Королева терний - Стейси Тромбли

Киваю.

— Не возвращайся к старым привычкам, Кей. Ты достойна счастья. Ты сможешь победить, ничего не потеряв.

Поджимаю губы.

— Не сдавайся без борьбы. Прошу тебя.

Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Он прав. Это тяжело, я с ужасом представляю, чем всё это может закончиться, но что бы ни было уготовано мне судьбой, я буду бороться изо всех сил, чтобы наше будущее было лучшим из возможных.

Когда идёшь над пропастью, нельзя смотреть вниз. Вот только я делала это уже столько раз, что мне сложно поднять глаза.

Но я не позволю страху погубить меня.

Я буду держаться за то, что у меня есть, до конца.

— Мы найдём способ уничтожить их, не погубив самих себя, слышишь? — продолжает убеждать меня Рев.

Уголки моих губ приподнимаются в натужной улыбке. Я поднимаюсь на ноги, гоня из мыслей слова моего ночного кошмара. От его угроз тёмные силы внутри меня зашевелились. Ни мышцы, ни разум не могут расслабиться.

Несколько широких шагов — и вот я уже у огромного окна, из которого открывается чудесный вид на зимнюю сказку. Морозный двор. С левой стороны виднеется окраина города, но всё остальное пространство занимают покатые холмы и покрытые снегом хвойные деревья.

Вся эта красота позволяет немного отвлечься. Как и лёгкий холодок, проникающий даже внутрь замка.

Но всё же этого недостаточно. И мои мысли снова возвращаются к Несущему Ночь и всевозможным интригам, что превратят мою жизнь в кошмар наяву. Интригам, что причинят боль мне и всем, кто мне дорог, несмотря на сделку, заключённую Ревом, чтобы защитить нас.

Передёргиваю плечами.

Пальцы Рева скользят по моей талии, его грудь прижимается к моей спине. Он притягивает меня к себе, окутывая своим теплом. Он теперь всё время такой — заботливый и нежный, — с тех пор как я вновь вернулась из изгнания. С тех пор, как мы стали единым целым. Он мой, а я его — по крайней мере, на эти несколько дней.

Это необыкновенная роскошь, которую я не могу позволить себе надолго. В то же время Рев правильно говорит, что нам нужно ценить каждое мгновение счастья, пока наши пути не разойдутся. Потому что это случится неизбежно. Рев — Верховный наследник, которому суждено сто лет править целым континентом. Я же законная наследница Двора Теней и намерена занять своё место там. Если мы оба достигнем своих целей, то не сможем остаться вместе.

Пускай новые обязанности и расстояние между дворами не изменят наших чувств, но как сейчас уже не будет.

— Здесь очень красиво, — тихо произношу я.

— Угу, — отвечает он, водя носом по моей шее.

— Ты замёрзла?

Качаю головой.

— Ты всё ещё дрожишь.

Откидываю голову на его плечо.

— Всё в порядке.

Рев лучше переносит холод, поскольку его двор находится всего в сотне миль отсюда, и местные снежные бури порой доходят до его земель.

Во Дворе Теней тоже холодает зимой, но снег выпадает редко. А когда это случается, то возникает много неудобств. У нас нет ни одежды с мехом, ни отопления, только небольшие камины в деревянных домах и старые шерстяные одеяла.

— О чём задумалась? — любопытствует он. — Только честно.

— Я стараюсь не думать об этом, — признаюсь я. — Но мозг продолжает подкидывать варианты того, как они могут уничтожить меня.

Рев берёт меня за плечи и разворачивает лицом к себе. От его пронзительного взгляда у меня перехватывает дыхание.

— Тогда сосредоточься на том, как нам уничтожить их.

Проблема в том, что у нас крайне мало вариантов. Но я всё же киваю. Он прав. Лучше не упиваться страданиями, а действовать. Обдумывать план. Это поможет не впадать в панику.

— Нам нужна помощь древнего, — озвучиваю я очевидное. Потому что уравновесить силы мы сможем только, если на нашей стороне будет такое же существо, один из древних.

Что Несущий Ночь, что его пара сильнее любого фейри в мире. Книги заклинаний и сделки недостаточно. Нам нужно больше силы, иначе мы проиграем.

— В живых осталось ещё трое, — напоминает Рев. — Бог света, который уже пытался убить тебя и разрушил Верховный двор.

— Почти разрушил, — поправляю я. Хотя, конечно, там сейчас жить нельзя. Поэтому мы уехали в Морозный двор.

Рев закатывает глаза.

— Так что у нас два варианта.

— Леди Озера и Кочевник, — киваю я. Мы обсуждали это уже сотню раз, задавая духу книги всё больше и больше вопросов. — Кочевник не спит, сейчас он проживает в Переплетённом лесу. Который невозможно пройти. Лианы живут своей жизнью и пропускают только фейри с лесной магией. — Но он самый слабый из древних. Вместе с духом книги он мог бы заточить одного из чудовищ в тюрьму наподобие Выжженных земель, но ему не хватит сил пленить их обоих.

Если мы одолеем только одного, а второй останется на свободе, мы всё равно обречены.

— Зато Леди Озера хватит сил. Так ведь сказал дух книги? — спокойно продолжает Рев, подталкивая меня в желаемом направлении.

— С помощью книги заклинаний она действительно сможет заточить и Несущего Ночь, и Вселяющую Ужас.

Рев кивает.

— Это лучший вариант.

— Но она дремлет на дне озера, что находится рядом с землями одного из твоих союзников.

Рев не реагирует. Не думаю, что король Рейджин из Искрящегося двора обрадуется тому, что мы подвергнем опасности его королевство.

— И всё же третий древний…

Рев сощуривает глаза, его плечи напрягаются.

— Это бог света, некогда правивший всеми древними. Он дремлет близ Верховного двора. Он способен уничтожить Несущего Ночь и Вселяющую Ужас раз и навсегда.

— Но опять же, когда его пробудили в прошлый раз, он едва не стёр с лица земли Верховный двор. И он убьёт тебя, если увидит вновь.

Хмурюсь. Он определённо не фанат фейри теней. Нам удалось убедить его ничего не делать (то есть не убивать меня) и вновь погрузиться в сон, но он был ой как недоволен. Просить его