Заноза для военачальника - Татьяна Антоник

— Ты чувствуешь ее? — посмотрел я на второго дракона.

— Да, — вдохнул носом воздух Брендан, — совсем рядом.

— Так чего мы ждем? — практически побежал оборотень, забывая о собственной безопасности.

— Стоять!!! — попытался остановить друга, но уже было поздно.

Джеймс и двигавшийся рядом де Обальд провалились в заготовленную ловушку.

Накрытая травой яма, по дну которой выстроились ряды осиновых кольев, только и ждала очередную жертву. Мужчин спасла моя быстрая реакция. Еще не подойдя к краю, я почувствовал неладное, а когда оба начали уходить вниз, тут же сплел заклинание левитации, замедлив падение.

— Ну надо же! — осматриваясьп, отер оцарапанные бока медведь. — Попался как наивный адепт.

— Это тебя не красит, — угрюмо заметил я и приблизился. — Помочь выбраться? — и, уже подавая руку, услышал слова Грегора.

— Юэн, подожди, — развеял он остатки магии, — здесь дверь или что-то похожее.

— Где?

— Надо спуститься. Тогда увидишь. А вдруг она куда-то ведет?

— Ты дурак, Грегор? — хохотнул Аарон. — Дверь всегда куда-то ведет. Хотелось бы понимать, к врагам или друзьям.

Я повернулся к Брендану. Вопрос-то хороший.

— Что скажешь?

Дракон пожал плечами и ответил на мой взгляд.

— Надо проследовать туда, чутье подсказывает: ведьма рядом. Ловушка неспроста.

Когда с Улиссой хоть что-то было просто? Есть такая вариация на тему человека — «заклятый друг». Это точно про нее. Еще подходит «проклятая ведьма». Позже определюсь с формулировкой. И как Ревенер терпит вокруг себя столько колдуний? Все-таки мужчины гораздо более снисходительны к существам противоположного пола. Барышням часто все прощается, за что лично бы я по земле размазал, да и за меньшее бы выгнал, но нет, де Ламар стерпел. А теперь носись по вражеской стране, ищи следы  девицы.

— Спускаемся? — обеспокоенно спросил Берриан.

— Выбора нет, — тоже развел руками и, применив магию, переместился аккуратно в яму, стараясь не задеть острых наконечников.

— Кто пользуется деревом? — удивлялся Аарон. — У них серебро в дефиците?

— Может, и так, — задумался о бытовом, — мало что известно о Ваохе. Мы за все время не встретили ни одного жителя.

— Я считаю, это к лучшему, — заключил младший эльф, подумав о темных магах.

— Улисса считала иначе, — вдруг отозвался Брендан, — по ее словам, здесь есть те, кто сопротивляется, пытается избежать участи быть подпиткой для бога.

— Да, — грустно усмехнулся Джеймс, — она делилась этим.

— Отставить рассуждения! — прервал я беседу воинов. — Идемте.

И самым первым отворил деревянную створку. Неслышно мы ступали по земляному коридору, а над нами возвышались деревья и кустарники. Тот, кто вырыл этот тоннель, провел огромную работу. И, что характерно, здесь не пользовались магией, нет никакого волшебного следа. Это результат сделанного людьми.

Казалось, путь бесконечен. Дорога никуда не сворачивала — одна прямая линия в темноте. Оборотни и драконы без труда ориентировались во мгле, маги и эльфы пользовались силой, освещая свои шаги.

Вдруг я увидел резкий поворот, а за ним послышался шум. Прижав палец к губам, посмотрел на команду. Те тоже притихли, понимая, что, скорее всего, нас ждет какая-то заварушка.

* * *

Улисса де Ламар

Познакомившись с приближенными Севарда, обитавшими под клочком земли, а чуть позже и с единственной женщиной в Сопротивлении, поняла, насколько несчастны жители Ваоха. Но унывать у них времени не было. Несколько поколений — и в проклятой стране народились герои, способные противостоять жрецам, темной магии и злому богу.

— А как нам найти твоих друзей? — вопрошал Севрид, молодой парень лет двадцати.

Когда он был еще ребенком, служители культа через ритуалы отняли у него возможность стать колдуном. Процедура болезненная, сложная, жестокая. Не все детки оставались в живых. Становилось страшно, когда думала о пережитом ими ужасе. А матери? Кто вернет женщинам потерянных детей? От грустных мыслей меня отвлек фамильяр.

— О, — распушился Сэлем, довольный производимым впечатлением. Один день, и этот мохнатый стал всеобщим любимцем. — Улиссу саму найдут. На ней следилка.

— Что? — спросил Севард.

Я объяснила, как работает такое заклинание. Конечно, сразу поняла, что успел сделать Брендан, но, чуть-чуть пораскинув мозгами, решила не снимать маячок. Дес Эванс — дракон и точно пойдет за мной. А еще  он  большой мальчик, изрыгающий пламя. Уж как-нибудь справится с врагами, раз уж ведьме это удалось. Мы самостоятельно местного монстра завалили.

— Ты уверена, что они выживут? — допытываться главный из сопротивления.

Не сказать, что я била себя в грудь, но отчего-то вера в Юэна была непоколебимой. От пакостей мелких магов этот золотой ящер не погибнет, а вот мной подавиться может. Это да, неоспоримо… и немножечко страшно. При встрече мне мало не покажется. С другой стороны, что бы я ни натворила, у меня всегда есть доказательства, что я этого не делала.

— Да, Сев, — достаточно подружившись с брутальным мужчиной, сократила его имя до трех букв. — Они опытные воины. Думаю, кто-то из нас на кого-то да наткнется.

— Хорошо бы, — не разделял моего оптимизма немаг, —только бы не на жрецов.

— Были бы крылья, а разбиться сумеем, — философски отметился кот.

Ох, закончится война, буду сидеть, мучиться от безделья и придумаю магическое решение, как заклеить фамильярам рот. По слухам, многие волшебницы страдают от ядовитых реплик своих питомцев.

В комнату, где мы сидели, вбежал еще один юнец — Тавриос. Его светлая голова сильно выделялась на фоне остальных.

— Кто-то попал в ловушку, мы слышали колокольчики, — волнуясь, проговорил он.

Их система была удивительна. Хаоситы разыскивают этих непокорных людей, а они, в свою очередь, строят тем западни из подручных материалов. Если кто-то попадался, система нитей, узлов и механизмов оповещала о том, что кто-то угодил в капкан. Ничего хорошего подобное не сулило, зато воины всегда были готовы к бою. И все это без магии.

Сэлем спрыгнул со скамейки и дал деру в открытую дверь.

— Стой! — возмутилась я. — Ты куда? — даже пришлось применить волшебство, чтобы остановить трусишку.

— Слышали про «борись или убегай»? — закатил глаза фамильяр (да, они это умеют). — Я вот убегаю.

— Подло и быстро.

— Скорее целенаправленно и невозмутимо, — не сдавался тот.

За нашей маленькой перепалкой следили остальные. Для них