Ричел Мид - Падший ангел

Когда из укрепленных на стенах колонок донесся голос одной из кассирш, объявивший о закрытии магазина, кто-то снова постучал в дверь. Я надеялась, что это опять Сет, но на пороге показался Коди.

– Привет, – заставив себя улыбнуться, сказала я. – Ну что, готов?

Около года назад я научила Коди танцевать свинг,[34] и у него неплохо получалось. Скорее всего, благодаря рефлексам вампира. В результате действительность превзошла его ожидания: Коди стал моим помощником во время импровизированных уроков танцев для персонала. Парень твердил, что от него мало толку, но во время двух уже прошедших занятий его поддержка оказалась бесценной.

– К чему, к танцам? Нет проблем.

Я осмотрелась по сторонам и убедилась, что мы одни.

– Ничего странного больше не было?

Коди покачал головой, его светлые волосы напоминали львиную гриву.

– Нет. Все спокойно. Наверное, мне просто показалось.

– Осторожность лишней не бывает, – проворчала я, чувствуя себя монахиней из поговорки. – Что будешь делать после?

– Поеду в центр и встречусь с Питером в баре. Хочешь с нами?

– Хочу. – Втроем безопаснее.

Дверь снова открылась, и в щель просунул голову Сет.

– Эй… Прошу прощения, – пробормотал он, увидев Коди. – Я опять помешал…

– Нет-нет, – ответила я и жестом пригласила его войти. – Мы просто разговариваем. – Я смерила его любопытным взглядом. – Почему вы еще здесь? Решили остаться на танцы?

– Ну… да, Уоррен пригласил меня. Конечно, если вы не станете возражать, но вряд ли я буду танцевать.

– Не будете танцевать? А что же вы собираетесь делать? Наблюдать? – Я покачала головой. – Любите подсматривать?

Сет смерил меня серьезным взглядом и снова стал похож на человека, способного писать смешные вещи об агентах по торговле недвижимостью и старых подружках. На человека, которого мне захотелось подбодрить при помощи невинного флирта.

– Я не столь безнадежен. Во всяком случае, пока. Но если я не стану танцевать, так будет безопаснее для окружающих.

– То же самое говорил и я, пока она не заставила меня попробовать, – заметил Коди и похлопал меня по плечу. – Посмотрим, что вы скажете, когда побываете в умелых руках Джорджины. После этого вы уже никогда не будете прежним.

Не успел каждый из нас переварить этот двусмысленный намек, как за спиной Сета вырос Даг.

– Ну что, мы когда-нибудь начнем? Кинкейд, ради этого урока мне пришлось вернуться на работу. Докажи, что я сделал это не напрасно. Привет, Коди.

– Привет, Даг.

– Привет, Сет.

– Привет, Даг.

Я застонала.

– Ладно, пошли.

Мы поднялись в кафе, где столики сдвинули в сторону, чтобы освободить место для танцев. По дороге я представила друг другу Сета и Коди. Они обменялись рукопожатием. Поняв, кто это, Коди бросил на меня красноречивый взгляд.

– Вы уверены, что не хотите танцевать? – спросила я Сета, удивленная его упорством.

– Нет. Просто считаю, что этого делать не следует.

– Ага. После целого дня работы на износ я тоже считаю, что этого делать не следует, но Христос терпел и нам велел. Сделайте веселое лицо и перебирайте ногами, вот и все.

Сет почесал в затылке и задумчиво улыбнулся. Но его улыбка тут же погасла.

– Вы сказали, что прочитали мое электронное послание… Оно… Вы…

– Все в порядке. Забудьте об этом. – Возможно, странная привычка Сета вести себя на людях и вызывала у меня досаду, но видеть, как он переживает из-за вчерашнего, было выше моих сил. – Честное слово. – Я похлопала его по руке, улыбнулась как Елена Троянская, а потом посмотрела наверх.

В кафе собралось большинство сотрудников, работавших в вечернюю смену: к ним примкнули некоторые, по примеру Дага, вернувшиеся в магазин специально. Кроме того, там были Уоррен с женой и Роман.

Увидев меня, Роман одобрительно улыбнулся, и я ощутила прилив желания, не имевший никакого отношения к тому, что суккубу нужно питаться. На нем были черные слаксы и рубашка, блестевшая так же, как его глаза.

– Групповое свидание, да?

– Это ради моей безопасности. Мне нравится иметь под рукой несколько десятков дуэний.

– В этом платье вам их понадобится еще на несколько десятков больше, – предупредил он, хищно разглядывая меня с головы до ног.

Я вспыхнула и отошла от него на пару шагов.

– Вам придется ждать своей очереди. Так же, как всем остальным.

Отвернувшись от него, я случайно увидела выражение глаз Сета. Он явно слышал наш обмен репликами. Покраснев еще сильнее, я повела обоих в центр зала. Коди устремился за нами.

Сделав веселое лицо, я заставила себя забыть про трудный день и улыбнулась своим коллегам, подбадривавшим меня криками и улюлюканьем.

– Ладно, ребята, давайте начнем. Кажется, Даг торопится и хочет закончить урок как можно раньше. Мне кажется, что так он поступает всегда. Особенно в любви. – Части публики это понравилось, части нет, а сам Даг сделал непристойный жест.

Я заново представила Коди, который любил внимание гораздо меньше, чем я, и начала выстраивать группу. Как обычно, женщины превосходили числом мужчин, а навыки у всех имелись самые разные. Я разделила толпу на пары, решив, что самые умелые женщины смогут танцевать за кавалеров. Но некоторые с трудом попадали в музыку.

Урок начался с повторения пройденного. Я включила музыку и заставила всех исполнить основные па. Мы с Коди наблюдали за учениками, кое-что поправляли и давали советы. Как ни странно, работа с таким количеством людей снимала усталость, накопившуюся за день. Я любила танцевать свинг еще в начале двадцатого века и очень обрадовалась, когда в последнее время интерес к нему возник снова. Я догадывалась, что эта мода продлится недолго, и хотела передать свои знания другим, пока не стало слишком поздно.

Не зная талантов Романа, я поставила его в пару с хорошо танцевавшей Пейдж, последила за ними минуту-другую и одобрительно кивнула.

– Вы притворщик, – отчитала я Романа. – Делали вид, что волнуетесь, а сами настоящий профессионал.

– Мне уже приходилось этим заниматься, – скромно признался он и сделал поворот, которому я их еще не учила.

– Стоп. Я разлучу вас. Ваш опыт пригодится другим.

– Не надо! – взмолилась Пейдж. – Дай потанцевать в свое удовольствие. В кои-то веки попался партнер, знающий, что делает.

Роман подмигнул мне.

– Это сказала она, а не я.

Я подняла глаза к небесам и нашла каждому нового партнера.

Понаблюдав за своими учениками еще немного, я осталась довольна их успехами и решила, что пора освоить кое-что новое. Ничего удивительно, что вскоре начался хаос. Самые одаренные освоили па тут же, бездарные ничего не поняли, а тот, кто лишь недавно овладел основными шагами и поворотами, был сбит с толку.