Королева Квинтэссенции (ЛП) - Хейл Тесса

— Я привыкла выступать в одиночку. Ничего страшного, если я не нравлюсь студентам.

По правде говоря, у меня не было возможности познакомиться со многими из них поближе. Я была слишком занята, пытаясь выжить.

Профессор Белторн хмуро посмотрела на меня.

— Важно, чтобы они, по крайней мере, уважали тебя. Как еще ты сможешь править?

У меня скрутило живот. Потому что я не была уверена, что подхожу для этой работы.

— Если так суждено, надеюсь, со временем они увидят, кто я такая.

Профессор улыбнулась.

— Хороший способ взглянуть на это. А теперь расскажите мне о том, как проявляется твоя магия.

* * *

Мы стояли в озере по щиколотку, создавая из воды различные фигуры. Это было то, чему я очень хотела научиться. Я вздрогнула, вспомнив ледяные пули и копья во время атаки воздушной гвардии. Освоить это было бы полезно.

Я подняла струю воды в воздух, придав ей форму копья. Рисунок был не совсем точным, но достаточно похожим, и я знала, что с практикой у меня получится лучше. Но изменение консистенции с воды на лед — это совсем другое дело.

Мысленно представив лед, я попыталась охладить воду до такой консистенции. Ничего не произошло. Температура воды вообще не изменилась. Я выругалась.

Дрю хихикнула.

— У тебя проблемы, дурочка?

Я стиснула зубы, но не отвлеклась от задачи. Вместо этого я попыталась охладить воду с помощью элемента. Я попыталась найти воздух. Но не воздух вокруг нас, я поднялась к небесам, где температура была практически нулевой.

Форма копья стала казаться тяжелой для моей магии, и я усмехнулась. Через несколько секунд это было полностью сформированное ледяное копье.

— Что за чертовщина? — огрызнулась Дрю.

Ее голос нарушил мою сосредоточенность, и копье отлетело в сторону. Оно упало в воду с громким всплеском, обдав Дрю.

Я вскинула руку ко рту. Ой.

Дрю уставилась на промокшую себя.

— Ах ты сука!

Только что она стояла в нескольких футах от меня, а в следующую секунду уже летела на меня. Она сильно толкнула меня, и я полетела в воду. Я вынырнула, отплевываясь и кашляя.

Дрю ухмыльнулась.

Что-то во мне оборвалось. Мне так надоело терпеть ее язвительные комментарии и всякую чушь. Я взмахнула рукой, и порыв ветра сбил Дрю с ног и отправил ее в воду. Наши одноклассники расхохотались.

Дрю вынырнула на поверхность.

— Я тебя прибью!

— Хватит! — закричала профессор Белторн, воздвигая между нами стену из воды. Она покачала головой. — С меня хватит. Вы обе возвращайтесь в свои спальни, чтобы переодеться. Вам нужно будет переписать то, что вы пропустили, у одноклассников.

Я вздрогнула. Я понятия не имела, у кого спросить. Может быть, Кай знает.

— Это она начала, а меня наказывают? — захныкала Дрю.

Профессор ущипнула себя за переносицу.

— Дрю, я действительно не в силах сейчас с тобой разговаривать. Если не хочешь схлопотать «неуд», возвращайся в свое общежитие.

Я не сказала ни слова, просто выбралась из озера. Карн с сочувствием посмотрел на меня, протягивая полотенце.

— Я бы сделал то же самое.

Я не смогла сдержать смешок.

— Не буду врать, если я не получу «неуд», это того стоило.

Я накинула полотенце на плечи, а Карн взял мою сумку.

— Кай не позволит тебе завалить урок воды.

— Не уверена насчет этого. У него не очень хорошо с учебой.

Карн подавился смехом, когда мы направились к тропинке, ведущей обратно в кампус. Дрю ринулась вперед, топая при каждом шаге.

Я тихо присвистнула.

— Я не собираюсь долго переживать из-за этого.

— Надеюсь, она разозлится настолько, что соберет вещи и отправится обратно в Зефир.

Почему-то я не ожидала, что это произойдет. Дрю была кем угодно, но не слабачкой.

Впереди раздался крик, и я резко повернула голову в ту сторону. Дрю была там секунду назад, а в следующую? Она исчезла.

