Наследница Дома Айшел - Наталья Пономарева

до этого беззаботно улыбающаяся, сразу посерьезнела.

— Естественно заметила, друг мой.

— Что заметила? — удивленно спросил Форкар.

— Пока вы тихо давились от смеха, когда АйШел приносили клятву, я внимательно следила за каждым из них, думаю, что Лхарион тоже.

Дроу утвердительно кивнул. Бантер, Форкар и Румилас придвинулись ближе, заинтересованно глядя на друзей.

Некромантка закатила глаза и усмехнулась.

— Мы теперь знаем, кто наниматель.

— Как? Кто?

— Тот, кто не принес клятву. Тот, кто стоял и, молча, открывал рот, делая вид, что произносит слова. Ха, он думал, это окажется незаметным, наивный, — произнесла магиня и загадочно замолчала.

— Стелла не тяни кота за хвост. Кто этот мерзавец?

— Маркус.

— Хм-м, не ожидал, — огорченно пробормотал Румилас и почесал затылок, — я думал это будет кто-то из братьев, Питер или Клаус.

— Жаль, — согласился Форкар и досадливо потер подбородок, — я считал, что это Летиция, женщины порой бывают очень коварны.

— Ничего не поделаешь, — вздохнул Лхарион, — я вообще склонялся к тому, что предатель Дэрек.

Один Бантер довольно скалился и потирал руки.

— Вы что? — обалдело, спросила некромантка, — делали ставки?

— Ага, — ни капельки не раскаиваясь, кивнул дроу, — с вас по два золотых, — довольно протянул вампир.

— Да отдадим мы тебе эти деньги, сейчас не до этого. Что с Маркусом делать будем?

Форкар провел ладонью по шее.

— И все дела.

— Нет, это повлечет за собой ненужные вопросы, расследования, слухи, — возразила некромантка.

— Что тогда предлагаешь?

— Нам нужны доказательства, желательно записанные на кристалл памяти. После этого, как и всех предателей рода, Маркуса будет ждать лишение титула и изгнание из Ламидии.

— Где мы возьмем кристалл памяти? — поинтересовался Румилас.

Некромантка встала и, подойдя небольшому резному комоду, открыла ящик, затем провела рукой по рисунку на нижней панели, нажимая на невидимые точки. Послышался щелчок, и сбоку открылось небольшое отверстие, откуда Стелла извлекла маленький полупрозрачный шестигранный кристалл голубоватого цвета.

— Оп-па! Откуда?

— Это не мое. Хотя, теперь все же наверно мое. Кристалл принадлежал Теодору, так что начинаем охоту на подлеца. А сейчас пойдемте, посмотрим на наших солдат, только я сначала забегу, гляну, как там Корвик. Друзья понимающе переглянулись и хмыкнули.

Стелла тихонько постучала в дверь.

— Войдите, — послышалось с той стороны.

Когда некромантка оказалась в комнате, то сразу заметила, что мужчина выглядит намного лучше, чем вчера. Ушла нездоровая бледность с лица, а глаза как всегда лукаво искрились. Корвик полулежал на подушках в расстегнутой рубахе и домашних брюках, довольно энергично поглощая омлет со свиной отбивной. Как только он увидел, кто к нему зашел, мужчина поставил тарелку на стоящий рядом передвижной столик и попытался встать.

— Привет, Стелла, — улыбнулся он.

— Лежи, тебе еще рано подниматься.

— Я уже в полном порядке, — возразил Корвик.

— Ничего подобного, — некромантка не думая, легонько толкнула его в грудь, и несопротивляющийся мужчина откинулся обратно на подушки. Руки женщины оказались на его обнаженной груди, ладони обожгло, словно огнем и магиня отскочила в сторону, но далеко ей уйти не удалось. Корвик уцепился за полы ее жилета и дернул на себя. Магиня, не ожидавшая такой подставы, рухнула прямо на лежащего мужчину, который моментально обнял ее за талию. Их лица оказались в паре сантиметров друг от друга. Стелла чувствовала дыхание любимого мужчины на своей щеке и тонула в его глазах, не в силах пошевелиться, пока теплые, чуть обветренные губы не коснулись ее, и мир перестал существовать…

— Тордис, ты долго там? — заглянул в комнату Корвика Форкар, — ой, извините.

