ПП-попаданка. Пресс для принцесс - Марго Арнелл

— Чары что, оказались бракованными? — предположила я.

— Почему? — нахмурилась Эльза. — Просто их действие истекло. Ааа… Ты про то, что я и тогда не была красавицей? Так я Питерса хотела удержать! Ему нравятся очень худые девушки… А еще, чтобы у них была загадочная бледность и темные глаза…

Ну и вкус у этого Питерса.

— Это твой… мужчина?

— Уже нет, — вздохнула Эльза. Пригорюнилась, глядя в чашку, как будто желая, чтобы вместо воды там оказалось хотя бы вино. — Любила я его до одури. Как в Виденс переехал, так и влюбилась. Я и тогда, каюсь, иллюзорными чарами пользовалась… Ну а кто нет? Только формы какие-никакие себе оставила, да волосы не меняла.

— И правильно, — кивнула я.

Эльза меня не слышала.

— Он не заметил меня тогда, когда зашел в таверну. Просто взглядом скользнул и отвернулся. Зато Агату — худенькую официантку с таким, знаешь, очень светлым волосом, не пропустил! Но замужем она, так что тут не срослось. А я в тот же миг помчалась к иллюзору — был у нас тут один, заезжий, да потом в столицу к себе вернулся. В общем, новыми чарами внешность себе пришлось чуть подправить. Ну а Агату уволить.

Я вытаращила глаза. Неожиданный поворот.

— Ну а что нам, ходить похожими, как сестры? — пожала плечами Эльза. — Да и для Питерса лишний соблазн… В общем, завоевала я его. Обманом, но завоевала. А тут…

— Маги задрали цены на чары, — со знанием дела сказала я.

— Именно. А я еле концы с концами свожу — таверна моя былую популярность-то потеряла. Раньше от посетителей отбоя не было — как будто весь Виденс ко мне ходил. А сейчас все по кондитерским толпятся, а потом едят на бегу.

Я кивнула — успела это заметить. Вот только куда торопятся те, кто живут в таких городках? Да еще и в такое время?

— А таверна мне от отца осталась. Да и денег надо схоронить — вдруг придумаю с ней что. Возьму и открою свою кондитерскую, прямо в таверне! Чтобы не только булки, но и другая вкусная снедь там была!

— Хорошая мысль, — улыбнулась я.

Хотя конкуренция за сдобу в Виденсе уже была бешеной. С годами станет только хуже — любовь к сладкому, сдается мне, в большинстве людей неискоренима. Но Эльза правильно делала, что хотела перепробовать все, чтобы сохранить семейный бизнес.

— В общем, выбирать мне пришлось — между делом всей жизни и любовью.

— Ты молодец, что сделала именно такой выбор, — искренне сказала я.

— А я вот не уверена, — снова вздохнула Эльза. — Ну то есть умом-то я все понимаю, а душа рвется к нему. Но не поэтому я здесь. Жалиться всем подряд я не привыкла.

Всем подряд? Ну спасибо. А я тут сижу, выслушиваю, сочувствую…

— Прости, — смягчилась Эльза. — Баба я грубая, такту не научена — что думаю, то и говорю. А выражать свои мысли, как всякий ученый люд, не умею. В общем… Не хочу я такой быть, понимаешь? И за чарами прятаться больше не хочу… да и не потяну. Мудрят с ними что-то маги, уже через несколько дней они ослабевают! Я как посчитала, сколько отдала за них и еще отдать буду должна, так за голову схватилась!

— А… причем тут я? — осторожно подала я голос.

Эльза отставила кружку на деревянную тумбу и всем своим внушительным телом развернулась ко мне. Глаза ее блестели — уже не от слез, а от некоей внутренней решимости и… надежды?

— Я тебя когда увидела тогда, возле рыночной площади, так всю ночь не смогла уснуть. Заплачу тебе столько, сколько заплатила бы за чары, если научишь меня, как похудеть!

Ого. Неожиданно. Я на миг даже растерялась. Впрочем, я ведь сама думала о том, что пришла из мира, развитие которого опережает Астралис. Вот только я не думала, что стану светочем знаний. Да еще и с такой стороны.

Но вместе с тем… Я ведь хотела найти дело себе по душе? А похудение и правильный образ жизни — это то, что я любила. То, о чем была хорошо осведомлена, потому прочитала не только первые попавшиеся статьи в интернете, но и книги. И все, что они мне открыли, и весь своей, пусть и недолгий, но ценный опыт я могла передать Эльзе.

— И сколько ты готова мне заплатить? — осторожно спросила я.

Хотя, честно говоря, была готова согласиться на любую сумму.

— Десять золотых.

Это столько стоят сейчас иллюзорные чары?! Да я на эти деньги смогу целый месяц прожить! Теперь понятно, отчего в Виденсе поднялся такой переполох.

— По рукам, — бойко сказала я. — С завтрашнего дня и начнем. Сегодня… мне нужно подумать. Составить план питания и тренировок…

— Тренировок? — сглотнула Эльза.

— Физической активности, да. И, конечно, первое правило — никакой сдобы!

Ее решимость чуть сдулась, словно воздушный шарик, провисевший в комнате несколько дней. Тогда я решила немного ее… простимулировать.

— Давай так. Десять золотых ты отдашь мне сразу. Но… Если ты не откажешься от своей затеи, доведешь дела до конца — скажем, сбросишь вес до прежних моих форм, то я заберу эти деньги в честь оплаты. Если бросишь — будешь должна мне еще десять золотых.

— Может не помочь, — разгадав мой нехитрый план, тяжко вздохнула Эльза. — А если я таверну на тебя перепишу, если не похудею? Есть в столице, говорят, мастера сделок…

— Не слишком ли это… м-м-м… кардинально? — засомневалась я.

Я не собиралась наживаться на беде Эльзы и, уж тем более, добавлять ей новые проблемы и отбирать у нее таверну — ее дело и ее хлеб. Даже на добровольной, так сказать, основе.

— Боюсь, иначе сорвусь, — сокрушенно призналась Эльза. — Сдоба же!

— Есть у меня кое-какие мысли на этот счет, — обнадежила я. — Но это завтра!

Прощаясь друг с другом, мы обе, несмотря на все сомнения, выглядели вдохновленными. Дверь за Эльзой я закрывала с улыбкой на губах.

Боюсь загадывать, но…

Кажется, я нашла свое дело в новом мире!

18. Время перемен

Обещания помочь Эльзе мне вдруг оказалось мало. И ее история, и желание открыть