Попаданка и Генерал теней - Ноэль Ламар

этикете, которому мы вынуждены следовать при дворе. Без разницы, в какой руке ты держишь ложку или вилку. И все их машины: какие возможности даны людям, чтобы сделать жизнь проще и удобней. И не только для знати. Все сословия одинаково пользуются благами. Насколько успела я заметить. Чудеса, и совсем без магии.

Из соседней комнаты раздался короткий возглас, прервав мои мысли. С беспокойством метнулась к спальне Марии. Девушка залезла с ногами на кровать, а по полу раскинулся узорчатый ковёр, углы его загнулись, заходя на стены и мебель.

— Получилось! Вышло!

Ученица подняла восторженный взгляд на меня. Я ласково улыбнулась в ответ.

— Сначала не работало, но амулет помог сосредоточиться. Казалось, словно он собирал мои мысли в пучок и направлял куда нужно. Вот результат, смотри, какой красивый! — Указала она на пол.

Я кивнула:

— Очень хорошо, Мария. Ещё несколько попыток с другими предметами, и ты станешь готова к следующему шагу.

Гадалка разочарованно запрокинула голову:

— Ещё?

— Дабы закрепить полученные знания. Замени зеркало на прозрачное окно. Это также две вещи, схожие по форме и материалу, как и предыдущие. Даже проще.

— Не уходи, сделаю это прямо сейчас.

— И больше не нужно уединение? — Покачала головой, — хорошо, начинай.

Ученица прочла по памяти отменяющую фразу, вернув ковру облик прежнего махрового полотенца, и сложила его на угол кровати, с которой слезла. Небольшое зеркало, висевшее на стене подле гардероба, выглядело вполне обычно и отражало кровать и стул рядом с ней.

Начинающая ведунья зажмурилась, напряглась и замерла на короткое время, после чего открыла глаза и проговорила уже заученный текст, глядя на простенькую раму украшения. С любопытством уставилась на стену, в ожидании преображения. По зеркальной глади пробежала лёгкая рябь, предметы комнаты в ней исчезли, и появилось тусклое оконное стекло.

Я ощутила укол тревоги, взгляд притягивало к новоявленной вещи, словно магнитом.

— Что это там? — Спросила Мария, испуганно указывая на результат колдовства.

Её рука немного дрожала. Я подошла вплотную и вгляделась.

— Этого не может быть…

В появившемся окне виднелся незнакомый город, с дорогой из грубого камня. Мимо прошёл крестьянин, одетый в грязную рубаху с прорехами. Следом за ним стремительно проскакала лошадь, подняв копытами облачко пыли, она взметнулась между нашими мирами.

— Это что, портал? — Мария изумлённо глянула на меня.

Ответа она не получила, мой взгляд оказался прикован к пьянице, что, покачиваясь, поднялся на непослушные ноги, и перепугано уставился прямо на меня.

— Он что, разглядывает нас? Видит нас!

Мужчина замычал что-то нечленораздельное и, показывая пальцем в мою сторону, начал двигаться зигзагом, подходя всё ближе.

Я взволнованно выкрикнула отменяющее заклинание, и окно вновь превратилось в обычное зеркало, в котором чётко отражались наши с ученицей опешившие лица.

Гадалка резко повернулась ко мне:

— Зачем так сделала? Если это портал, то ты могла бы прямо сейчас переместиться домой! Разве не в этом твоя цель?

Медленно опустилась на край кровати, пытаясь перевести дух.

— Ты воссоздала оконце в одном из крестьянских домов… Не стану спрашивать, как это вышло: понятно, что не специально. Неизвестно, в каком времени и в каком городе я бы оказалась. Могло выйти так, что попала туда, где нет ни одного мага, и застряла там навечно, обрекая свою сестру на верную гибель. Потом: проём оказался слишком мал, чтобы я в него пролезла. И, наконец, поняла, что если этот пропойца так чётко нас увидел и наверняка бегает и всем рассказывает, то… Не исключено, что и приспешники Урсулы могут то же самое: заметить нас и доложить своей хозяйке.

Глава 16

Под впечатлением от тренировки было решено оставшийся день не прикасаться к колдовству. Мы с Марией сидели на кухне, попивали прохладный чай с лимоном и размышляли о произошедшем.

— Отныне стану тщательнее подбирать для тебя занятия, — задумчиво проговорила я и поставила на стол чашку.

— Ты не узнала то место?

— Нет. И одежда нехарактерная для мужчин моего народа. Раньше мы частенько проезжали в экипаже через города, когда отправлялись с учителями собирать травы. Поэтому знаю, как одеваются крестьяне.

— Выходит, это и правда мог быть портал совсем в другой мир или в иное время, — пробормотала девушка, — хорошо, что сразу закрыла проход.

— Это могла бы сделать и ты, спохватись вовремя. О чём думала? Ведь видела, что тот бродяга шёл прямо к нам. Если бы он вдруг сумел как-то попасть сюда? Что бы делала?

Я укоризненно взглянула на растерянную ученицу.

— Посмотри на эту ситуацию с другой стороны: может быть нам и не нужно больше планировать запускать друг в дружку опасные энергетические шары? А ещё, размышляла тут на досуге, откуда ты знаешь, что две добрые силы откроют тот же проход? Ведь между тобой и мачехой в прошлый раз объединились добро и зло!

— Ты рассуждаешь логично… Но отец сказал, что мы всё делаем правильно. У меня нет причин сомневаться в его мудрости и дальновидности.

— Может, это Урсула пробралась к тебе в голову и говорила его губами? — насупившись, пробормотала Мария, — меня, к примеру, озадачило, почему он сказал, чтоб ты не возвращалась сейчас, а чего-то ждала.

Я крепко задумалась. То, что говорила ученица, хочется в это верить или нет, похоже на правду. Мелкие детали действительно вводят в заблуждение. Он сказал, что с Силли всё хорошо, его люди за ней присматривают. Что советник обманывает ведьму, и чтобы я ожидала от него знака. Но если в нём не осталось сил, то как он может являться в замок и наблюдать за тем, что там происходит? С другой стороны, не уверена, что у Урсулы есть власть такой мощи, чтобы пробраться в мои мысли и воспоминания и внушить эдакий ложный образ.

Что же делать в нашей ситуации? Только папа мог подсказать, дать ответ… Как понять, кто теперь заслуживает доверия? Если попробовать с Марией снова этот трюк с зеркалом? Только найти побольше, чтобы смогли пройти в него. И вообще, есть ли возможность перехода? Это тоже неизвестно.

— Я сейчас.

Под удивлённый взгляд гадалки вышла из комнаты, схватила в коридоре свечку из коробки, приготовленной для магазина, и вернулась.

— Открой этот проход ещё раз.

— Но ведь ты сказала мне, что…

— Буду наготове резко его захлопнуть. Давай!

Девушка покорно кивнула и вновь повторила процедуру. Зеркало дёрнулось, отражение пошло волнами, и мы увидели качающиеся деревья. Их оказалось очень много, и ничего кроме них.

— Похоже на лес, — задумчиво вгляделась я.

В подтверждение моих слов перед нами проскакал заяц, тревожно обернулся и резво унёсся