Джена Шоуолтер - Играя с огнем

С каждой новой такой мыслью гнев и паника отступали, и я чувствовала, как руки начинают остывать. Осторожно и медленно я приоткрыла глаза. Долгий выдох сменился тяжелым вздохом облегчения. Огонь все еще бушевал вокруг меня, но, по крайней мере, пламя больше не вырывалось из моих глаз и пальцев.

Я не могла позволить соседям пострадать из-за меня. Я помчалась на кухню и испытала огромное облегчение, увидев, что огнетушитель, которым воспользовался Ром, лежал недалеко от кухонной плиты. Мне следовало держать его поблизости к себе. Какая же я глупая… Я вернулась обратно в коридор, распыляя содержимое огнетушителя во все стороны. Вскоре коридор заволокло белой дымкой, и пламя сменилось простым шипением.

Я уронила уже пустой огнетушитель, мои сильно дрожавшие руки безвольно опустились, и я стала осматриваться вокруг, оценивая нанесенный собственноручно ущерб. Кушетка, телевизор, кофейный столик и моя сумка были безнадежно испорчены. Ворсистый коврик тоже был в ужасном состоянии, но был и повод для радости.

Входная дверь сгорела дотла, кроме чертова замка, который все еще цеплялся за единственную оставшуюся от дверной рамы балку, оставив вместо себя зияющую дыру, ведущую из коридора прямо в холл. Густой дым моментально повалил наружу. В холле сразу же сработала сигнализация, завыв так громко, что я съежилась от страха.

Сразу после этого соседи начали выбегать из своих квартир. Я подумала о то, что если кто-то них знает Рома, то они могли позвонить ему и рассказать о случившемся. И вполне вероятно, что он уже возвращается обратно. Не говоря уже о том, что я могла своими действиями дать знать плохим парням где меня искать, конечно, если они до сих пор не знали, где я скрываюсь.

- Что ты натворила? — требовательно воскликнула пожилая женщина, скрестив руки на своей внушительной груди. На ней был халат вишневого цвета, а волосы были накручены на голубые бигуди. — Рэймонд знает, что ты была в его квартире?

Рэймонд? Что за Рэймонд, черт побери? Может, это парень, у которого Ром позаимствовал эти апартаменты — если так, то прости, Рэймонд! — или же это было фальшивое имя, которым любил пользоваться Ром? В любом случае, я не собираюсь застрять здесь, пытаясь это выяснить.

- Вырубите, наконец, эту проклятую сигнализацию, — послышался крик из толпы.

- Кто-нибудь позвонил управляющему? Он будет чертовски зол!

- Не видать тебе залога, как своих ушей!

Радовал тот факт, что дом был старый и не был оборудован системой, которая в случае пожара распыляла воду. Иначе все давно вымокли бы до нитки.

- Передайте управляющему, что мне очень жаль, — сказала я, и стала протискиваться сквозь толпу зевак.

- Эй, ты не можешь вот так уйти! — завизжала женщина с бигуди, на мгновение заглушая вой сигнализации. — Ты чуть не спалила дом. Вернись сейчас же!

Я заметила дверь, ведущую на лестницу, и выскользнула из холла. Адреналин понесся по моим венам неудержимым потоком, переполняя меня, словно я просто пила его через трубочку, и подстегивая меня двигаться вперед, не останавливаться ни на секунду. Я неслась по лестнице на первый этаж, и постепенно голоса и завывания сирены стали звучать все тише и тише. Пряди волос лезли мне в глаза, ослепляя на какое-то время. Я продолжала бежать и, наконец-то, выбралась на улицу. Безоблачное небо Джорджии дарило городу утренние лучи солнца, горячие и палящие. Я моментально вспотела; мимо меня с жужжанием пролетали какие-то насекомые.

Люди медленно брели по тротуарам, ни о чем не подозревая и не обращая внимания на суматоху и беспорядок, которые я оставила позади себя. Машины проносились по улицам. Выхлопные газы ударили мне в нос, раздражая горло, и я закашлялась. Я стояла на тротуаре, кашляла и одновременно пыталась решить в каком же направлении двигаться дальше.

Хотя этот вопрос стоит обдумать более тщательно. Я не имела представления, где находилась, куда мне стоит отправиться, у меня не было даже настоящего плана. Я не узнавала окрестности, только понимала, что они лишь кажутся мне такими открытыми и манящими. Оглядевшись по сторонам, я постаралась успокоиться. Со мной все будет в порядке. Со мной все будет в порядке. Со мной все будет в порядке. Никто не выглядит подозрительно.

Все еще кашляя, я повернула вправо и пошла по улице. Просто шагала, стараясь выглядеть как можно непринужденней. Я надеялась, что смогу затеряться в толпе и сориентироваться, как вдруг — вот дерьмо! Ром вышел из-за противоположного угла здания и уставился прямо на меня, словно заранее знал, что я буду здесь. Черты его лица исказила ярость.

Невзирая на жару, я почувствовала, что у меня кровь в жилах стынет. Все больше и больше, в то время как меня охватывал страх. Я резко развернулась и отчаянно бросилась наутек. Я бежала мимо каких-то зданий, которые, стоило мне пробежать мимо, покрывались слоем льда. Люди расступались передо мной, а те, кто этого не делал, застывали на месте. Причем в буквальном смысле. Я и рада была бы это прекратить, но никак не могла справиться с приступом паники.

Я не для того преодолела столько препятствий, чтобы Ром снова меня поймал. Даже если я скором будущем решусь с ним сотрудничать и начну доверять ему, то это будет на моих условиях. И тогда, когда я захочу. Я больше не позволю ему заставлять меня что-либо делать. Никто больше не будет указывать мне что делать.

Храбрые мысли, особенно для девушки, которую скоро поймают.

Асфальт под моими ногами превратился в сплошную ледяную полосу, и я начала спотыкаться и поскальзываться, бросая дикие взгляды назад. Ром тоже выглядел на льду не слишком уверенно, но все же, казалось, с каждой секундой приближался ко мне все больше и больше. Я винила во всем свой непрекращающийся кашель, который значительно мешал мне двигаться быстрее. Что со мной? Я раньше никогда так не реагировала на выхлопные газы.

Возьми себя в руки. Ни о чем не думай. Ничего не чувствуй. Увидев, что Ром начинает меня догонять, и не зная, что еще предпринять, я выбежала на дорогу. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда раздался протяжный автомобильный гудок, и какая-то машина резко вильнула в сторону совсем рядом со мной. Другая машина, ярко-красный Вайпер, с визгом остановилась прямо передо мной.