Отвергнутая. Хозяйка кофейного дома - Катрин Алисина

И я решилась.

Достала сверток, аккуратно выудила книгу, чтобы не уронить на пол украшение.

Протянула рукопись торговке.

Женщина с любопытством вытянула шею.

— Мне сказали, — потупилась я, — такая может стоить около пятисот золотых монет. Это правда? — в моем голосе против воли прорезалась надежда.

Хозяйка лавочки протянула руку, чтобы взять мое сокровище и рассмотреть поближе.

Я нехотя отдала книгу ей.

— Это инкунабула, — дама покрутила книгу в руках.

— Инкунабула?

— Да, напечатанная книга. Пять сотен золотых она точно не стоит. Не рукопись же, — торговка усмехнулась.

— А выглядит как рукопись, — удивилась я.

Еще раз внимательнее взглянула на страницы. Строчки текста были выведены красивым каллиграфическим почерком.

— А как она еще должна выглядеть? — удивилась торговка. — Смотри, — она бесцеремонно схватила меня за руку и заставила провести пальцами по строчкам.

Те едва различимо были вдавлены в страницы.

— Чувствуешь?

Я медленно кивнула.

— Рукопись будет другая на ощупь. Гладкая, если чернила сандаловые. Да и с фиолетовым оттенком они будут. И выпуклые буковки, если чернила железные.

— Значит, книга ничего не стоит? — расстроилась я.

— С чего ты решила? — удивилась торговка. — Даже самая дешевая инкунабула с десяток золотых стоит. А эта еще и редкая, — она указала на название. — Тебе повезло. Сотню золотых выручить можно, — констатировала она, возвращая мне книгу.

— Сотню? — восхитилась я.

— Меньше не проси, — кивнула торговка.

— Вы хорошо разбираетесь, — похвалила знания торговки я.

— Когда-то замуж за лорда хотела, — хмыкнула она. — И не смотри на меня так! — покачала она головой. — Я мечтать любила. Услышала, что лорды лошадей коллекционируют, оружие, в книгах разбираются. Тоже изучать это стала. Чтобы разговор поддержать.

— Получилось? — поинтересовалась я.

— Ни с одним так и не удалось побеседовать, — фыркнула торговка. — Оказалось, они в женщинах другие качества ценят.

Глава 54

— Красоту? — уже без интереса поддержала разговор я, мысленно возвращаясь к книге. Инкунабуле, точнее.

— Происхождение, — буркнула торговка. — А я — торговка из пригорода. Вот мой потолок, — она обвела рукой свою лавку.

— Это хорошее место, — улыбнулась я. — Я мечтаю о собственном деле. Да только вот денег на печать мастера-лавочника пока не накопила, — я вздохнула.

— Эх, зря. Всю жизнь потратишь, а оно никак тебе не откликнется. Изо дня в день тут сижу, как сычиха. Одна одинешенька. Ни мужа, ни детей не успела завести. Все крутилась как белка в колесе. А зачем? Зачем, я тебя спрашиваю?

Я даже не нашлась что ответить.

А торговка вдруг цепко уставилась на меня. Перевела взгляд на мою руку. И снова глянула в глаза. Уже с некоторым недоумением.

— А зачем тебе на печать-то копить? — неожиданно спросила она. — Ты ж из семьи торговца.

— Что? — растерялась я. — Я же говорю, мечта… А как вы поняли, кто я?

— Я не про то, — отмахнулась торговка, — не про мечту. А про твой знак, — и кивнула на мою руку.

Я опустила глаза. На запястье висел браслет. Тонкая цепочка, неподходящая к ней подвеска. В виде монетки. На одной стороне — мое имя. Первая его буква. На другой — пустой круг с непонятными значками по ободку.

— Ты же принадлежишь гильдии торговцев! — вдруг хмыкнула собеседница. — Зачем тебе другая печать? Эта — лучше всего. У такой даже ограничений на товары нет. Торгуй чем хочешь.

— Это… печать? — растерялась я.

Неожиданно. И как-то слишком просто. Печать все это время болталась у меня на руке, а Урсула и словом не обмолвилась? Наоборот, убеждала, что на печать нужна куча денег.

Не знала, как выглядит торговая печать отца? Ни за что не поверю. Про запорные печати служанка была в курсе.

Я недоверчиво уставилась на браслет.

— Думаете, это печать? — повторила вопрос я.

— Нет, с чего ты решила? Печать семейную что ли не видела? — торговка покачала головой. — Это право пройти в здание гильдии. Твой именной пропуск. У кого-то из твоей семьи есть печать. У кого-то близкого. Отец, муж, сын?

— Точно! — обрадованно воскликнула я.

Отец Рейны был торговцем. Значит, у него была торговая печать!

Радость сменилась страхом:

— А если я… развелась? Или собираюсь развестись? — пересохшими губами спросила я. — Печать, как и все, что мне принадлежит, перейдет мужу?

Торговка нахмурилась.

— Положим, печать тебе еще не принадлежит, — хмыкнула она. — Это именная вещица. Тебе нужно прийти в гильдию и внести оплату за собственную печать.

— Все равно нужен взнос, — уныло пробормотала я.

— Он ниже, — пожала плечами торговка. — Членам семьи — скидка. Не пять сотен, а всего двести пятьдесят монет. В два раза меньше — это прям щедрое предложение.

— У меня нет таких денег все равно, — хмыкнула я. — Что двести пятьдесят золотых, что пять сотен — все едино. Отец умер и… — я коротко пересказала свою историю.

— Тогда… — собеседница воровато оглянулась и понизила голос, — это тайна, так что молчок, — она приложила палец к губам. — В исключительных случаях гильдия передает печать самому подходящему члену семьи без взноса. Если сможешь их убедить.

Она отстранилась, довольная собой. Я почувствовала, как к щекам приливает жар.

Убедить. Осталось только убедить их дать мне печать.

Глава 55

— Какие-то сложности есть? — сразу деловито спросила я. — И где гильдия расположена? В Ярдене есть?

Торговка пожала плечами.

— Что до здания… У нас есть представительство торговой гильдии. Неподалеку от порта. Покажи, что ты станешь достойной заменой тому, чью печать тебе передадут. Расскажи, чем собралась торговать. Где станешь покупать и по какой цене продавать. Чем ты лучше других.

— Предоставь бизнес-план, — с пониманием хмыкнула я.

— Что?

Я покачала головой.

— Не берите в голову. Но огромное спасибо!

— Да чему ты радуешься? — фыркнула торговка. — Думаешь, твое дело тебя счастливой сделает? Как бы не так.

Я с сочувствием посмотрела на собеседницу. Похоже, ее эта мечта разочаровала.

— Считаете? — я попыталась поддержать ее, — думаю всегда можно все изменить к лучшему. Не стоит сдаваться.

— Да куда мне, — отмахнулась собеседница. — Уже замуж поздно. Но… Одиноко мне, — посетовала старая торговка. — Вот если бы внуки были! Хоть радость.

— У вас есть ваше детище, — попыталась подбодрить ее я. — Своя лавочка.

Хотя, признаться честно, без семьи и правда грустно.

— Подарила бы я тебе ее, — отмахнулась торговка. — Сил моих нет на это. Устала, — обронила она.

И тут же спохватилась.

— Жаль только, не могу, — криво улыбнулась она. — Отдам лавку, и жить мне станет негде. Это мой дом.

— Дом?

— Ага. Я продала свой домик в пригороде Ярдена, чтобы купить это местечко. Тогда это казалось хорошим решением. Вернуть бы время вспять. Ни за что бы не согласилась.

— А как бы