Блеф демона (ЛП) - Харрисон Ким

Я вздохнула. О да, это чувство мне знакомо — ярость, разочарование, полная потеря контроля.

Брайс с издёвкой отпила из своего бокала.

— Если не можешь выжить — значит, и не заслуживаешь этого.

Глаза Виктора вспыхнули чёрным.

— Пайк! — крикнула я, когда тщедушный вампир рванулся на Брайс.

Но Брайс была готова. Она взмахнула рукой, отбив попытку Виктора схватить её. Он с глухим стоном врезался прямо в её поднятое колено — из груди вырвался выдох, который, впрочем, ему и не требовался.

Я вскочила, направив пейнтбольный пистолет. Но не выстрелила — потому что Брэд уже бросился на Виктора. Вампир с проваленной памятью не осознавал опасности: он схватил Виктора за руку и швырнул в сторону от Брайс — более серьёзной угрозы.

— Ты осмелился напасть на меня?! — взвизгнула Брайс, поднимаясь, готовая схлестнуться с Виктором, если тот вырвется из угла, где его прижали Пайк с Брэдом. Музыка внизу усилилась, вибрации от басов прошли по полу, пока я стояла перед Брайс с пистолетом наготове, уверенно качая головой.

Я знала, что она увернётся от заклинания — она же нежить. Но сам факт того, что оружие было у меня в руках, придавал сил. Если она прикоснётся ко мне — я прожарю её чистой энергией лей-линии.

— Села! Быстро! — рявкнула я, когда Брайс повернулась к лестнице. В её уверенности мелькнула тень страха. Констанс была уже здесь. Снизу доносились голоса, приветствовавшие её.

— Я не собираюсь подчиняться ведьме, — прошипела Брайс, обнажив клык.

Это было всё, что я успела услышать.

Она рванулась ко мне. Я успела выстрелить трижды, прежде чем она схватила меня за запястье и сжала.

Боль полоснула по телу. В мозгу вспыхнули образы Айви — и тогда я рванулась к лей-линии, вливая в Брайс столько сырой энергии, что ей бы хватило на целый курятник.

Брайс взвизгнула и отдёрнула руку. Следом — удар кулаком, быстрый, как капля в воде. Я едва его заметила, прежде чем он врезался мне в висок и швырнул в сторону.

— Брэд, помоги Рейчел! — крикнул Пайк, и Брайс выругалась, когда Брэд с разбегу врезался в неё головой. Они вместе рухнули на кресло, перевернув его, конечности раскинулись в разные стороны. Я пока не могла видеть внятно, но попыталась подняться.

— Ведьма не может править городом! — зарычала Брайс и, резко бросившись вперёд, схватила Брэда и вцепилась ртом в его шею.

— Пайк! — крикнула я, когда Брэд обмяк, полностью подавленный. Эта чудовищная баба прижала его к себе, вонзившись в шею, и потащила в угол.

Она не могла одновременно удерживать его и защищаться от нас, и пока Пайк бросил Виктора, чтобы помочь брату, я вообразила круг, замыкающийся вокруг тщедушного вампира-нежити, чтобы прижать его к полу. Никому не нравилось быть поверженным ведьмовской магией. Ну и ладно.

— Rhombus! — выкрикнула я — скорее чтобы Пайк знал, что я делаю, чем чтобы активировать чары.

Энергия пошла в ход — и вокруг Виктора вспыхнул полупрозрачный щит из золота и багрового, чуть подёрнутый сажей. Чары были наложены без нарисованного круга, так что это была не идеальная защита, но сгодится.

Пайк выдохнул, на лбу у него мелькнуло облегчение, и он рванул к старшему брату. Я — следом. Один укус мастера-вампира мог связать жертву навсегда, превратив её в тень — зомбированного кровавого раба, в отличие от заботливо опекаемого наследника. Но я успела заметить в Брайс искру страха. Она не была настоящим мастером. Если мы успеем оттащить её от Брэда — он будет в порядке. Если только она не свернёт ему шею.

Пусть он будет в порядке, — мысленно взмолилась я, вспоминая, каким может быть укус вампира — сладость, боль, потребность, которую невозможно унять. Я сама лишила Брэда способности защищаться. И если не смогу уберечь его, пока не верну защиту… тогда я провалилась. Второй раз.

Сгорбившись, в своей уродливой злобе, Брайс оторвала окровавленные губы от шеи Брэда.

— Назад, — прошипела она, — я высосу из него всю кровь, до последней капли, а потом займусь вами обоими.

