Первый курс для попаданки - Полина Нема

прежде чем вытащить шарик. Может, пыталась мысленно прочесть заключенные в них имена, а может, просто молилась.

– Шелла Гирден!

На этот раз вскочила девушка-боевик. Она шустро взобралась на сцену. А когда повернулась к нам, то все увидели сияющее лицо. Они с Эмили взялись за руки. Стало ясно, что это подружки.

Невесты продолжали выходить по одной, ловить шарики и называть имена. Одни тянули жребий не раздумывая, как Изабелла. Другие мялись, как Эмили. В зале царила напряженная атмосфера, но никто девушек не подгонял.

Имена помощниц звучали одно за другим. И с каждым названным именем Арика вздыхала все тяжелее. А мне было все равно. Я лишь отметила про себя, что никакой обещанной справедливости в этом отборе нет. Сначала жребий тянули драконицы, потом эльфийка, потом оборотница, и только после них наступила очередь людей. Причем Эльза – графская дочь – вышла последней. Перед ней жребий тянули Вероника – дочь герцога, и Алисия – дочь королевского интенданта.

Эльза приблизилась к столу. Кинула взгляд на свою свиту и сунула руку в сферу.

Долго перебирала шарики, вздыхая и морщась. Наконец вытащила один.

– Наталья Синичкина! – прозвучало на весь зал.

Я недоуменно вскинула голову.

Это еще что за новости?

– Не бойтесь и подойдите к нам, – ректор тут же посмотрел на меня.

Пришлось встать. Я кинула взгляд на Арику. Та, закусив губу, смотрела на свои руки, сжатые в кулаки.

А вот Эльза едва не шипела от злости. И это ей я должна теперь помогать? Ну уж нет!

– А можно я откажусь? – спросила, глядя на ректора.

Он покачал головой.

– Исключено. Ваш отказ будет расценен как неуважение королевского приказа.

Шла на сцену я медленно, как на пытку. Впрочем, будущее уже представлялось мне одной сплошной пыткой. Это ж надо, чтобы так не повезло! Ну почему из всех невест мне досталась именно Эльза?

– Ну почему из всех помощниц мне досталась именно ты? – процедила она, когда я встала рядом.

– Ага, – уныло буркнула ей в ответ. – Ты мне тоже безумно нравишься.

– Выбор сделан! – объявил ректор.

Сфера тут же исчезла.

– Поздравляю помощниц, – продолжил он. – Вам выпала великая честь.

На это я с мысленным стоном закатила глаза.

Вот же попала.

***

Впрочем, Эльза тоже не выглядела довольной. Вид у нее был кислый.

Мы окинули друг друга враждебными взглядами и почти синхронно отвернулись в разные стороны.

Неприязнь между нами била ключом. Да мы же поубиваем друг друга! Какие помощницы?

Эльза набрала в грудь воздуха.

Ну вот, сейчас она скажет, что отказывается…

– Благодарю вас, – услышала я.

Что? Мне не показалось?!

Я изумленно уставилась на нее.

– Итак, напоминаю невестам: ваши помощницы – это не прислуга! Действуйте в рамках устава Академии, – заговорил ректор, привлекая наше внимание. – Помощницы могут стать вашей опорой и поддержкой в честной борьбе за будущее. Или лишить вас всех шансов на победу. Зависит только от вас. Но при этом и про учебу не забывайте. Супруга наследника и будущая королева Ленорманна во всем должна быть безупречной!

Драмиэль Саррах скользил взглядом по девушкам на сцене. А у меня было стойкое чувство, что он смотрит только на меня. Как и Айзен.

Наверное, это все моя мнительность. Зачем им смотреть на меня?

Но мурашки носились по телу вверх-вниз табунами и не давали расслабиться. Я чувствовала себя так, словно стою голой на выставке.

– Простите, господин ректор, – я, как в школе, подняла руку. – Это, конечно, великая честь и всякое такое, но боюсь, я недостаточно хороша, чтобы стать помощницей графини, а тем более фрейлиной. Прошу, позвольте Эльзе Дормер выбрать помощницу еще раз.

Он ожег меня пристальным взглядом. И покачал головой:

– Исключено.

Рядом что-то прошипела Эльза.

– Студентка Дормер, вас не слышно, – ректор вздернул левую бровь.

– Я тоже прошу сменить мне помощницу! – откликнулась Эльза и отступила от меня. – Я этой не доверяю! Она будет делать все, чтобы я проиграла!

– Интересно, и что же заставит ее так поступить? – хмыкнул принц.

Я покосилась в его сторону. Айзен выглядел подозрительно довольным. Как ребенок, получивший щенка в подарок.

– Так, прекращаем споры. Выбор сделан и пересмотру не подлежит, – вмешался ректор. – Будущая королева должна уметь находить общий язык и с союзниками, и с врагами. Если вы, студентка Дормер, не сможете найти общий язык с такой же студенткой, то вылетите с отбора на первом же туре – и все.

Надежда на лице Эльзы сменилась плаксивой гримасой. Мне на секунду даже жаль ее стало. Но я тут же вспомнила, что мне не ее, а себя жалеть надо.

Мы снова переглянулись. На этот раз прицениваясь друг к другу. Эльза скривилась. Я ответила тем же.

И вновь развернулись в разные стороны.

М-да, вряд ли из этого что-то получится…

– До первого тура у вас есть время познакомиться ближе и наладить общение. Будьте друг к другу искренни и непредвзяты. Все, все свободны, – напутствовал ректор.

Причем таким тоном, с которым вообще нельзя спорить. Еще и настойчиво так.

Девушки, получившие своих помощниц, начали спускаться со сцены. Они улыбались и тихо переговаривались между собой. Было видно, что между ними царит атмосфера доброжелательности и радушия.

Не то, что у нас с Эльзой.

Она первая пошла к лестнице, а я за ней. Как только ректор и принц оказались на почтительном расстоянии, Эльза развернулась ко мне.

– Если думаешь, что мы подружимся, то глубоко ошибаешься, – заявила она, вздернув нос.

– Да не собираюсь я с тобой дружить, успокойся, – отмахнулась я как от мухи. – Вообще нет такого желания.

– Вот именно. Знай свое место, – цыкнула Эльза. – И помойся, а то воняешь.

Я приподняла бровь.

– Интересно, и чем же?

– Уборной. Что, понравилось там сидеть? – на ее губах появилась ехидная улыбка.

– А с чего ты взяла, что я там сидела? – я надвинулась на нее. – Так это из-за тебя я получила взыскание?

Взгляд Эльзы тут же забегал.

– Эй-эй, – она попятилась, но подбородок не опустила. – Ты меня в чем-то обвиняешь?

– Признавайся, ты меня заперла?

Мои кулаки сжались от желания вцепиться ей в волосы.

Эльза будто почувствовала мое состояние. Вмиг нахохлилась.

– Зачем мне это? Не неси ерунды!

– Ну, чтобы я не попала на тот обряд. А то вдруг принц вместо тебя сектантку бы выбрал?

Она скривилась:

– Вот еще! Знай свое место. Ты мне и в подметки не годишься.

– Ты мне тоже.

– Что?! – ее глаза расширились так, что я испугалась, как бы они не лопнули от возмущения. – Да ты… Ты!.. Не желаю терпеть твои обвинения!

– Так