Проходной персонаж - Елена Кароль
– Амулет свежести.
Кивнул.
– И вот. - Я показала ему руку с кольцом. - Подумалось, что лучше носить. Артефакт, защищающий от стихийных и ментальных атак. Нашла среди своих запасов.
– Достойная вещица, - кивнул снова. - Хорошо, буду знать.
Ну а потом мы отправились на завтрак, после которого снова спокойно дошли пешком до администрации, и второй день практики прошел в целом продуктивно, но скучно.
Целый день я разбирала обращения граждан, регистрируя их в журнале и раздавая дамам, работающим за другими столами, изредка поглядывала на сосредоточенно сопящую Оливию, которая старательно изображала кипучую деятельность, но я, если честно, не заметила изменений на её столе.
По идее я действительно должна была подсказать ей, как облегчить себе труд как минимум полудюжиной простейших бытовых заклинаний, но… Я не хотела. Просто не хотела!
Я в принципе не самый конфликтный человек, но эта девчонка не вызывает у меня ничего кроме отвращения. Маленькая завистливая и совершенно невоспитанная дрянь!
Да, мне будет обидно, если ректор вдруг решит, что обычного отчета по пройденной практике не хватит, но прогибаться под эту… не буду. Просто не буду.
Самое забавное состоит в том, что мне и диплом-то по сути не нужен. Особенно если выйду замуж за обеспеченного аристократа. Смысл в нём? Работать я всё равно не буду. Это Оливии надо напрягаться, чтобы получить должность хотя бы в канцелярии, за меня же всё решено уже с рождения.
Да, может случиться такое, что отец вдруг разорится или его убьют, или ещё какой кошмар, ну или муж будет старым, страшным, убогим и просто нищим…
Но во-первых! Давайте не будем нагнетать, да? Всё будет хорошо.
А во-вторых, деньги у меня теперь есть.
И нет, я не буду думать о плохом. Просто не буду!
В итоге работалось хоть и скучно, но в целом неплохо. Познавательно. Так я из первых рук узнавала, чем живет этот город, ну а в перерывах на чай и за обедом с интересом прислушивалась к беседе дам из канцелярии, мысленно посмеиваясь над тем, какие у них всё-таки старомодные по моим меркам взгляды на жизнь.
Хотя, если подумать, времена меняются, а ключевое остается неизменным во все времена. Быт, семья, дети, социум… Неважно, девятнадцатый век на дворе или двадцать первый, магический мир или технологический, женщины всё так же будут рожать детей, варить борщи и пилить мужа, задержавшегося в кабаке.
Ох, что-то мне и замуж-то уже не сильно хочется!
В итоге с работы я выходила с улыбкой на губах, мысленно развлекая саму себя, но стоило только взяться за ручку большой двустворчатой входной двери, как снаружи её кто-то резко дернул на себя и я чуть не упала носом вниз, в итоге притормозив в чью-то грудь и крепкие руки.
– Ох!
– Ох, прошу прощения!
Выпалили мы одновременно, а когда я обрела равновесие и отлепилась от широкой мужской груди, то увидела перед собой весьма симпатичного русоволосого мужчину с серыми глазами. Он был высок и физически крепок, одет в парадный черный камзол с золотыми эполетами, что выдавало в нём военного, но в знаках различия на воротничке я совершенно не разбиралась.
Возникла совершенно неловкая пауза, причем ни я не спешила убирать ладони с его груди, ни он свои руки с моей талии, но тут за моей спиной кто-то подозрительно знакомым голосом прошипел:
– Не успела выйти, с очередным мужиком обнимаешься, Мишель? Интересно, что скажет папа? Может, дашь уже пройти?
И я поняла, что мир всё-таки несправедлив.
Убрала руки, натянуто улыбнулась мужчине, извинилась и обернулась на мерзавку Оливию, за спиной которой уже стояли осуждающе поджавшие губы наши дамы из канцелярии, как и Оливия задержавшиеся буквально на минуту.
– А ты, я смотрю, знаешь о моей личной жизни больше, чем я сама, Оливия? Интересно, с какой стати тебя волнует, что скажет на это мой папа?
Тоном выделив “мой”, замерла, когда за моей спиной раздался приятный голос незнакомца:
– Леди, прошу прощения за досадный инцидент. Это всё моя вина, слишком резко дернул дверь на себя, вот вашу коллегу и принесло в мои объятия. К счастью, обошлось без травм. Позвольте представиться, герцог Тайрон Акрэнд. А вы… Мишель, верно? Простите, Мишель. Как я могу загладить перед вами свою вину?
Мысленно ругнувшись, причем неоднократно, я обернулась к герцогу и постаралась изобразить нечто приличное, а не ту кислую мину, которая, кажется, сама наползла на моё лицо.
– О, ничего страшного, ваша светлость. Как вы верно заметили, обошлось без травм. Простите за некрасивый инцидент, мне право неловко. Была рада знакомству. Извините, но я очень спешу.
Уверена, я попрала далеко не один пункт местного этикета, злясь на себя за то, что вышла из здания слишком рано (и раньше Оливии!), но это не мешало мне поторопиться прочь - прямиком к Драксу, который ждал меня на вчерашней лавочке. Правда, на этот раз я рядом с ним не рискнула останавливаться, чтобы не стать причиной сплетен кумушек, которые, уверена, продолжали следить за мной взглядом, а одними глазами просимафорила, чтобы шел за мной, и прошла мимо.
К счастью, мой телохранитель был опытным наёмником и, подозреваю, шпионом тоже, так что догнал меня лишь за углом, куда я свернула первым делом.
– Не беги. Спокойно. Что произошло?
– А ты не слышал? - буркнула.
– В общих чертах, - неопределенно качнул головой. - Не понял твою реакцию. Ты запаниковала? Почему? Это был герцог Тайрон Акрэнд, я верно расслышал? Ты с ним знакома?
– Нет, - вздохнула, морщась. - Всё… сложно. Давай позже. Поймай нам экипаж, хорошо?
Приятно поражая выдержкой, Дракс не стал задавать лишних вопросов и настаивать на своём. Вместо этого послушно поймал экипаж, помогая в него сесть, и мы отправились к его знакомому целителю. Пока ехали, я всё пыталась понять, как этот эпизод изменит будущее.
В книге Лив познакомилась с герцогом только в четверг, когда вышла прогуляться на обеденном перерыве и точно так же он резко открыл дверь, а она влетела в него. Дико смутилась, сбежала. На следующее утро он выяснил о ней всё и прислал в канцелярию букет цветов, начав ухаживать. Не сильно навязчиво, скорее элегантно, но с размахом. Звал на прогулки, в театр, в ресторан, перед этим прислав платье и туфли. Подарил красивую артефактную брошь с охранными функциями. Развлекал интеллектуальными беседами…
