Некронавт - Маргарита Блинова

Какая трагическая, нелепая и внезапная смерть.

Бедная-бедная Таина.

– Подожди… – тряхнула я головой в попытке перетряхнуть мысли в черепной коробке и сосредоточиться на главном. – Но если она утонула, то почему брат отправил Мела на ее поиски? И почему мой отец не предупредил Дариана?

– Без понятия.

Кира развела руками и, кажется, только теперь заметила, насколько заплакано у меня личико. Глаза покраснели, да и в носу подозрительно хлюпает явно не из-за непогоды, обрушившейся на мир.

– Ладно, не буду мешать… – попыталась тактично свалить девушка, дабы не смущать чужое хрупкое эго.

– Кира, подожди!

Я наклонилась к сумке, которую прихватила из комнаты. Пошуровала рукой в горловине, давая себе еще несколько секунд, чтобы одуматься, и решительно, как отрывая пластырь от еще свежей болячки, вытащила муляж.

– Держи. Вот то, что не успела вернуть тебе госпожа Магни.

Кира недоверчиво приняла изрядно побитую невзгодами и Бестией дыньку. С некоторым удивлением подцепила кончиком ногтя скотч, удерживающий половинки. Заглянула внутрь и…

– Уверена, что хочешь его вернуть? – медленно проговорила Кира, поднимая на меня глаза. – Подумай, Риана, подумай хорошо. Если все завры Эрики Магни были сказками, то в отсутствие подпитки от артефакта Мясник рассыплется так же, как и остальная стая.

Упомянутый презрительно фыркнул. Замер, гипнотизируя взглядом крышу навеса, и недовольно клацнул зубами, на лету ловя сорвавшуюся вниз каплю.

– Мясник настоящий. – Я улыбнулась и уверенно сказала: – Он не сказка.

– Откуда ты можешь знать наверняка?

А я просто знала. Чувствовала это всем сердцем.

Потому что он не погиб вместе с остальными.

Потому что никогда не подчинялся госпоже Магни.

Потому что разница между Мясником и другими звездокрылами была так же очевидна, как разница между небовзором и ядожалом.

Потому что вредный. Неудобный. Жутко самостоятельный. Несовершенный. Невоспитанный. И потому живой.

– Потому что такого просто невозможно придумать, – нервно хихикнула я.

Девушка покрутила в руках кейс для могущественного артефакта и захлопнула крышку.

– Ты или удивительно наивна, или чересчур рассудительна… В любом случае спасибо за то, что вернула артефакт в Твердыню.

Она поднялась и глянула на дождь, собираясь с духом для очередной пробежки до дверей Твердыни, но у меня оставался еще один насущный вопрос.

– Кира, – позвала я, – ты сказала, что орден веками хранил этот артефакт… Почему никто из армариусов не захотел стать Смертью?

– Ошибаешься. Хотели и даже пробовали, но обычный человек не в состоянии принять всю силу артефакта.

Я непроизвольно кивнула, соглашаясь с ее словами.

Да, Кристен был человеком, но владел только осколком, частью силы Войны, а внутри меня текла кровь правящего и самого сильного демонического рода, которая спасала Избранницу и в куда более тяжелых ситуациях.

– И, кстати, ты ошибаешься. Это Голод, а не Смерть.

– Голод?

– Именно он. – Кира встала, сделала несколько шагов, намереваясь выскочить из-под защиты навеса в непогоду, но оглянулась и закончила: – Ведь Голод бывает не только по пище, но и по хорошим историям.

Часть третья

Лекция 11

О новом составе команды и месте, где вырос

Накануне мы трое условились, что вылетаем рано-рано утром, чтобы добраться до Фаоры в сумерках и остаться незамеченными для патрулей, жителей и просто глазастой ребятни.

По-хорошему встать нужно было еще полчаса назад, но я малодушно подумала: вещи собраны, прощаться не с кем, а позавтракать можно и высоко над землей, поэтому самым бессовестным образом продрыхла до победного. Точнее, до того момента, как под навес заглянул омерзительно бодрый Мел.

– Солнышко встало, птички запели, завры потянулись.

Мясник действительно сделал потягушки, едва не превратив своего матриарха, прикорнувшего под его теплым и сухим крылышком, в котлету. Строительным материалам повезло еще меньше.

– Кира нас убьет, – мрачно напророчила я, глядя на кучу из мешков цемента, шпатлевки и ящиков с авангардно торчащими во все стороны, точно свечи в праздничном торте, одинокими досками, плинтусами и рулонами обоев.

– Ру! – тихо рыкнул Мясник и с паническим «Валим!» поспешно выполз из-под навеса.

Мел тут же побежал разминать и седлать нашего здоровяка, а я еще несколько минут постояла на месте, медитируя на строительную кучу-малу, и все ждала, что меня вот-вот накроет чувством вины перед задерганной главой ордена воинствующих библиотекарей. Но вместо вины пришел срочный сигнал от мочевого пузыря, который настаивал… нет, требовал! В общем, мне настоятельно рекомендовали посетить уборную перед тем, как свалить из крепких, но полуразрушенных стен крепости тиграев.

Бодрой трусцой добежав до замка и с трудом, но таки отыскав свободный туалет, я с чувством выполненного долга вернулась во внутренний дворик и нос к носу столкнулась с поджидающим там меня Дейманом Хиллом.

Вид у парня был боевой, до ужаса решительный. В таком настроении обычно идут что-то требовать, ставить перед фактом и разбивать чужое лицо вкупе с надеждами.

– Я не лечу.

Я потерла заспанные глаза, честно попыталась переварить слова «я не лечу» еще сонным мозгом. И когда до него наконец дошло сказанное…

– Что?! – Фраза подействовала на меня даже лучше, чем адреналин внутривенно. – Но почему?! Что-то случилось?.. – И подозрительный взгляд в сторону наставника: – Мел!

– Не впутывайте меня, – отозвался тиграй, одним мощным рывком затягивая седельные ремни под брюхом Мясника. – Я здесь совершенно ни при чем.

– Он здесь ни при чем, – повторил Дейман. – Послушай, Риана. Я должен остаться, а вы – лететь в Фаору. Пути расходятся. Вот и все.

– Но… почему?

Я была абсолютно не готова к подобному повороту событий и цеплялась за адепта с факультета небовзоров так, словно минус один человек в нашей маленькой, но смелой команде мог существенно повлиять на итоговый результат.

– Огнерык погибла, – напомнил Дейман. – У меня больше нет крыльев и нет причин возвращаться в академию. Орден даст мне плащ, посох и…

– Книгу? – мрачно закончила я, демонстративно не одобряя решение парня.

Дейман тихо рассмеялся. Тихо, без нотки сожаления в голосе.

– Дорогу. Новую цель. Нужное направление, – перечислил он и улыбнулся. – Книг, полагаю, мне тоже не избежать.

Сделал шаг вперед, утешительно погладил меня по головке, как маленькую. Положил руки на мои плечи и…

– Рано или поздно, но я психану и отобью тебя у северянина, – доверительно шепнул Дейман, заглядывая в мои округлившиеся от шока глаза.

Эм-м-м… Чего?!

Он… Меня… Ох ты ж блин!

– Эй, фантазер! – крикнул свесившийся с седла уже готового к полету звездокрыла Мел. – Приструни мечталку. Нам лететь пора.

Дейман кивнул, убрал руки и отступил.

– Пока, Дейман, – убито выдавила я.

– Еще увидимся, – уверенно ответил будущий армариус и протянул пачку плотных конвертов. – Будь другом, передай их, когда вернешься в З.А.В.Р.

Кивнув, я