Некромантку словно окатили холодной водой, и она резко подскочила с кровати, поправляя чуть смявшуюся одежду.

— Уже иду. Увидимся Корвик, выздоравливай, — произнесла некромантка и смущенно улыбнувшись, направилась к выходу.

Вампир придержал для нее дверь и прежде, чем уйти подмигнул лежащему мужчине.

— Ни слова Форкар, ни слова, — предупредила Стелла друга.

— А я что, я ничего, — ухмыльнулся он.

Полигон для тренировок находился в южной части поместья. Графиня АйШел издали увидела, что учения идут полным ходом. Уже подойдя ближе, некромантка смогла оценить уровень подготовки солдат и, была удивлена. Лирт, хоть и был мерзавцем, но в своем деле явно знал толк. Одна половина защитников замка проходила полосу препятствий, вторая, разбившись на пары, отрабатывала технику боя на мечах. Лирт переходил от одних к другим, подмечая любые оплошности. До магини долетали его гневные выкрики.

— Руку выше! Замах короче! Увеличь расстояние! Подсечка! Нырок!

Иногда он отталкивал кого-нибудь из наемников в сторону и вставал на его место, показывая то или иное движение, при этом, не забывая следить за другой группой, бегающих по кругу и преодолевающих препятствия. Лирт заметил, что один из солдат вместо того чтобы перелезть через деревянную стенку, просто обогнул ее.

— Карлос! — послышался крик начальника гарнизона, — живо ко мне!

Молодой светловолосый парень побежал в его сторону и остановился в нескольких шагах, пытаясь перевести дух. Стелла, неожидавшая такого, все же успела заметить, как в руках Лирта мелькнул длинный хлыст и, свистнув в воздухе, резко рассек рубаху солдата, оставляя на груди ярко красную полосу, и тут же вернулся за пояс своего владельца.

Парень вскрикнул и, опустив голову, посмотрел на наливающийся кровью рубец.

— В следующий раз получишь десять плетей, а сейчас быстро вернись в строй.

Наемник, чуть морщась от боли, трусцой побежал в обратном направлении.

В это время Лирт повернулся в сторону некромантки.

— Ваша Светлость, — издевательски ухмыльнулся он, — вы изволили почтить нас своим присутствием?

— Изволила, — в тон ему ответила магиня, — вот, захотелось посмотреть, на что способны наши бойцы.

— Ну и как, отвечают они вашим требованиям? — напрягся Лирт.

— Вполне капитан.

— Не хотите ли размяться, Ваша Светлость?

Стелла в недоумении приподняла брови.

— Ходят слухи, что вы прекрасно владеете оружием. Не покажите класс моим ребятам? — произнес капитан и его губы растянулись в нахальной улыбке.

Он вытащил из ножен меч и картинно поклонился, приглашая к поединку. Тордис склонила голову набок, оценивая ситуацию.

— Стелла, нет, — послышался сзади тихий голос Лхариона.

Некромантка еще раз посмотрела в насмехающиеся глаза Лирта и поняла, что не сможет отказаться. Мужчина только этого и добивался, выставить ее никчемной, ни на что не способной женщиной. Слухи расходятся быстро, и если она сейчас откажется, то скоро все жители графства будут знать, Стелла Тордис графиня АйШел обычная трусиха.

— Почему бы и нет, Лирт.

Дроу с вампирами обреченно застонали. Начальник гарнизона довольно оскалился.

— Тарк, подай госпоже меч.

— Не стоит, Тарк, — кинула она и обернулась к друзьям, — Бантер, принеси, пожалуйста, мои мечи.

Вампир кивнул и тотчас исчез из вида.

Пока Бантер бегал за оружием, Лхарион отвел подругу в сторонку.

— Ты понимаешь, что