Самая чудовищная принцесса - Лея Сван

состоится прощальный ужин… — сообщила Рози.

Коллектив дружно охнул. Эспен растерянно взмахнул белёсыми ресницами,

— Вы куда-то уезжаете?

— Нет, уезжает кое-кто другой, — принцесса неторопливо миновала Барнаби и Марту, на лицах которых было написано открытое непонимание. — Пришло время расстаться с некоторыми из наёмных работников… — принцесса затормозила перед Вайлет. Девушка была озадачена не меньше остальных. — Да, да, Вайлет речь о тебе.

Девица недоумённо распахнула глаза,

— Нооо… Но почему?!

— Почему? Что за глупый вопрос, Вайлет?! Перед тобой чудовище и принцесса в одном лице! Разве чудовищам и принцессам нужны поводы для сумасбродства?! — весёлая улыбка Её Высочества вызвала лёгкий озноб паники у присутствующих, но Рози продолжила как ни в чём не бывало. — Выше нос, Вайлет, ты уйдешь не с пустыми карманами! К тому же, не одна... Разве я могу разлучить тебя с братом?

Эспен моментально сообразил, куда дует ветер. Дернувшись вперёд, он воскликнул,

— Нет, я не хочу… Не хочу уходить! Я люблю вас!

— Прости, Ромео, но обстоятельства сильнее нас, — продекламировала принцесса без тени сочувствия. — Кстати, графский сынок тоже покидает наш скромный замок, — добавила она, под одновременное «Ох!», вырвавшееся у домочадцев.

— Мистер Максимилиан больше не хочет оставаться в замке? — обратив вопрос к Рози, Марта пытливо изучала непроницаемое лицо садовника.

— В его услугах я больше не нуждаюсь, — отрезала Её Высочество и тут же вернула себе фальшивую улыбку. — Так вот, Вайлет, Эспен и… Макс… завтра утром вы насовсем отчаливаете из замка. С достаточным вознаграждением за работу, само собой. Сегодня вечером прощальный ужин. Ешьте, пейте, веселитесь… Есть ещё вопросы?....

Глава 25

С грохотом захлопнув дверь своей спальни, принцесса пушистым метеором пронеслась по комнате и плюхнулась в кресло. Довольная улыбка не покидала её лица.

— Всё вышло даже лучше, чем я планировала…

Что именно подразумевала эта загадочная фраза, осталось тайной, ибо именно в это момент в дверь настойчиво постучали.

— Ого, а он действительно разозлился… — всё с той же хищной улыбкой пробормотала Её Высочество, и выкрикнула. — Входите!

Влетевший в комнату Макс был далёк от своей обычной высокомерной отстранённости. Идеальная чёлка растрепалась, синий взгляд метал сердитые молнии, что заставило улыбку принцессы расцвести ещё шире.

— Ты что-то хотел? — изобразила Рози лёгкое удивление.

— Хотел!

Хмуро сдвинутые брови красавчика обещали не самый приятный разговор, но принцесса была само дружелюбие.

— Ах да, конечно, и как я сразу не сообразила?! — она театрально всплеснула руками. — Твоё жалование! Сейчас всё будет!

Рывком поднявшись с кресла, Рози подошла к роскошному комоду, над которым висел чудный пасторальный пейзаж в позолоченной раме. Одним движением сгребя в кучу несколько изящных статуэток из тонкого фарфора, она пихнула их в руки опешившего садовника.

— Подержи! И осторожно, они очень ценные!

— Какого…?! — выдохнул Макс, но был тут же заткнут громким «Тссс…» принцессы.

Под внимательным взглядом парня, Рози не без усилия отодвинула картину в сторону и взялась пальчиками за кованую ручку сейфа, спрятанного в стене. В лице принцессы промелькнуло сомнение, когда взгляд остановился на круглом диске с цифрами в центре массивной сейфовой дверцы.

— Ах да, день моего рождения! — негромко воскликнула Её Высочество и уверенно повернула колёсико несколько раз, вслух повторяя числа. Что-то внутри сейфа отчётливо щёлкнуло и, потянув дверцу на себя, Рози распахнула её, явив взгляду Макса сверкающее содержимое хранилища.