Она потащила обмякшее тело к лестнице. — Я не позволю, чтобы мной правила ведьма и жалкий, кривозубый недо-вампир, которого сюда заслали, чтобы ты его прикончила. Никогда!

— Отпусти Брэда, — сказала я, пока Пайк медленно приближался, не спуская глаз с брата. У меня хватало сил, чтобы остановить это самой, но именно у него был шанс поспеть за сверхъестественно быстрой реакцией Брайс. Мне хотелось посмотреть, как Констанс собиралась разрулить всё это. Жаль только, что эта нестабильная дамочка опять опаздывала.

— Ладно, — пробормотала я.

Пайк бросил на меня быстрый взгляд. Этим словом я могла бы и вслух сказать: действуй.

Без звука он ударил женщину кулаком в голову.

Брайс, как и ожидалось, дёрнулась в сторону. Я уже была в движении — пошла в подкат, зная, что в любом случае окажусь на полу. Падая, я резко выбила у неё ноги из-под себя. Брайс отразила первый удар Пайка, но следующий пришёлся ровно в тот момент, когда моя нога снесла ей опору — и вместе мы повалили её на пол. Она завизжала, махая руками.

Пайк тут же подхватил брата, вырывая его из мёртвой хватки вампирши. Я невольно улыбнулась, когда Брайс с глухим грохотом рухнула на пол. Её рот был в крови Брэда, а глаза налились чёрной яростью и древней ненавистью — ненавистью к тому, что я жива, а она — нет.

— Вы оба за это заплатите, — прошипела она.

Боль пронзила бок — я ударилась о старые доски пола. Мы обе были на полу, и я покачала головой, не испытывая ни капли страха. Да, она пугала до усрачки. Да, у неё хватало силы, чтобы исполнить свою угрозу.

Но я была не просто ведьма. Я была ведьмо-рождённый демон. И с меня хватит.

— Stabils, — произнесла я, вытягивая тонкую струйку энергии из своего чи и переплетая её с проклятьем.

Зрачки Брайс резко сузились от страха, когда я щёлкнула в её сторону проклятьем размером с грецкий орех — сияющим, с дымкой золотого и багрового.

Заклинание ударило ей прямо в грудь. Она осела, рухнула — больше не могла пошевелиться ничем, кроме губ и мельчайших мускулов, поддерживавших жизнь. Или смерть. Или нежизнь. В общем, что бы это там ни было.

— Как ты смеешь! — взвизгнула Брайс, когда проклятье впиталось и даже подёргивания прекратились. — Ты осмелилась использовать свою магию против меня?!

Я посмотрела на Пайка, который бережно проверял состояние брата.

— Да, осмелилась.

— Я убью тебя! — взвизгнула Брайс, а я с трудом поднялась на ноги — всё болело.

Когда я успела удариться локтем? — подумала я, шевеля рукой.

Заклятие stabils не было непробиваемым, но ни в одном из двух измерений Брайс не догадалась бы, как его снять. Пока я не разорву чары, она сможет двигать разве что ртом. Это было шутливое проклятие, которое мне дал Ал — демону, по-видимому, нравилось слушать, как жертвы молят о пощаде.

— Ты не продержишься и недели! — выплюнула она.

— Вполне возможно, — согласилась я, переводя взгляд на Айви и Констанс, которые как раз театрально неторопливо поднимались по лестнице.

Айви была стройна и собрана, в своей рабочей кожаной одежде. Её длинные, завидно прямые чёрные волосы были собраны в тугой хвост, который покачивался при каждом шаге. На лбу залегла морщина раздражения, ярко-красные губы были сжаты. Она двигалась как танцовщица, выглядела как модель — и была моей подругой. А это, на минуточку, было не так уж просто, учитывая, что она — живая вампирша: почти все желания, никаких слабостей, куча внутренних комплексов.

Рядом с ней Констанс выглядела почти ребёнком — маленькая фигурка, коричневая кожа, волосы, выпрямленные химией, уложены по моде какой-то другой эпохи. Красный шарф сразу привлекал взгляд к её шее — типичный стиль вампирской наркоманки — контрастируя с белоснежным деловым платьем. Украшений стало меньше: всего три цепочки из золота и одна нитка жемчуга, точно такая же, как у Айви. С ушей ниспадали золотые серьги-водопады, а на каждом пальце красовалось по кольцу. В её грации нельзя было усомниться, а уверенность, наконец, стала выглядеть настоящей — не наигранной и прячущей страх, как в наш первый день знакомства.