Солнечный остров - Ольга Иванова
– Ну что вы решили? – спросила я сразу. – Как все прошло?
– Завтра утром мы с Деймоном улетаем. – Он погладил меня по щеке. – Остальные остаются здесь следить за обстановкой.
– Куда вы улетаете? К королю?
Аарон покачал головой.
– Пойдем, расскажу тебе все. – Он положил руку мне на спину и повел туда, где мы могли бы поговорить наедине.
Я заметила, как Бекки тоже взволнованно общается с Кейном, а Джоанна на пару с Люком пытают ректора. Юна же снова каким-то образом оказалась рядом с Лайонелом, они вместе внимательно слушали что-то вещающего им и еще нескольким ребятам Виктора Лаффа.
Мы с Аароном нашли тихое место недалеко от взлетного поля и сели прямо на траву.
– Так куда ты улетаешь? – мой голос против воли прозвучал жалобно.
– В Северное царство, – ответил он.
– Так далеко на север? – Мои глаза расширились в ужасе. – Зачем?
Все, что я знала о том регионе, – это то, что там пустыни снега и скалы, закованные во льды. Люди живут лишь на узкой прибрежной полосе и никогда не знали тепла и солнца.
– Мы считаем, что аномальный холод, который наступает на нас, связан с использованием Ледяного Скипетра – древнего артефакта, в котором были заключены Духи Холода, – сказал Аарон.
– Духи Холода? Но разве это не легенды? – растерянно произнесла я, но потом вспомнила предположения Джоанны о магическом воздействии. Неужели она права?
– Увы, нет, – Аарон покачал головой. – Благодаря вашему ректору мы нашли достоверные источники, где упоминается этот и другие артефакты древних. Более того, теперь у нас есть карта с указанием места, где находятся те самые артефакты. Мы должны выяснить, на месте ли Скипетр и не пользовался ли им кто-то. Вынести его из хранилища непросто, но можно воспользоваться на месте, если знать как.
– И что это за Скипетр? – поинтересовалась я, пытаясь уложить все в голове.
– Всего артефактов у древних было три. Скипетр Холода, Сфера Огня и Пирамида Песка, – перечислил Аарон. – В каждом из них древние заключили злых духов, от которых им удалось избавить мир. Духи Холода, Духи Огня и Духи Песка соответственно. Тот, кто освободит их, сможет повелевать ими.
– Хочешь сказать, что кто-то выпустил Духов Холода и приказал напустить на наши земли дикий мороз? Но зачем?
– Мы думаем, это связано с драконами. Возможно, кто-то хочет их уничтожить, – ответил Аарон упавшим голосом. – Именно холод, и только он сможет их убить. Ни огонь, ни тем более песок не способны причинить им большого вреда.
– Только холод… – эхом повторила я. – Но кому это нужно?
– Хотелось бы и мне это знать. Нам всем, – Аарон вздохнул. – Но из того, что я сам видел, пока путешествовал по региону, пытаясь догнать герцогиню…
– Ты гонялся за герцогиней? – удивилась я.
– Да, – со вздохом кивнул он, – весь тот месяц, когда меня не было на острове, я пытался нагнать Хелен, чтобы выяснить, она ли связана с отравлением молодняка драконов. Но она постоянно ускользала. К своему стыду, мне мало что удалось узнать. Не считая того, что, похоже, эпицентром расползающегося холода стало именно Брианское герцогство.
– То есть это все-таки она! – воскликнула я. – Она замешана во всем? И в холоде, и в попытке что-то подсыпать нашим драконам!
– На самом деле мне не хотелось бы в это верить, но… Я знал Хелен с детства, и она не была похожа на ту, кто способен на подобное, – задумчиво произнес Аарон. – Однако многие факты указывают на нее. Или ее отца, с которым она заодно. И на все это невозможно закрывать глаза. Она точно как-то связана со всем этим…
– Тебе «не хотелось бы верить»? – уязвлено повторила я за ним. – Значит, герцогиня тебе все-таки нравится?
Аарон вынырнул из своих мыслей и растерянно посмотрел на меня. А потом тихо засмеялся, притягивая меня к себе.
– Нет, мне она не нравится. Так, как имеешь в виду ты. Она была приятна мне как человек, не более. Иначе я бы так рьяно не противился браку с ней. А твоя ревность беспочвенна, – выдохнул он, целуя меня в волосы.
– Ловлю тебя на слове, – буркнула я и потерлась щекой о его плечо.
– Лови, сколько тебе будет угодно, – усмехнулся Аарон.
– Значит, вы улетаете завтра… – прошептала я, вспомнив о главном. И к горлу вдруг подступил ком. – Как долго это продлится?
– Двое суток туда… Двое обратно… Уже четыре дня только на дорогу, – отозвался он. – Там… Не знаю, сколько потребуется времени… Может, хватит всего несколько часов, чтобы все выяснить, а может, придется пробыть и несколько дней. Но больше трех дней драконы в любом случае не выдержат в тех температурах.
– Значит, всего неделя? – робко уточнила я. – Самое долгое, сколько вас может не быть?
Аарон снова задумался, прежде чем кивнуть. А потом все же улыбнулся и поцеловал меня.
Весь остаток вечера Аарон и Деймон собирались к отлету. Знаю, что Тесса в ускоренном режиме готовила для драконов некое стимулирующее средство, а миз Фина ей помогала. Златоглазка нервничала не меньше моего и постоянно жаловалась, как ей будет скучно без Иллейна.
Бекки тоже страдала, а перед сном внезапно исчезла. Юна и Джо уже спали, а ее все не было, и я тоже не могла сомкнуть глаз. В какой-то момент не выдержала и решила пройтись.
Была почти полночь, и вокруг стояла тишина, редко нарушаемая треском цикад и шелестом листвы.
– Оливия?
Я встрепенулась от звука своего имени, еще и произносимого таким родным голосом.
Оказывается, за своими мыслями я дошла до постройки, где жили стражи. Аарон стоял на крыльце, наполовину скрытый темнотой, но я все равно различала улыбку на его лице.
– Почему ты еще не спишь? – Он спустился ко мне по ступенькам.
– Не могу заснуть, – призналась я. – И Бекки еще пропала.
– Она у Деймона. – Аарон потер затылок. – В безопасности. Можешь за нее не волноваться.
– А… – Я ощутила смущение и злость на подругу одновременно. – Могла бы и предупредить меня…
– Думаю, она не собиралась задерживаться, – усмехнулся Аарон. – Просто они никак не могут расстаться перед завтрашней разлукой.
– Ну да. – Я стала рассматривать свои ногти. К глазам подступили слезы. Мне тоже было больно от предстоящей разлуки, только почему-то Бекки сейчас была с Кейном, а я… слонялась одна по поселку.
– Пойдем. – Аарон обнял меня за плечи.
– Куда? – отозвалась я, не поднимая на него глаз.
Я боялась, что он сейчас отведет меня обратно в общежитие, но вместо этого мы