— 31-

С тропинки донесся еще один крик, и я выругалась. Мне не нравилась Дрю. Единственное, что я испытывала к этой девушке, была крайняя неприязнь, граничащая с ненавистью. Но я не хотела, чтобы ее смерть была на моей совести.

Я направилась к выходу, но Карн схватил меня за руку.

— Нет, подожди здесь. Я пойду за ней.

Я покачала головой.

— Мы будем держаться вместе. В прошлый раз, когда мы расстались, на меня напали.

Карн поморщился, но кивнул.

Мы двинулись на звук приглушенных криков. У меня свело живот, когда Карн вытащил из кобуры пистолет. Кончики пальцев покалывало от магии. С чем бы мы ни столкнулись, я была к этому готова.

Когда мы вышли на поляну, мы с Карном резко остановились. Дрю улыбнулась нам, король Терра стоял рядом с ней. Выражение лица короля было как у кота, который поймал канарейку.

— О нет, помогите мне, — сказала Дрю преувеличено плаксивым тоном. — Я знала, что все, что мне нужно будет сделать, — это притвориться, что меня похитили, чтобы заставить тебя последовать за мной. Ты так одержима идеей заставить людей думать, что ты — какой-то спаситель.

Сила заструилась под моими пальцами, когда Карн встал между мной и ними.

Король Терры усмехнулся.

— Будто ты можешь защитить ее.

Карн поднял оружие и, не колеблясь, прицелился прямо между глаз. Пуля с хрустом пронзила воздух, но упала на землю, не причинив вреда, будто пробила какой-то щит.

Вот дерьмо. Это было нехорошо. Я отправила сообщение парням.

«Э, ребята?»

Через секунду в моей голове прозвучал голос Ривена.

«Что?»

«Дрю и король Терра — настоящие друзья. Мы с Карном оказались в лесу в нескольких минутах ходьбы от озера, и я почти уверена, что они не собираются заплетать нам волосы в косички и красить ногти».

В моей голове раздалось дикое рычание Атласа.

«Задержите их».

«Мы уже в пути», сказал Феникс, и я готова была поклясться, что чувствовала исходящую от него ярость, хотя его и не было рядом со мной.

«Используй все, что в твоих силах», сказал мне Кай, но я слышала беспокойство в его голосе.

Воздух поднялся, закружился вокруг меня, когда я вызвала на ладони огненный шар. Страх, который я когда-то испытывала при виде пламени, притупился за последние несколько недель, поскольку я стала воспринимать его как средство защиты, а не как то, чего стоит бояться.

Дрю хихикнула.

— Прости, шавка. Эта твоя дурацкая магия не принесет тебе ничего хорошего. Король Терры защитил нас, верно, малыш?

Она прижала руку к его груди, и у меня скрутило живот. Она спала с отцом Атласа? Черт.

Он уставился на нее сверху вниз, и на его лице промелькнуло раздражение.

— Что ты имеешь в виду под ее причудливой магией?

Дрю прищурилась, ей не понравился его интерес ко мне.

— Я же говорила тебе. Она не контролировала себя. Она — полукровка. Сегодня она превратила воду в серебро.

Король Терры резко выпрямился.

— Серебро?

Дрю фыркнула.

— Какое это имеет значение? Она…

Король схватил ее за горло, приподняв Дрю на цыпочки.

— Я задал тебе вопрос, — прорычал он.

Дрю побледнела, будто внезапно осознала, что вляпалась не в свое дело.

— Серебро, — прохрипела она.

Он опустил ее на землю, но продолжал держать за горло.

— Ты видела у нее такое серебро раньше?

— Н-нет. Она просто была неуравновешенной.

Взгляд короля Терры метнулся ко мне.

— Интересно…

На лице Дрю отразился гнев.

— Что? Она еще большая чудачка, чем мы думали?

Король погладил ее по шее.

— Дрю, дорогая?

Ее глаза засияли, как у ребенка на Рождество.

— Да, Ваше Величество?

Тогда я поняла, что она всегда стремилась быть ближе к власти, просто она нашла другой способ добиться этого.

— Ты мне очень помогла знаешь?

Дрю практически вся сияла, делая легкий реверанс.

— Больше всего на свете я хочу быть полезной своему королю. Просто подождите, пока мы не вернемся в Терру. Вы увидите, насколько полезной я действительно могу быть.