Вторая жена Дракона - Алиса Росман

факелами и магическими светильниками. Я никогда не видела подобной красоты.

Дом тети и дяди был большим, но сейчас он казался лачугой. Даже не верится, что я буду тут жить.

Вот только радости вся эта роскошь мне не приносит. Я лишняя, фиктивная жена Архана Марэла, его сердце принадлежит другой. Не понимаю, какую именно роль буду выполнять я, но чувствую, что меня снова запрут в клетке, только на этот раз в золотой.

Карета остановилась у центрального входа. Слуга открыл дверь и подал руку. Я ждала что меня встретят, но никто не появился.

Поправила рукав, чтобы проверить, закрыта ли метка, и взглянула на слугу.

– Проходите в дом, госпожа.

Пробормотал слуга, похоже, что и он был в замешательстве.

Я медленно поднялась по ступенькам. Чувствовала себя неловко. Толкнула дверь и сделала шаг.

Я очутилась в огромном холле, белоснежные полы блестели словно зеркало, на стенах висели картины и гобелены.

– Наконец-то явилась!

Я подпрыгнула на месте от испуга. По лестнице спускалась мать Архана.

– Долго ты добиралась.

Я даже не знала, что сказать, это не моя вина, что я ехала так долго.

– У меня мало времени, – женщина спускалась по лестнице, – называй меня госпожа Марэл, других обращений я не потерплю. Никаких тебе «мама» и подобного. Ты должна сразу понимать свое место в этом доме.

– Да, госпожа Марэл, – еле живым голосом произнесла я. Не ожидала подобного. Я, конечно, слышала, что мать Архана считает себя истинной аристократкой и не опускается до общения с обычными людьми, но я стала женой Архана.

Остается только один вопрос: как она дала согласие на этот брак? Тут и виверне понятно, что Архан не сам выбирал.

Я с детства знала, что это договорной брак, вот только в детали меня никто не посвящал.

Вначале говорили, что я еще маленькая, а затем, что юным девушкам ни к чему знать подобные глупости.

– Я хочу, чтобы ты четко понимала свое место в этом доме, Айсель, – продолжила госпожа Марэл все тем же надменным тоном, – я считаю, что все должно быть на своих местах. Абсолютно все. Вещи. Люди. Ты понимаешь, к чему я веду?

Я кивнула.

Конечно, я понимаю.

Мое место в каморке под лестницей и неважно, кто мой муж. Я опустила взгляд и посмотрела себе под ноги.

– Я не потерплю шума в доме. Никаких ссор и стычек. Ты жена Архана Марэла и веди себя соответственно. Я понимаю, что манер и тебя нет, как и воспитания, – госпожа Марэл сошла с последней ступеньки и остановилась прямо передо мной, – поэтому будет лучше, если ты будешь сидеть дома. В сад можешь выходить, но только со служанкой. Все ясно?

– Да.

– Дверь справа. Там лестница, ведущая на кухню, слуги покажут тебе твою комнату.

– Мою комнату?

Сорвалось с губ, и я тут же пожалела.

– Конечно. У супругов должны быть разные комнаты. Тем более Архан тут бывает редко, он предпочитает дом у озера.

Слезы начали выступать на глазах, и я их пыталась подавить. Понятно. Архан будет с Нияль, а я буду жить тут с госпожой Марэл, которая явно задалась целью испортить мне жизнь.

Я уже собралась направиться на кухню, где мне, видимо, и место, как входная дверь открылась.

Архан.

Он был явно зол. Взглянул на меня так, будто хотел испепелить. Его зрачки сузились, а за спиной блеснули призрачные драконьи крылья. Сейчас он казался еще более устрашающим, чем обычно.

– Что ты натворила, Айсель?

Он смотрел на меня в упор. Коленки предательски дрожали, лучше бы он и дальше меня не замечал.

Глава 5

– Отвечай, Айсель, как ты провернула этот номер с меткой?

– Я не понимаю, о чем ты.

Из последних сил я смогла взглянуть на Архана. Меня трясло от ужаса. Я не успела переступить порог его дома, а он уже бросается на меня с обвинениями.

– Я ничего не сделала.

– Я знаю, что ты не хотела заключать этот брак, – Архан сделал шаг вперед.

Как же он ошибается, я с подросткового возраста только и мечтала об этом. Видела в Архане своего спасителя.

Ошибалась.

– Архан, давай обсудим это вдвоем, пусть девочка идет к себе в комнату, – вступилась госпожа Марэл.

Не думаю, что она меня решила защитить, скорее, ей стало любопытно, что именно произошло. Я воспользовалась моментом и бросилась к двери, которая вела на кухню.

Пока бежала по винтовой лестнице, сильнее натягивала рукав платья, чтобы прикрыть метку. Не заметила, как слишком сильно потянула тонкое кружево, и оно треснуло.

Метка горела красным огнем.

Я вошла на кухню и спрятала руку за спиной. Нужно срочно переодеться!

– Добрый вечер.

На кухне трудились три служанки. Одна замешивала тесто, вторая мыла посуду, а третья выставляла на подносе кофейные чашки.

– Добрый вечер, госпожа, – произнесли служанки и были явно удивлены моему появлению.

– Называйте меня Айсель, – я улыбнулась, – госпожа Марэл сказала, что я могу вас попросить показать мне мою комнату.

– Да, конечно, комната уже готова, – служанка, которая мыла посуду, тут же вытерла руки о полотенце и направилась ко мне, – пойдемте.

– Нуа, комнату молодой госпожи перенесли на первый этаж, – сообщила одна из служанок.

– На первый? – Нуа обернулась, – я готовила комнату рядом со спальней господина Архана.

– Да, на первый, – с легкой грустью ответила служанка, – комната рядом с библиотекой в конце коридора.

Нуа испуганно на меня посмотрела, а затем сказала:

– Пойдемте, госпожа. Я покажу комнату и всё подготовлю.

Нуа пошла вперед, а я за ней. Мы поднялись по лестнице, но вернулись не в холл, а в длинный коридор.

В конце коридора Нуа открыла дверь комнаты и пригласила меня войти.

– Я не знала, что вы будете жить тут, мне нужен час, и я все подготовлю.

– Хорошо, спасибо.

Комната была просторная, но немного темная. Может быть, такое впечатление создавали тяжелые портьеры, которые завешивали окна.

Большая кровать по центру. Справа и слева тумбочки с диковинными настольными лампами из стекла. С противоположной стороны шкаф, письменный стол.

Слева от входа небольшой диванчик и кофейный столик. Уютно. Комната была гораздо больше, чем та, в которой я жила у тети Тансу.

Между диваном и шкафом была еще одна