Путь - Анастасия Пименова

мне не нравятся. Напротив, очень даже… симпатичны, особенно Аарон. У него такое же телосложение, как и у большинства парней в академии, смуглая кожа, шатен с синими глазами, аккуратными чертами лица. Как-то на занятии по самообороне ему случайно сломали нос, и теперь у него имеется небольшая горбинка, но это скорее изюминка, нежели недостаток. Бывают такие парни, по которым именно сохнет большая часть женской половины, так вот, он из таких. И, похоже, Аарон об этом знает и ему это даже нравится, получает от этого удовольствие. Я с ним как-то говорила… Правда, он был пьян… и я довела его до мужского корпуса. Аарон не помнит этого. Это было в начале учебного года. Наверно, после этого он мне и понравился, не из-за того, что он был пьян, а из-за того, как он рассуждал, философствовал. Аарон прикидывается тупым качком, но на самом деле он далеко не глупый.

– Уже четыре месяца, Кармен, четыре…

– Ты так говоришь, будто он мне четыре года нравится.

– Так всё-таки нравится?! Поговори с ним.

– Ага… и что я ему скажу? Что меня зовут Кармен Джойс, и это я тебя тащила до твоего корпуса, когда ты напился после бала? И с тех пор ты мне нравишься, потому что я знаю, что ты не такой, каким хочешь казаться?

– Ну, не так резко и сразу… постепенно…

– Хорошо, – я пожала плечами и почесала свою шею, не снимая при этом шлем с лица, – буду с паузами говорить. Думаешь, пяти секунд после каждого слова хватит?

– Вновь опаздываешь, Ремай? – это фамилия Аарона. – На этот раз с другом. Представьтесь нам, молодой человек.

Я и Бэка, да, наверно, и все коллективно посмотрели на этого друга. Им оказался тот парень, которому я сделала комплимент по поводу забавной рубашки. Только теперь на нем её уже нет, он, как и все, одет в специальную форму.

– Ксандр Озэйнн, – представился он и обольстительно улыбнулся.

– Кажется, догадываюсь, по кому буду сохнуть я, – тихо сказала мне Бэка.

– Не одна ты, судя по перешептываниям девочек, – заметила я и оглядела зал. Да, почти все из них стали перешёптываться и хихикать, а кто-то удивляться. Думаю, что сейчас только что появился завидный жених номер два: красивый, судя по всему, ещё и со связями, раз он в свой первый день уже стал друзьями с Аароном, и, скорее всего, с прекрасной до чертиков родословной. Почему номер два? Потому что я всё-таки ставлю на первое место Аарона, а не этого.

– Ага…

– Итак, Ксандр Озэйнн, – начал вводить его в курс дела тренер Грасс, – запомни. У меня два правила. Первое – не опаздывать, второе – уважение. Как ты будешь относиться ко мне, так и я к тебе.

– Я вас понял, – кивнул он.

– Раз ты опоздал, и это твоё первое опоздание, то я прощу тебя на первый раз и пущу на свой урок, но с одним исключением. Сегодня ты будешь работать, точнее, сражаться с моим лучшим учеником, – о, нет, – с Кармен.

– С девушкой? – он задал этот вопрос не надменно, а с… удивлением, скорее.

– Да, в нашей академии девушки наравне с парнями, так что никаких поблажек. Ни им, ни вам, – покажу ему, что не стоит недооценивать соперницу. – А вы, Аарон, к ректору.

– Может, простите на этот раз? – спросил он. – Я показывал дорогу Ксандру.

– Последний раз прощаю. В следующий можете направляться в кабинет ректора. У вас есть талант, – действительно, Аарон очень хорошо владеет шпагой, – так не растрачивайте его зря.

– Так, Кармен, – повернув меня к себе лицом, обратилась ко мне Бэка, – прошу тебя, только не попорть внешность этому симпатяшке.

– Всё ради тебя, – я улыбнулась, но через маску этого не видно.

– К концу этого года я буду с ним встречаться.

– Ух ты! Как ты всё быстро решила, а он об этом знает?

– Узнает, – одна из черт её характера, которой я восхищаюсь – это целеустремленность. Она почти всегда достигает того, чего захочет.

Тренер Грасс стал разбивать других по парам. Бэки достался Рин. Этот парень – один из лучших друзей Аарона и по совместительству парень Скарлетт. Он брюнет с пронзительным взглядом черных глаз, чуть ниже ростом, чем Аарон.

– Рин, – громко обратилась к нему Скарлетт, – не жалей её. Надери ей задницу, малыш.

– Как скажешь, зайчонок, – отозвался он и хохотнул почему-то. Каблук, одним словом.

– Покажи ему, Бэк, – похлопав по плечу подругу, поддержала я её.

– Постараюсь. – Она ушла. А мой противник на сегодня стал оглядывать зал в поисках меня. Я не буду снимать маску, а то мне сразу же станет неловко.

– Готов? – спросила я, когда подошла к нему.

– Ты Кармен? – Я кивнула. – Я думал, что ты будешь крупнее.

– Крупнее? Я, по-твоему, должна была быть два метра ростом и в ширину такая же, как ты? – когда на мне маска, как бы это сказать… мне с ней легче… легче общаться.

– Угу. Я постараюсь не так сильно и быстро наносить удары. – Ха. Я усмехнулась. – Пожалею тебя. – Он надел свою защитную маску и взял шпагу. В фехтовании шпагой в выигрыше тот, кто выше ростом, но это в большинстве случаев. Я исключение, мой маленький рост, конечно, не играет против меня, но всё же было бы лучше, если бы я была на полголовы повыше. Ксандр выше меня почти на две головы, и это его преимущество.

– Не будь таким самоуверенным, и не надо недооценивать соперника только из-за его габаритов, – мы отошли подальше от других, чтобы было достаточно свободного места, и встали в позицию. – Приготовься к поражению, – заявила я и завела свободную руку назад. Да, с маской определенно легче, он не видит моего лица, эмоций, и если вдруг мне станет неловко, то не увидит, как цвет моей кожи изменится от бледной поганки до розового помидора.

– Прошу, атакуйте, – сказал он, а я решила: почему бы и нет? Главное – это не атаковать на расстоянии, недосягаемом от противника, поэтому я быстро приблизилась к нему. Я нанесла ему удар, соединив наши шпаги левыми сторонами, когда он держал руку поднятой, открыв нижнюю часть своего корпуса, и кольнула прямо в грудь, вдоль его правой руки. Один-ноль в мою пользу.

– Неплохо для девчонки. – Он усмехнулся и отошел назад. Так, этот Ксандр начинает раздражать меня.

– Девчонка обыграет тебя, – отозвалась я и вернулась на прежнее место.

– Раунд два, – сказал он и взвел шпагу, – теперь атакую я, не против?

– Нет, – спокойно ответила я. Холодный расчет и спокойствие, вот чем руководствуюсь я, а он… мне пока неясно. Он воспользовался тем же, чем я три минуты назад. Ксандр быстро приблизился и попробовал атаковать меня, но я увернулась, похоже, что он этого и ждал, потому что следом последовал ещё один удар вправо, но… мой противник использовал