Замуж до утра - Теона Рэй

скрылась, и мы оказались в темноте еще более глубокой, чем была.

– Я попробую отыскать какую-нибудь одежду, – донесся до меня бархатистый шепот. – Моя обувь будет вам не по размеру, но другой, боюсь, нет.

На кровать рядом со мной легли брюки из мягкой ткани, теплая рубашка и зимнее, подбитое мехом, пальто. Я выпуталась из одеяла, быстро оделась и поняла, что тону в одежде Ригана. Брюки пришлось сильно подвернуть, рукава рубашки тоже. Разве что пальто мне было почти впору, если не считать все тех же злосчастных рукавов.

Но как же мне стало тепло! Я готова была выглядеть как бродяжка, лишь бы больше не мерзнуть.

В темноте звякнула пряжка ремня. Тихое дыхание Ригана отвлекло меня на мгновение от собственных мыслей, и перед моими глазами, как наяву, вновь возник образ обнаженного мужчины. Неужели они все такие красивые? Интересно, а какое его тело на ощупь? Мягкое ли, как женское, или грубое и шершавое?

Поймала себя на том, что вот уже какое-то время бесцельно всматриваюсь в пустоту. Тряхнула головой, прогоняя навязчивые образы. Как низко ты пала, Аманда – фантазируешь о том, как трогаешь пресс чужого мужа!

– Вы оделись? – спросил Риган, находя в темноте мои ноги. Я дернулась от неожиданности. – Не бойтесь, я лишь помогу надеть ботинки. Нашел пару, которая мне мала – эту обувь я купил для одного мальчишки, живущего рядом с офисом Корпорации. Мальчишка тот умер, не дождавшись подарка. Зато вам он подойдет как раз… Вот видите, впору!

Теплые ботинки на толстой подошве и впрямь сели, как влитые. Я порадовалась, прогнав от себя мысли, что в этой обуви должен был ходить ребенок, которому не повезло умереть в расцвете лет, как и многим другим в здешних местах. Какая-то нездоровая привычка у меня – носить вещи мертвецов.

______________________

¹Сильное загрязнение Темзы к середине 19 века связано с неправильной утилизацией отходов, которые сливались в реку. В результате Темза стала представлять собой зловонный поток человеческих отходов, мусора, останков животных и мертвой рыбы.

ГЛАВА 15

– Что мы будем делать, Риган?

– Обойдем этаж, но так, чтобы никто не догадался, что мы здесь. Надеюсь, вы понимаете, что чем тише мы будем, тем выше шанс, что нам дадут уйти?

– Понимаю, конечно. Не сомневайтесь – я шепот ветра, шелест листвы, тиха как мышь!

– Тогда идем?

Я бодро соскользнула с кровати и тут же оказалась в объятиях мужа.

– Дайте мне руку, Аманда. В коридорах моего дома повсюду стоят вазы. Не хотелось бы случайно задеть хоть одну. Я поведу вас за собой, а когда мы минуем этаж, отпущу. Вазы только на втором и совсем немного – в холле. Еще в малой гостиной, в столовой для гостей и…

– Не проще было бы вам сходить на разведку одному?

– Не хочу оставлять вас. Со мной будет безопаснее.

– Вы правы. Идемте.

Мы короткими шажками двинулись к выходу. Дверь даже не скрипнула, отворилась бесшумно. Юркнули в коридор и двинулись к двери напротив. Риган прижался к ней ухом, прислушался, потом легонько сжал мои пальцы, давая понять, что нужно идти дальше.

Мы прислушивались возле каждой двери. В доме стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и дождя с улицы. Ни шороха внутри, ни звука. Второй этаж оказался чист: но, как знать, на самом ли деле это так, ведь мы не заглядывали в комнаты.

Лестница в холл слабо освещалась одним уличным фонарем, льющим свет через широкие окна. Здесь я отпустила руку Ригана. Не без сожаления. Мне было приятно чувствовать его пальцы на своей ладони, и ощущать, как замирает мое сердце каждый раз, как Риган решался погладить ее. Зачем он это делал? Может быть, хотел таким образом успокоить меня, не знаю.

– Какой большой дом, – едва слышно возмущалась я.

Риган услышал, как ни странно:

– Самый большой, какой нашел. Он для Ханны. Когда ей исполнится восемнадцать лет, она сможет получить его в качестве приданного.

– Благородный поступок. А вы где жить будете?

– У меня есть квартирка на Бэйкер-стрит, но и купить еще один дом не проблема.

Риган замолчал, и мы свернули в арочный проход, потом в столовую и оттуда на кухню. Здесь можно было говорить: толстые каменные стены не пропустят ни звука.

– Вы богаты, – сказала я с подозрением. – Но вы говорили, что ушли от семьи. Неужели охотникам платят так много?

– Охотникам – нет, а тем, кто однажды спас королеву от уличного демона – да. В благодарность мне выплатили столько, что я за всю свою жизнь не потрачу.

– Ух ты, – восхитилась я отважностью мужчины. – И вы теперь друг королевы?

– Друг – сильно сказано, но мне дозволено бывать у нее в любое время. Довольно болтать обо мне. Мы никого не встретили и не услышали – стало быть, ни Ханны, ни Паркера в доме нет. Слуги сейчас спят и проснутся не раньше пяти часов утра. Вообще-то, когда я уезжаю на одну или две недели, горничные и лакеи не встают слишком рано. Только конюхи, да кухарка – кухарке нужно готовить завтрак на всю прислугу.

– Для чего вам столько слуг, если вы живете здесь один, а иногда и вовсе не живете?

– Когда я покупал дом, их хотели уволить, но я не позволил. Оставил всех, кто здесь работал, чтобы не лишить людей заработка.

– Благотворительностью занимаетесь?

– Вроде того.

Риган оставил меня один на один с моими мыслями и скрылся в кладовых. Он долго пробыл там, а когда вернулся, показал мне маленькую пустую склянку.

– Это то, что Ханна… точнее, темный слуга в Ханне, подсыпал в сок. Подозреваю, что это лауданум – купить его в любой аптеке не проблема. Единственное, что мне не дает покоя, так это то, что от лауданума не засыпают так быстро.

– Если ведьма управляет темными слугами, то могла она дать одержимой Ханне какое-то снотворное зелье?

Риган принюхивался к тому, что было в бутыльке, но запах давно выветрился.

– Не знаю, и никогда мы этого, боюсь, не узнаем. Но так ли это важно? Я переживаю за сестру – пока темный слуга в ней, она не может контролировать свое тело. Ханне страшно, ведь она всё слышит и видит, только сделать ничего не может. Боже, ведь она видела, как темные слуги уносили тебя и меня, и оставляли в том сарае! Я не пожелал бы этого и врагу.

– Все будет хорошо, Риган, – я неуклюже похлопала мужчину по предплечью. – Ханна справится, я