Правила хорошей кражи - Наталья Сергеевна Жарова

- Я верю в это, - Лира улыбнулась мужчине. - Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать.

Дэмиен вставил зеркало в нишу, а Лира положила рядом «Слезу Аэльстера» и «Ключ Вечности». Артефакты начали слабо светиться, словно узнавая друг друга: «Слеза» - голубым, «Ключ» - серебристым, а зеркало отразило оба света, смешав их в единый поток.

Лучи заиграли по стенам, высвечивая ранее невидимые символы. Они загорались один за другим, словно цепочка огней, ведущая к постаменту.

- Подошло! - воскликнула девушка, не веря в удачу. - Они все соединились! И храм… Ты чувствуешь? Храм дышит!

- Осталось провести ритуал, - сказал Дэмиен.

- Но как? Я не умею, - в голосе Лиры прозвучала неуверенность, и она невольно отступила.

- Ты справишься, - Дэмиен сделал шаг к ней и взял ее руки в свои. Его пальцы были такими уверенными, что тревога начала отступать. - Ты - последняя Вейл. В тебе течет кровь тех, кто долгие годы владел этими артефактами. Ты знаешь больше, чем думаешь.

Он крепко сжал ее ладонь, и в этот момент все вокруг будто замерло: шум ветра, капли дождя, даже биение сердца. Лира почувствовала, как тепло его присутствия окутывает ее, даря спокойствие. В глазах мужчины царила не просто вера - в них сияло восхищение.

Не говоря ни слова, Дэмиен наклонился и нежно поцеловал ее. Девушка на мгновение замерла, удивленная, но затем ответила на поцелуй, позволяя на миг забыть обо всех опасностях, о Хартвелле, о грядущем ритуале, обо всем, кроме ласки его губ и ощущения, что она не одна.

Когда Дэмиен отстранился, Лира улыбнулась.

- Это было неожиданно, - прошептала она.

- Не вовремя? - уточнил Дэмиен, слегка посмеиваясь.

- Почему же, в самый раз, - Лира подняла руку и осторожно коснулась его щеки. - Наверное, стоит повторить.

- Обязательно, - ответил он, вновь склоняясь к ее губам.

***

Гром прокатился над долиной, и небо потемнело, словно предвещая беду. Лира и Дэмиен как раз завершили приготовления: артефакты были расставлены на постаменте, руны начертаны, а воздух густел от нарастающей магической энергии. В этот момент вдалеке показался Хартвелл с отрядом наемников.

- Он здесь, - тихо сказал Дэмиен, беря в руки оружие. Его взгляд метнулся к Лире. - Я прикрою. Начинай ритуал.

Лира закусила губу, пальцы дрожали, когда она проверяла расположение символов.

- Мне нужно еще несколько минут…

Лорд Хартвелл выехал вперед, верхом на черном жеребце. Его плащ развевался на ветру, а лицо искажала гримаса ярости.

- Отдайте артефакты! - прогремел он. - Или я уничтожу вас и этот храм!

- Ни за что, - ответила Лира, вставая за спину Дэмиена. Она невольно коснулась его плеча, и он на мгновение накрыл ее руку своей - коротко, но ощутимо.

- Вы глупцы! - взревел Хартвелл. - Если вы проведете этот ритуал, магия совсем уйдет из мира! Все исчезнет: артефакты, заклинания, чары! Все обратится в прах! Вы хотите лишить человечество величайшего дара?

Дэмиен напрягся, но не обернулся, его взгляд был прикован к Хартвеллу, а рука незаметно скользнула к кинжалу.

- Ложь, - холодно бросил он. - Ты просто хочешь сохранить власть.

- Думайте что хотите, - прошипел Хартвелл. - Но когда мир станет пустым и серым, каяться будет поздно.

Лира почувствовала, как внутри все сжалось. Слова Хартвелла эхом отдавались в голове, вызывая сомнения. Она понимала, что ошибиться нельзя.

- Я проверю, - твердо сказала она. - «Слеза» не солжет.

Девушка глубоко вдохнула, сосредоточилась и активировала «Слезу Аэльстера».

Камень в ее ладони вспыхнул мягким голубым светом, и перед внутренним взором девушки развернулась картина будущего - очередное видение, подаренное артефактом.

Она увидела, как магия распределяется по всему королевству, словно живительная река, питающая каждый уголок. Больше не будет перевеса в сторону аристократов, владеющих древними артефактами. Сила перестанет быть привилегией избранных - она станет частью самого мира, его естественной составляющей.

Но была и цена. Лира ясно увидела: после завершения ритуала артефакты нельзя будет уничтожить, они станут частью новой магической структуры, но и создать новые тоже не получится. Это был баланс, достигнутый через жертву. Отказ от возможности накапливать магическую мощь в отдельных предметах ради всеобщего равновесия.

Девушка перевела взгляд на Дэмиена. Их глаза встретились, и без слов стало ясно: они готовы пойти на это.

- Вы сделаете ошибку! - закричал Хартвелл.

- Ты поступаешь правильно, - едва заметно кивнул Дэмиен, и в этом согласии было больше любви и доверия, чем могли бы выразить любые слова. – Делай.

- Взять его! – Хартвелл махнул рукой, и наемники двинулись к Дэмиену.

Лира замерла, сердце ухнуло куда‑то вниз. Дэмиен мгновенно развернулся и выхватил клинок, он был готов дать отпор.

Но в этот момент из‑за скал появился Кайден. Усталый, в потрепанной одежде, но с твердым взором, он широко улыбнулся:

- Здравствуйте, господа! Неужели вы думали, я пропущу такое мероприятие? - крикнул он, выезжая на открытое пространство.

- Предатель! - прошипел Хартвелл, переводя все свое пристальное внимание на новоприбывшего. - Ты что тут делаешь?

- Я? Всего лишь желаю поучаствовать, - Кайден подмигнул Лире, и в этом жесте было столько старого, знакомого тепла, что у нее защемило сердце.

- Хочешь кусочек славы? Я так и думал, - лорд скривился. - Убей девчонку и докажешь мне свою верность!

- Убить? - хохотнул Кайден, медленно вынимая оружие, сверкнувшее в лучах закатного солнца. - Легко!

Лира напряглась, но Кайден уже бросился вперед. Правда, не на воровку, а на Хартвелла. Его оружие заискрилось, посылая магические заряды в бывшего соратника.

Хартвелл резко вскинул руку, создавая защитный барьер. Заряды Кайдена ударились о него и рассыпались снопом искр.

- Наемники, не вмешиваться! - резко бросил Хартвелл, не отрывая взгляда от Кайдена. - Это наш личный спор.

Кайден крутанулся в сторону, уходя от ответного удара и тут же ответил серией быстрых выпадов, которые старый лорд легко парировал, его движения были отточены годами тренировок, но главе воровской гильдии хватало ловкости и хитрости.

Наконец, противники отступили на несколько шагов, тяжело дыша. Кайден вытер пот со лба, его грудь вздымалась от учащенного дыхания. Лорд тоже выглядел напряженным, на его виске пульсировала вена, а пальцы все еще слегка подрагивали от напряжения.

- Ты стал слаб, Хартвелл, - хрипло бросил Кайден, выпрямляясь. - Или это годы берут свое?

- Еще не вечер, предатель, -