтать о несбыточном? Мне хватало и того, что у меня была аура разумного существа, прижившаяся в дереве вместе с душой, а ещё особые возможности, о которых никому знать не следовало. То же ядовитое дыхание, способное как разрушить чужие плетения, так и обездвижить врага (при желании до смерти!), способность слияния с любой, даже мертвой древесиной, если она достаточно велика по размерам, и умение прорастать корнями и веточками, используя их как дополнительные конечности.

В общем, как есть монстр. Разве что людьми не питаюсь, предпочитая обычную еду и побольше воды.

Кстати, о ней.

Отвечая именно за своевременный полив, оптимальный состав почвы и температурный режим во всех теплицах, исключая учебную, я заглянула в каждую и проконтролировала работу поливочных артефактов, сделав соответствующую пометку в графике. Дошла до бочек, проверяя уровень воды и наличие подкормки, распахнула нужные форточки, чтобы днём растения не пожгло от жары, и помахала рукой Кевину, приветствуя коллегу.

Парень работал уже пятый год, но был младше меня, хотя и гораздо опытнее, будучи дальним родственником Освальда и с малых лет зная, что магом ему не быть — слишком мал дар. Тощий, нескладный, долговязый, весь какой-то угловатый, но добродушный и невероятно начитанный, Кевин был хорошим другом, никогда не навязываясь, но всегда охотно поддерживая разговор о растениях. Именно благодаря ему я узнала большую часть того, что знала сейчас, а остальное вычитала в университетской библиотеке, куда пробиралась тайком. В теплицах парень отвечал за своевременную высадку, пикировку и сбор урожая, но в будущем мечтал открыть свою аптекарскую лавку и пока копил на покупку подходящего домика.

Третьим нашим коллегой был Лейф, молчаливый меланхоличный мужчина чуть за тридцать, собирающий коллекцию жуков, которые очень любили к нам залетать. В теплицах он отвечал за вредителей и сорняки, то есть за их своевременное выявление и уничтожение, был капельку мрачноватым типом, но в целом ничего особенного. Человек как человек.

Мастера Освальда мы видели редко, от силы пару раз в неделю и в дни выдачи зарплаты, в остальное время маг практически не вылезал из своей оранжереи, разводя там всякое разное, зачастую опасное для окружающих.

Например, монстрелла стреляла отравленными шипами на любые колебания земли и воздуха, похожие на то, как если бы близко прошло крупное животное. Затем утягивало корнями под землю и пожирало, растворяя своими соками. Сонник выпускал сонную пальцу, которая в больших дозах так же убивала и жертва опять же шла на подкормку растению. Лианиды душили, аромат невероятно красиво цветущей глюцинтии вызывал галлюцинации, а если оцарапаться крошечными шипами неприметной фриталинты, очень похожей на крапиву, то можно уже не пить виагру, но наутро будет дико болеть голова.

В общем, милое местечко, не для слабонервных.

Конечно же, там росли и куда менее кровожадные растения, которые использовались, как в лекарственных, так и боевых эликсирах, но нас, недомагов к ним не допускали.

Пф, как будто я не могла прокрасться внутрь ночью и не сорвать листик-другой в еду, чтобы понять, в чем их ценность.

Ну да, я могла и такое. Не так давно узнала, кстати, когда впервые задержалась в Гиблой Пади на ночь и пережидала опасное время на ядовитой разновидности ясеня. То, что он ядовит, я узнала как раз случайно — просто сунув в рот молодой побег, чтобы убрать сухость во рту.

Ну, что сказать… убрала. Только потом сидела и плевалась от горечи. Не отравилась, уже хорошо, всё же не человек, заодно поняла, что могу абсолютно неведомым образом идентифицировать состав растения, определять его практическую пользу и вред. Чем до сих пор периодически занималась, на индивидуальной практике познавая то, что вычитывала из библиотечных книг.

А вообще я очень хорошо устроилась и ни дня об этом не жалела: работа пару часов утром и час вечером, казенное питание, униформа, проживание на территории университета. Коморка, конечно, ещё и в общежитии, но своя каморка аж на третьем этаже в самом торце, где рос раскидистый клен, так что можно спокойно лазить в окно, минуя официальный вход. Зарплата минимальная, но мне больше и не надо, главное доступ к библиотеке и официальный статус рабочего человека. Документы мне помог сделать Дэрон и благодаря ему же я зарабатывала совсем иные деньги, беря сложные, но выгодные заказы в гильдии.

Смешно, но тоже коплю на домик, потому что должность младшего садовника — это совсем не работа мечты. Так, временная мера, чтобы решить главную задачу всей моей нынешней жизни.

И уже совсем скоро… Да, совсем скоро!

Блаженно улыбаясь, вернулась в свою каморку, заперлась и вынула из тайника своё сокровище. Как я и помнила, тетрадь была зашифрована, но я наизусть помнила часть написанного, потому что Тибальд очень любил проговаривать вслух многое из того, что записывал, но вот над рецептом придется попотеть. Так, это я знаю… Это тоже… Застопорившись почти над третью ингредиентов, тяжко вздохнула и открыла библиотечный томик редчайших трав империи, ища в нём условные обозначения. Тибальд был гением, но не изобретал ничего нового в плане шифровок, предпочитая достигать новых высот лишь в магии, так что ингредиенты обозначал всем известными рунами, которые им присваивались при изначальной классификации.

Другой вопрос, что почерк у