Последний источник - Галина Осень

и начали без предупреждения расстреливать из арбалетов отряд ведьм. Они надеялись на неожиданность и лёгкую победу. Просчитались, потому что командиром отряда, который сопровождал ведьм, был Рэйдрих Ф и нлир. Герой войны с узурпатором Норрисом в Абердине, изобретатель боевых пятёрок.

Видя, что дозорная группа уже вступила в бой. Рэй в секунду оценил обстановку и принял бой.

- Вторая и третья пятёрки – фланги! Четвёртая – тыл. Женщины и кони в середину!

Теперь арбалетные стрелы засвистели с обеих сторон. Где-то бойцы сошлись уже в ближнем бою. Появились первые убитые и раненые.

Хети тоже очнулась от шока и организовала помощь раненым. Всё дело осложнялось отсутствием магии. Значение имели только простая физическая сила, опыт и умения, которые могли сейчас спасти экспедицию.

Бой был коротким и кровавым. Половина нападавших была убита. Вторая половина взята в плен. У Рэя тоже было двое убитых. Сам Рэй был ранен в плечо. Хети наскоро наложила ему повязку, и подвязала раненую руку в платок, который перекинула на шею Рэя. В таком виде: возбужденный от боя, уставший, мокрый от пота, грязный от пыли и крови, Рэй начал допрос. Он вызвал первым командира бандитов.

- Имя, магия, место жительства…

Пленник молчал и только презрительно кривился в сторону Рэя.

- Мы имеем право искать источник, как любой другой житель планеты. И сплюнул под ноги Рэя.

Тот спокойно ткнул шпагой в шею противника и надавил посильнее до появления струйки крови.

- Ещё один такой жест, и ты труп. Итак: имя, магия, место жительства.

- Стивен Гарт, - нервно сглотнул бандит. – Маг земли. Абердинское королевство.

- Вас отправил король Алан? – удивился Рэй. Непохожи были эти оборванцы на хорошо экипированные отряды Алана.

- Нет, мы не признаём Алана. Наш король – Норрис. Мы давали ему кровную клятву. Но Норрис сейчас арестован. Мы посчитали, что тоже имеем право на поиск источника. Сами собрали отряд. Мы здесь уже месяц. У нас кончилась вода, и ни разу не встретился колодец, короткими фразами доложил наёмник.

- И вы решили пограбить другие экспедиции.

- Слабым нечего делать в поиске. Выживет сильнейший, - равнодушно пожал плечами бандит. – Вы не первые на нашем пути.

Хети стояла рядом с Рэем и молча сверлила бандита взглядом. На каком основании он решил, что может отбирать воду у других?!

- Жаль, что здесь нет магии, ты бы у меня поплясал, подлец! – процедила сквозь зубы.

- В том-то и дело, ведьма, - не испугался тот. – Здесь все равны! Магии нет ни у кого.

- Рэй, их нельзя отпустить просто так. Они нападут на другой отряд, и кто знает, чем там дело кончится. Их надо отправить в Кинроссу. Естественно, без воды, еды и без лошадей.

- Согласен, Хети.

Рэй приказал связать пленных в цепочку крепким жгутом из воловьих жил, и выделил трёх бойцов для конвоя. Без учёта двух погибших, у него осталось пятнадцать человек.

Старшему конвоя ведьмы отдали карту пройденного маршрута. Теперь они могли не просто повторить путь в обратном порядке, но и сократить его. Так что не четыре дня, а один-два отделяли бандитов и конвой от возвращения в Кинроссу. На всех пленных выдали один бурдюк воды. У конвоя была своя вода.

После этой стычки Рэй и Хети решили сделать долгий привал и обсудить новые данные. И главным вопросом стали совсем не бандиты, а вода…

Глава 2

- Ваше высочество, наш отряд столкнулся с ведьмами. У них в охране был отряд Р э йдриха Финлера.

- Зорги солёные! – крепко выругался Р е нир. – Не повезло! Отряд цел?

- К сожалению, ваше высочество, половина отряда погибла, а вторая – арестована и доставлена в Кинроссу.

- Кто ими занимается? Княжич?

- Нет, лорд Т е виш ушёл в поиск. Допросов нет, они просто содержатся в тюрьме. Может, попробовать подкупить начальника тюрьмы?

- Не ст о ит, М и рон, мы сделаем по-другому. Набери отряд, человек двадцать – двадцать пять, из бывшей охраны отца. Насколько я знаю, они все сейчас не у дел. Их никто не берёт на службу. Подбери толкового командира. Если найдёшь Г е вина Кинк е йда, будет совсем хорошо. Ходят слухи, что он сумел восстановить магию, которой его лишили по решению суда. Я знаю Г