Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

— Резко вы что-то смолкли, а ведь мне так хотелось услышать, что же там случилось на самом деле. Наверное, интересно, как ваш наставник ползал в ногах побившей его девчонки?

Наставник? Носки болотного тролля! Быть такого не может!.. Я же рассчитывала держаться подальше от него.

— Милорд я как раз хотел поведать истинную историю, чтобы опровергнуть слухи, порочащие ваше доброе имя, — поспешила вмешаться я, рассчитывая немного разрядить обстановку.

Только не узнай меня, нечестивец! Только не узнай!..

Карие глаза внимательно присмотрелись ко мне. Не по себе стало, и я как-то инстинктивно сделала шаг назад. Вспомнилось, как он подставил мне магическую нить, чтобы рухнула в его объятия. По коже тут же побежали мурашки. Сейчас он точно не станет проворачивать подобное. Следовало временно забыть, кем я была на самом деле. Пока я Тальрион дель Лан! Нечего бояться какого-то нечестивца. Я взметнула на лорда взгляд и довольно улыбнулась, отметив, что след от искры небесного огня ещё остался на его шее.

— Вот как? Я бы с удовольствием послушал, но времени на болтовню у нас нет. Все, кто не успеет занять свои комнаты и прийти на ужин, до завтрака останутся без еды. Советую поспешить на распределение согласно вашим табличкам.

Ученики врассыпную бросились к казармам, но меня Люциус не отпустил, преграждая путь.

— Тальрион, тебе нездоровится? Помнится, несколько дней назад ты выглядел куда крупнее и плотнее. Отчего же стал таким хрупким? Неужели дорога настолько сильно утомила?

Утомила лишь твоя самодовольная физиономия. Мне едва удалось сдержаться, чтобы не сболтнуть лишнее.

— Дорога действительно оказалась непростой, милорд, но я не жалуюсь. Для меня большая честь оказаться здесь. Позволите приступить к выполнению вашего поручения? Боюсь, что если не успею на ужин, совсем выбьюсь из сил.

Лорд Шаоден только ухмыльнулся, словно заподозрил неладное.

— Я провожу тебя до твоей комнаты, а то… того и гляди — рухнешь здесь без сознания.

Скривив губы, я отвела взгляд в сторону и направилась за едва различимой магической нитью, что тянулась от именной таблички и вела каждого к выделенной нам комнате.

— Жаль твою сестру, Таль… Она легко смогла бы поступить в академию драконов, если бы не суровый закон. Наверняка она хотела этого? Вот незадача… проникни она сюда под чужим обличием и оказалась бы в лучшем случае обезглавлена. В худшем — её растерзали бы драконы, ведь они не терпят запах девичьей крови.

Он почувствовал неладное?

Сердце пробило удар, но тут же замедлилось, потому что мне удалось быстро взять себя в руки.

— Моя сестра прекрасно знакома с законами, милорд. Она бы никогда не посмела их нарушить.

Ну а что? Я не врала… Миррэль, наша старшая сестра, действительно не поступила бы так опрометчиво, как я. Вот только выбора у меня не оставалось: узнай кто-то, что на нас напали и похитили артефакт, охраняемый нашей семьёй, нас немедленно лишили бы всех титулов и земель и с позором изгнали. Как только брат поправится, мы вернём артефакт… Никто не заметит неладное, только бы мне продержаться немного.

— Мы говорим об одном и том же человеке, Таль? Твоя сестра осмелилась бросить мне вызов и одержала победу на поединке. Это уже нарушение закона, но я не зол на неё. Окажись она здесь, я бы даже с интересом понаблюдал, как долго она продержится.

Остановившись у длинного барака, я покосилась на дверь, на которой светилось моё имя. Не моё, конечно… Имя брата.

— Спасибо, что проводили, милорд. Для меня это большая честь. Постараюсь оправдать ваше уважение нашей семье.

Я кивнула и поспешила скрыться в комнате, даже почти успела закрыть за собой дверь, когда в спину донёсся голос:

— Надеюсь, твоя сестричка не обманула, и ты действительно много практиковался, Тальрион, ведь в этот раз церемонию приручения дракона решили не откладывать — она пройдёт уже через две недели.

Две недели? Нельзя так рано!.. Если мне и удастся приручить дракона, то потом он не отпустит меня… Связь устанавливается до смерти одного из её участников. Я не смогу передать дракона своему брату. Вот же!.. Сердце предательски заныло. Мы с отцом рассчитывали, что до церемонии я успею вновь поменяться с Талем местами. Но что делать, если ничего не получится? Если дракон растерзает меня, а ещё хуже — установит со мной связь?

Решив не поддаваться пугающим мыслям, что могли только навредить всей моей семье, я быстро разобрала вещи и поспешила в столовую, побоявшись и впрямь остаться без ужина. На тренировки потребуется немало энергии, а где её набраться, если плохо питаться? Ну и правила здесь… На мой взгляд, будущих защитников империи должны отменно кормить, а не воспитывать отсутствием еды. Эх, если бы только я могла принимать законы… Я бы столько всего изменила. У-у-уф!

Отыскать столовую мог бы даже слепец, потому что здание источало настолько аппетитные ароматы, что я буквально бежала к нему. Только у входа опомнилась: юный лорд Лан должен обладать гордой неспешной походкой. Расправив плечи и выдерживая осанку, я отворила дверь и вошла. Некоторые взгляды прилипли ко мне, и я сразу узнала ребят, что ждали появления наставника — они мои сокурсники, следовало подружиться.

— Милорд Лан, мы оставили тебе местечко, — позвал Толстопуз, но опасливо покосился на свою поврежденную руку и замолк.

Я заметила свободные столовые приборы на столе и улыбнулась: действительно позаботились о юном лорде, слава о котором успела обойти всю землю. Мой брат, оказывается, достаточно известен. И всё это благодаря мне? Не думала, что поединок с Люциусом заставит всех смотреть на семью Лан с особым трепетом.

— Тальрион, давай к нам, — окликнул приятный бархатистый голос, и я обернулась.

За отдельно стоящим столом сидели исключительно знатные особы вместе с юным лордом Шаоденом, но позвал меня не он. Голос принадлежал светловолосому красавцу, чьи голубые глаза могли пленить любую девушку. Даже на расстоянии они так светились, что тяжело было отвести взгляд, и всё-таки я заставила себя сделать это.

У моего брата было много знакомых среди знатных семей: он нередко заводил выгодные связи во время выезда на охоту с отцом, я же почти никого не знала. Ударить лицом в грязь совсем не хотелось, поэтому предстояло принять непростое решение. Отказать кому-то со статусом выше твоего — непоправимое оскорбление, но…

— Прошу простить меня, но я уже принял приглашение своих сокурсников, — ответила я, склонив голову в уважительном жесте, приблизилась к столику втянувших шеи парней и ткнула Толстопуза локтем, присаживаясь на свободное местечко. — Извини, если