Пациентка по межзвездной переписке - Мария Павловна Лунёва

Настроение окончательно испортилось.

— Жадины, — посетовала, заглянув в очередное помещение. — Ну хоть что-нибудь бы найти.

Развороченный шкаф интереса у меня не вызвал. Упав на колени, я заглянула под кровать, потом под тумбу рядом с ней. В самом углу что-то блеснуло. Маленькое, квадратное и интересное.

— Астра, смотри, — мой крик эхом разнесся по отсеку.

— Что там? — сестра быстро заглянула в каюту.

— Вот, — увалившись на живот, я залезла под комод и вытянула руку.

Достала странного вида штуку и выбралась к сестре. В ладони моей оказалась любопытная вещица. Она красиво блестела в неярком освещении. Правда, опознать вещь я не смогла.

— Ух ты, — взяв у меня находку, Астра покрутила её в руках. Открыла крышку и чиркнула. Появился маленький огонек. — Лиля, да это зажигалка. Настоящая. У нас их уже несколько сотен лет не производят.

— Дорогая? — мои глаза загорелись.

— Уверена, что да, — помявшись немного, она вернула её мне.

Уж что-что, а сестра никогда не имела привычки отнимать чужое. Астра скорее свое отдаст. Папа порой ругал её за чрезмерную доверчивость и стремление снять с себя последнюю рубаху и вручить ближнему. Хуже дело обстояло только с Петунией. Младшая из двойняшек вообще была жуткой простодырой.

И всё же вид предположительно недешёвой вещи смущал.

— Нет, пусть у тебя будет, — я толкнула зажигалку обратно. — Я маленькая, вдруг потеряю. Жалко будет.

Астра кивнула и убрала находку в глубокий карман куртки. Мы пошли дальше. Заглядывали в пустые помещения. Набрели на небольшую кладовку. Но ничего путевого нам не попадалось. Вояки вытащили всё. Зачем? Непонятно.

Корабль просто нагло выпотрошили.

— Будто не подбили это корыто, а зараза какая-то здесь завелась, — задумчиво пробормотала Астра. — Найдем пацанов и скажем, что уходим. Не нравится мне всё это, Лиля. Чутье говорит — валить нужно.

— Угу, — я не могла с ней не согласиться.

Меня тоже жутко пугала эта тишина. В ней чудилось нечто такое, от чего волоски на руках приподнимались.

Мальчишки нашлись в столовском отсеке. Ползая на четвереньках, они со знанием дела потрошили пищевики и собирали всё то, что выпадало оттуда. В основном тюбики с едой. Протянув руку, Астра взяла из общей кучи два батончика и, развернув один, отдала мне. Откусив, я счастливо улыбнулась.

— Шоколадный! — восторгу моему не было предела. — Вкуснячий. Вот теперь точно не зря пришли.

Мальчишки захихикали и закоротили ещё несколько проводков.

«Да, уже не с пустыми руками» — подумалось мне, глядя, как сгребают добро в сумки.

— Уходим, — скомандовала сестра. — Нечисто здесь что-то.

Старшие закивали и развернулись в сторону лестницы...

... Мы уже шли на выход, когда откуда-то снизу до нас донесся странный скрипящий звук. И он мне на сей раз точно не почудился.

— Что это? — испугавшись, я обернулась.

— Из трюма, — задумчиво ответил старший мальчик.

Звук повторился и, казалось, был куда ближе. Противный, скребущий, будто кто-то чем-то острым по металлической поверхности проводит, царапая её.

— Хм... — Астра отошла от меня на шаг и, подойдя к поручням, попыталась высмотреть хоть что-нибудь внизу.

Под нами был тот самый трюм, а мы на его самой верхней палубе. И снова этот жуткий скрежет. Визг. Нечеловеческий точно.

— Бежим! — вдруг заорал самый старший мальчик. — Бросайте сумки и прячемся снаружи. Быстро!

Я ничего не успела понять, как Астра схватила меня за руку и потащила вперёд. Я еле успевала передвигать ногами. Запиналась и ловила ртом воздух. Но сестра немилосердно гнала меня дальше.

Мальчишки были уже далеко впереди, а мы только сошли с трапа.

— Быстро, Лиля. Быстро! — кричала на меня Астра. — Шевелись!

Но я и так спешила как могла, постоянно поворачиваясь назад.

Споткнувшись, чуть не упала, но сестра удержала. Она волоком тащила меня. А за спиной — всё ближе и ближе — эти жуткие звуки. Монстры визжали, преследуя нас.

Глава 4

Позади нас раздался жуткий звук, похожий на рычание. Что-то утробное. Наверное, если бы под кроватями и правда существовали монстры, то они были именно такими. Я слышала, как царапают их когти по металлическому полу корабля. Волоски на моём затылке приподнялись, а спина вспотела.

— Не оборачивайся! — кричала мне Астра. — Беги вперёд.

Но я не послушалась её. Просто не смогла пересилить себя. Сердце билось как маленькая птичка, оно готово было вырваться из груди и улететь. Прищурившись, я обернулась. И не удержала визг ужаса.

За нами бежал самый настоящий монстр!

В чем-то он походил на человека: длинные конечности, голова и туловище — всё как у нас. И в то же время иное. Ноги странно вывернуты в коленях, руки — в локтях. Из спины гребнями торчали желтые позвонки, обтянутые кожей. Глаза большие и совершенно красные. Эта тварь так сильно походила на паука.

Человеческого паука.

— Астра! — вопила я. — Астра, кто это?

— Беги быстрее! — кричала сестра.

Я ещё никогда не видела её такой злой и напуганной. Она торопила меня, не разглядывая того, кто сидит у нас на хвосте.

Ей было всё равно, или она знала...

Тварь оскалилась, заметив нас. И в этот момент я словно приобрела крылья за спиной. Страх жег пятки. Стегал, беспощадно подгоняя. Отвешивал пинки под попу. Я неслась наравне с Астрой, и даже в боку не кололо. А в голове только одна мысль: хоть бы не споткнуться. Я ведь всегда была неуклюжей. Упаду, и всё. Всё!

Ладони заледенели. Всё чудилось, что сейчас монстр напрыгнет на спину. Вот сейчас... Я слышала, как громко крошится лед под его ногами. Так близко. Прямо за мной.

— Не оборачивайся, Лиля, — вопила Астра.

Да вот только не хотелось. Дом! Вот где я желала сейчас оказаться. И уже и ремень трепета в душе не вызывал.

Мальчишек впереди и видно не было. Спрятались. Успели. И Астра бы удрала, если бы не я. Я отчетливо это понимала. Я подвожу сестру. Она могла бежать и быстрее: всё, что нужно — выпустить мою мокрую ладошку из своей ладони. И всё... Она спасена.

Но Астра сжимала её сильнее.

Впереди показались доки по переработке водных кубов. Она резко свернула туда. Я только чудом не запнулась. Ноги опасно скользнули по земле. Открыв рот, махнула свободной рукой, но