Принцесса-целительница и ее генерал - Нинель Мягкова

Зато в курсе некоторых грязных секретиков почтенных матрон.

Сразу вываливать их не стану, посмотрю сначала, как меня примут. Вдруг удастся избежать противостояния?

Ну мало ли, я им понравлюсь.

Надежда оказалась тщетной.

Первый же визуальный контакт показал, что принцессе здесь не рады.

Старшая госпожа Тянь, которая управляющая, смотрела нагло и прямо. Даже не подумала присесть в поклоне, будто я здесь гостья, а не полноправная хозяйка!

— Хэ-эр, племяш, устал, наверное, проходи, отдохни с дороги! — запричитала младшая тетушка.

Я выразительно покашляла, слезая с лошади.

Ну в самом деле, могли же не признать во мне женщину!

Одежда мужская, лицо полускрыто шляпой. Кто ж подумает, что принцесса добровольно сядет на лошадь и протрясется всю дорогу рядом с супругом…

Глава 18

Тьенхэ тоже понял, что по доброй воле его родственники новую госпожу не признают. Несмотря на все добросердечие и прямоту, идиотом генерал не был.

Подхватил меня за талию и перенес из седла прямо на крыльцо.

— Моя драгоценная супруга, прошу, не гневайся, — негромко, но достаточно отчетливо, чтобы услышали все окружающие, произнес он. — Эти люди никогда не видели настоящей принцессы, потому не знают, как положено к тебе обращаться.

И повелительно добавил, глядя на остальных:

— Проявите уважение!

Старшая госпожа Тянь присела с видимой неохотой. На минималочках, так сказать.

Младшая и прочие слуги были пободрее и поскромнее.

— Приветствуем госпожу Рейн, — протянули они нестройным хором.

Я обвела их строгим взглядом, про себя благодаря мужа за сообразительность. Так, глядишь, и воевать в подполье не придется.

Сестрице в оригинальном сюжете повезло меньше. Она приехала отдельно, когда Тьенхэ в очередной раз умчался в глубину степей по служебной надобности, и несколько недель бодалась с наглыми тетушками, не желавшими выполнять элементарные распоряжения вроде «принести воды» или «помочь одеться».

Лишь позже, когда генерал вернулся в поместье, Вейэр устроила показательную истерику с топанием и слезами, после чего был наведен относительный порядок в рангах.

Плакать я не люблю, делать это красиво не умею.

Сначала попробуем разобраться мирно.

— Очень рада всех вас видеть! — заявила с милой улыбкой. Расставим все точки и штрихи над иероглифами, так сказать. — С этого дня у крепости Шаньян и поместья есть хозяйка. Надеюсь, вы меня ждали с нетерпением и примете направляющую вас руку с благодарностью и уважением, как солдаты принимают командира.

Тонкий намек на статус Тьенхэ. Если кто попробует его ослушаться в войсках, мигом будет осужден за измену. Я только что пообещала в доме то же самое. Кто умный, считает угрозу и не станет высовываться.

Судя по насупившимся бровям тетушек, тупостью они не страдали.

В любом случае будь они идиотками, им бы такие ответственные должности не доверили.

Но кто не без греха?

Старшая госпожа Тянь в последние годы увлеклась посещениями игорного дома. А поскольку своих денег у нее было мало, она продавала кое-что по мелочи из запасов поместья.

В случае осады недостача может стать критической. Особенно на границе. Тут за подобные выкрутасы казнят на месте.

А младшая обленилась и перестала приглядывать за служанками. Те в свою очередь принялись халтурить. Так что я совершенно не удивилась, обнаружив в сундуках залежи грязи, а на балках под потолком паучьи гнезда.

Тьенхэ этих мелочей не замечал. Помявшись, он сообщил, что этим вечером не сможет составить мне компанию за ужином, поскольку ему необходимо обсудить с наместником прошедшие недели и составить свежую стратегию обороны.

То есть поработать в приятной компании.

Я заверила супруга, что отчитываться он мне о подобном не обязан. В конце концов, это его основное занятие — защита крепости. И все, что для этого требуется.

— Ты такая понимающая! — благодарно выдохнул генерал. — Я все отчетливее осознаю, насколько правильный выбор сделал. Хотелось бы, чтобы и ты приняла меня как супруга, но я не стану тебя торопить.

Да уж, столь важные вещи на бегу не обсуждают.

Я не стала ничего отвечать, сделав вид, что занята осмотром своих будущих покоев.

Кроме общей спальни у нас с Тьенхэ имелись и личные помещения — его кабинет, мой своего рода будуар для хранения одежды, безделушек и прочего, а также для творчества. На случай если мне захочется порисовать или вышить что-нибудь, поставили удобный стол и принесли подушек.

Об этом явно позаботились заранее, потому что на них успел осесть толстый слой пыли.

— Протрите здесь все! — нарочито капризно потребовала в пространство, ни к кому определенно не обращаясь.

Шустро сновавшая мимо местная прислуга даже ухом не повела. Зато Чжиэр привычно ринулась исполнять приказ.

Я придержала ее за рукав.

— Ты вот, что сейчас делаешь? — ткнув пальцем, поинтересовалась у пробегающей с деловым видом молоденькой девицы.

Наверное, чья-то дочь или племянница, набирается опыта для продолжения династии. У слуг свои ранги и передать должность кухарки или старшей служанки ближайшей родственнице, когда здоровье не позволяет справляться самой, — не редкость.

— Госпожа Тянь приказала разобрать ваши сундуки! — отчеканила малолетка бодро.

— Я такого приказа не отдавала. Отставить! То есть не надо их пока разбирать, — нахмурилась я. — Вокруг грязи в палец. Вычистите все покои сначала. Переберите покрывала, вытряхните ткани, промойте пол и обмахните, ради предков, эту жуткую паутину!

Девчонка изменилась в лице и рухнула мне в ноги:

— Пощадите, госпожа! Это же счастье, когда паук снисходит до вашего дома!

— Вот и забирай его к себе домой! — отрезала я. — Давай, сгребай все нити и тащи к себе в спальню. Проследи, чтобы твой вестник счастья не пострадал по дороге. И поймай ему несколько комариков! Цени великую милость принцессы.

— Благодарю, — не слишком уверенно выдохнула служанка.

Не на такой она исход рассчитывала. Хотя чего она, собственно, хотела? Чтобы я развела свинарник в покоях? Это на севере мохнатых ткачей почитают как признак добрых вестей и благоденствия. А на юге пауки — признак нечистоплотности хозяев, что развели мух и прочих насекомых.

Иногда же и вовсе способ отравить неугодного. Поскольку чем ближе к столице, тем больше вероятность, что восьмилапый гость ядовит…

— Итак, что здесь происходит? — величественно поинтересовалась я, выплывая из спальни в будуар.

Служанки прыснули от моих сундуков в стороны. Вскрыть они их не успели, хотя старались. Следуя моим указаниям, Чунь навесила столько замков и креплений, что внутри можно было бы провозить золотой фонд.

Впрочем, по ценности мое приданое вполне могло с ним поспорить.

Ставлю десяток золотых шпилек, что старшая госпожа Тянь уже нацелилась на мои украшения. Подумаешь, одной заколкой больше, одной меньше — у принцесски не убудет,