Крокодильчик в перьях - Ива Лебедева

Из кабинета лекарей тем временем выползла младшая гиена, посмотрела на меня с осуждением, пощупала роскошный синяк на скуле и осталась подпирать стену.

Не понял. Эта-то чего на меня крысится?

Но все стало ясно через три минуты, когда из обители здоровья вывалился крокодил. С цыпленком на руках. Он, кстати, тоже зыркнул на меня осуждающе и хотел было открыть рот, но тут вмешалась Адэрин:

― Тим, поставь меня, пожалуйста, на пол и проводи Алану в комнату. Всем надо отдохнуть. А мне — поговорить с Дейленом.

― Еще чего! ― вскинулся было старший братец.

И тут я увидел нечто новое и интересное — Адэрин просто на него посмотрела. Кхм, странный взгляд. Я даже не нашел сразу слов, чтобы мысленно его описать.

Мягкий, ласковый, строгий, непреклонный. Повелительный, просящий. Совершенно взаимоисключающие понятия. Как она умудрилась совместить это все в одном взмахе ресниц?!

― Тайгри, вы же проводите моего брата и мою подругу до общежития? ― между тем продолжила курица и мило улыбнулась.

Что удивительно, манул вовсе не поплыл, а недоуменно поднял брови и посмотрел на меня.

― Отведи, ― кивнул я другу. ― Пойдемте, студентка Дон Энго. Как я понимаю, разговор предстоит серьезный, а потому нет смысла проводить его в коридоре.

― Как пойдет. ― Адэрин пожала плечами и подтолкнула отпустившего ее брата в сторону Тайгри и Аланы.

Братец крокодил уходил с крайней неохотой, да и гиена все время оглядывалась. А еще мне почудилось, что где-то за углом спряталась едва ли не вся цыплячья группа поддержки. Не знаю, что девчонка такого им сказала или сделала, но к нам никто по-прежнему не совался.

― Мы будем в дежурке, ― специально чуть повысил голос, чтобы утолить любопытство этих горе-шпионов. ― А теперь идем в библиотеку, благо она по дороге, ― это уже шепотом.

― Идем, ― покорно вздохнула Адэрин и взяла меня под руку.

Я слегка запнулся. Мысленно, разумеется, еще не хватало показывать окружающим свои чувства. Но подозрительно же — чего она такая покладистая?! Проверяет степень воздействия своей способности при физическом контакте? Да вроде ничего не изменилось… кроме того, что я заметил у паршивки грудь, которая сейчас слегка касалась моей руки. Почему раньше мне казалось, что она у нее маленькая? Вполне обычная. Даже немного крупная для такого роста, если подумать.

Предки! Нет, думать о ее груди я точно не буду!

― Так о чем вы хотели поговорить, леди Дон Энго? ― Приведя курицу в библиотеку, в отделение старших курсов, я убедился, что в этот час здесь никого нет, и галантно приземлил девчонку на один из мягких диванчиков в простенке между стеллажами.

Сам же встал в паре шагов у окна.

― Собственно, у меня два вопроса, ― вздохнула курица, наматывая серебристо-белый (цвета ее куриного пуха) локон на палец.

― Ну и?.. ― после паузы не выдержал я. ― Давайте уже первый вопрос. Возможно, я еще способен выдерживать долгие паузы, но вот ваши самопровозглашенные охранники терпением не блещут.

― Вот именно. Что мне со всем этим делать?

― Уточните, что именно вы подразумеваете под «всем этим»? ― Светские беседы ни о чем мне прекрасно даются. Этикет — штука коварная.

― А то ты не знаешь. ― Она сбросила на пол туфельки, поджала ноги и устроилась в уголке дивана как в гнездышке — ни дать ни взять маленькая птичка. ― Эти ненормальные меня чуть на тряпочки не порвали. А я вообще ничего не делала. Просто хотела побыстрее перебежать полигон — я вообще терпеть не могу физкультуру, боевку и прочие ужасы.

― Естественно. Вы ведь привыкли, что всё должны делать за вас и для вас. Не дело это, столь милому и беззащитному созданию учиться защищать себя самой. ― Привкус сарказма на языке достаточно сладок, скажу я вам.

Жаль, зря пропал.

― Ни к чему такому я не привыкла. ― Она посмотрела на меня укоризненно. ― В основном все наоборот, ты просто еще мало и плохо смотрел. Но это неважно. Скажи, у тебя тоже охотничий инстинкт срабатывает? Так и хочется схватить и затискать до смерти?

― Охотничий инстинкт? ― Я даже опешил на секунду.

С этой стороны я как-то не рассматривал происходящее. Но допустим на секунду, что это правда. Допустим, что все хотят ее себе, чтобы стиснуть зубами и выдрать перышки по одному.

А я сам? Злости точно хватает. Хотя нет. Это другое. Если я и хочу что-то ей выдернуть, то за дело, а не просто потому, что перышки шелковые.

― Возможно, это способно оправдать нынешний случай. Но точно не то, что происходило ранее. Да и если бы у всех студентов срабатывал охотничий инстинкт на мелкую дичь, то весь список подопечных, браслеты которых я контролирую, был бы уже съеден. Тем более что в нем есть экземпляры и мельче, и пушистее вас.

― То, что раньше, — это другое. ― Она устало махнула на меня рукой и вдруг еле заметно улыбнулась.

А я сначала залюбовался этой улыбкой, но почти сразу разозлился. Опять?! Снова начинается это ее странное воздействие? Ничем иным не объяснить то, как внутри меня волной прокатилось нечто теплое и пушистое.

― Так, значит, скрытая способность влиять на разум других существ у вас все-таки есть и вы сами это признаете? Что же это за «другое», студентка Дон Энго? ― оскалился я.

― Понятия не имею. ― Она пожала плечами. ― И в книгах ничего похожего не нашла. Раньше у крокодилов никогда не рождались шелковые куры, знаешь ли. Вот я и решила спросить, может, у вас в клане об этом лучше известно? Все же вы признанные менталисты и мифики.

― Ты обвиняешь наш клан в ментальной магии? ― У моего василиска гребень встал дыбом. ― Ты понимаешь хоть, чем это грозит?

― Почему обвиняю? ― удивилась девчонка. ― Спрашиваю. Про ваш парализующий взгляд все знают, разве это секрет?

― Это боевое умение, ― сердито буркнул я, мысленно успокаивая собственный магический облик. ― Оно полностью контролируемо и не имеет ничего общего с тем балаганом, который вы устраиваете второй день подряд.

― Да если бы второй. ― Адэрин смешно наморщила нос. ― Ладно, значит, и ты не знаешь… Жаль. Тогда я пошла. ― И она опустила ноги с дивана, нашаривая ступней сброшенные туфли.

― Стоять! То есть сидеть. Я еще не