— Так… Должно быть где-то здесь… — пробормотала принцесса и принялась выгружать сокровища из сейфа на лаковую поверхность комода. Сперва на свет появилась большая шкатулка. Из-под её инкрустированной перламутром крышки выглядывали алые капли рубинов, обрамленные с замысловатые завитки ожерелья. Следом за шкатулкой на комод перекочевали несколько сверкающих россыпями брильянтов диадем и большая, увесистая корона.

— Ага! — победно вскрикнула принцесса. — Вот и оно! — выудила она из сейфа большой бархатный кошель. Отчётливый звон монет не оставлял сомнений о его содержимом.

Рози высыпала на комод горку золотых и, отсчитав десяток монет, поинтересовалась у Макса,

— У тебя есть куда положить?

Молодой человек обвёл тяжёлым взглядом горку золота и груду драгоценностей, и с вызовом вскинул подбородок,

— Какого дьявола?!

— Очень эмоционально, — хмыкнула принцесса. — Однако совершенно не информативно. В чём, собственно, суть вопроса?

— Какого чёрта вы творите?! — кипел раздражением Макс. — Что это за новое представление?! Или всё это — ещё одна дурацкая игра?

— Не, не, никаких игр! — благожелательно оскалилась Её Высочество. — Ты уволен, красавчик! Полностью и бесповоротно. Забирай золотые! Всё твоё. Надеюсь, здесь достаточно, чтобы ты быстро позабыл все тяготы здешней работы.

— Но… — Макс не двинулся с места, не сводя с Рози недоумённого взгляда. Впервые он выглядел сбитым с толка. — Но почему?

— Почему? — принцесса пожала плечами. — Разве я не оказываю тебе услугу? Отныне тебе не придётся терпеть общество высокомерной, избалованной, несносной и… как там ещё… принцессы! Ты сам сказал — восстановление оранжереи закончено, больше нет повода задерживать тебя в замке. Адьёз!

— Серьёзно?! Так это всё из-за моих слов и глупой обиды?

— Не такая уж она глупая… — надула губы принцесса. — К тому же, ты вечно суёшь нос в самые неподходящие места!

— Хоть кто-то здесь должен проявлять благоразумие, раз некоторым катастрофически не хватает мозгов!

— А мне кажется, что некоторым здесь не хватает воспитания или просто хорошей порки!

— Я всего лишь пытаюсь защитить вас! — рыкнул Макс.

— Мне не нужна твоя защита! — Её Высочество в сердцах ударила по крышке комода и драгоценности разлетелись по комнате ярким радужным фонтаном. — Мне нужна твоя…

Рози прикусила язык на последнем слове, и в комнате внезапно стало очень-очень тихо. Время решило ненадолго замедлить свой бег в спальне принцессы, дав странной парочке несколько лишних мгновений на осознание того, что было сказано… и того, что о чём оба предпочли умолчать…

Макс медленно покачал головой. Горечь сожаления заполнила его синий взгляд.

— Увы, не в моих силах помочь вам, принцесса. Если бы я только мог…

— Разве я просила о помощи? — тихо произнесла Рози.

Она подняла с пола кошель с золотом и протянула юноше,

— Вот, возьми… Ваше жалование. Раздели между приятелями. Сегодня я намерена быть щедрой. Тут достаточно для того, чтобы вы, все трое, смогли начать новую жизнь…

Макс отшатнулся, сделав стремительный шаг назад, и покачал головой,

— Нет! Я не возьму! Отдайте остальным их долю. Мне ничего не нужно, я лишь отработал долг отца…

Красавчик поджал губы, во взгляде вспыхнула привычная гордость.

Любуясь на его безупречный профиль, принцесса мысленно прокляла все свои коварные планы, но вслух проронила лишь безразличное,

— Как пожелаешь. Если человек отказывается от денег, нет более нелепой затеи, чем ему их навязывать!

— Вы просто кладезь афоризмов, — безрадостная