Джоселин Дэвис - Идеальная тьма

- Да не была она мертвой, — фыркнул Ден.

- У нее не было лица, понятно?

Ну, и ты уже все рассказала.

- Ладно, тогда у меня есть история, -

подал голос Ашер с противоположной стороны.

Рядом с ним сидел и смотрел на огонь Девин, в глазах которого едва отражались пляшущие язычки пламени.

Ден передал палку Ашеру.

- Сцена твоя, чувак, — сказал он.

- Хотя, переплюнуть историю с безликим патрулем…. Ну, не знаю…

Ашер одарил его тщеславной улыбкой.

- Будет нетрудно.

Я осторожно наблюдала за ним.

Свет от костра мерцал на его лице, высвечивая ямочку на левой щеке.

В его глазах от возбуждения вспыхивали искорки.

- Это легенда, которую мы рассказываем в моей семье, — аккуратно начал он.

Челюсь у Девина напряглась, но он вперил взор на огонь, не сказав, ни слова.

- Давным-давно, — витиевато продолжил Ашер, — на свете был очень важный совет, который правил людьми на Земле.

Он было выше, чем президент Соединенных Штатов, выше, чем вся власть всего мира.

Он назывался Орденом.

У этого Ордена, который был старше, чем само время, была только одна задача: контролировать мир.

- Его члены делились на ранги.

Самые высшие были наделены Предвидением.

Способностью предвидеть судьбы людей.

И Одаренные считали своим долгом направлять жизни тех, кто бродил по Земле.

Тогда как низшие ранги, — его глаза зажглись от сдерживаемой ярости — были вынуждены выполнять приказы Одаренных.

Они были известны, как Хранители Естественного Порядка.

Или сокращенно просто Хранители.

Ашер перевел дух.

- У них не было свободы воли.

По существу они были рабами повелителей Одаренных.

На лицах сидящих вокруг костра было написано восхищение, никто даже не моргал.

Да, у Ашера была такая притягательная сила.

Девин избегал смотреть на кого-либо, но я видела, как его руки сжались в кулаки, когда его брат продолжил.

- Тогда стала образовываться группа, которая отказалась придерживаться установленного Порядка Вещей.

Они верили, что мир станет лучше, если одаренные предвидением не будут вмешиваться в хрупкий баланс на Земле и в судьбы людей.

Что мир станет лучше, если позволить хаосу примешиваться в жизнь время от времени.

Если бы люди могли делать ошибки и жить неупорядоченной и прекрасной жизнью.

Эта сформировавшаяся группа боролась за свои идеи, проиграла и покинула Орден.

Но в качестве наказания восставшие, изгнанные из Рая, в котором они жили, были принуждены обитать среди людей, жизни которых они когда-то контролировали.

- Восставшие проводили свое время на Земле, укрепляя свои силы.

Чтобы противостоять Провидению Одаренных, они оттачивали свое мастерство управления элементами.

Они учились создавать хаос.

Ашер ткнул палкой пламя, и в темноту выстрелили искры.

Девин вздрогнул, чего, я уверена, кроме меня никто не заметил.

Медленно он поднял глаза и посмотрел на меня.

В его взгляде ничего нельзя было прочесть, но он точно не был отрешенным.

Я осознала, что слишком внимательно разглядываю этих двоих.

Я отвернулась.

- Во всяком случае, так все и было, — продолжал Ашер, снова завладевая вниманием всего кружка, — пока не произошло нечто беспрецедентное, что пошатнуло естественный порядок вещей.

Его голос вдруг надломился на слове "пошатнуло", заставив произнести его почти с рычанием.

- То, что расстроило обе стороны, как Орден, так и Восставших.

Он посмотрел прямо на меня, и я услышала, как я резко и непроизвольно вдохнула.

- Любовь.

Великая разрушительница миров.

Кейси схватила меня за руку.

Она была большой охотницей до эпических любовных историй.

- Восемнадцать лет назад Восставший влюбился в красивую и одинокую Хранительницу.

У этой Хранительницы была предопределенная родственная душа, выбранная для нее Одаренными.

Как и все Хранители, она была воспитана в духе ненависти к Восставшим.

Но, не смотря, ни на что, ее чувство к Восставшему становилось глубже.

Может у него были страстные глаза, я не знаю.

Или завораживающая улыбка.

Ашер подмигнул мне, и внутри у меня что-то оборвалось.

У него-то уж точно была завораживающая улыбка, и он это знал.

- Не в состоянии повлиять на свои чувства, она тщетно старалась возненавидеть его.

Но вскоре она осознала, что у нее есть выбор: остаться в Раю и позволить судьбе решить все, как и планировали Одаренные, или пойти другой дорогой.

Той, что не была предначертана.

Она не знала, что случится.

Знала только, что вступит в неизвестность, если покинет Орден.

- Оказалось, что Старейшины Восставших были так же разгневаны этой любовью, как и Одаренные.

И потому, состоялся высший совет, в который вошли семеро Одаренных и семеро Старейшин Восставших.

И влюбленную пару судили.

Все сидящие вокруг костра молчали.

Кейси положила голову на плечо Дена, пристально вглядываясь в Ашера, их лица янтарно блестели от света костра.

Густые тени пробегали по лицу Ашера.

Его история не давала мне покоя.

Я ведь уже где-то слышала ее раньше, да? Или часть ее? Но где? И как такое может быть? Я постаралась вспомнить.

Ашер перехватил мой пристальный взгляд и держал его, пока говорил:

- Восставший и Хранительница стояли вместе в ожидании окончательного приговора суда.

Ценой их любви было полное изгнание — они не должны были примкнуть ни к одной стороне.

Они должны были стать кочевниками, принужденными бродить среди людей на Земле, лишенные своих сверхъестественных сил.

И, в дальнейшем, их дни будут сочтены, как у обычных людей, среди которых они будут вынуждены жить.

Их наказанием стала утрата бессмертия.

- Когда же пара поселилась в маленьком городке, и у них родилась дочь, обе стороны взяли это на заметку.

Каким будет ребенок, родившийся от союза Ордена и Восставших?

- Одаренные и Восставшие беспокоились о том, что этот ребенок будет опасен.

Но они напомнили себе, что этот ребенок все же человек.

У нее вообще может не оказаться никаких сил.

- И потому началось наблюдение.

Агенты с обеих сторон были посланы, чтобы направлять и защищать ее.

И чтобы выяснить, что, точно, предстоит ей в будущем.

Звуки яркой вспышки огня и хлопка разнеслись эхом через деревья.

Ашер посмотрел на нас так, как будто закончил свою историю.

- Так чем все закончилось? — с замиранием спросила Кейси.

Ашер колебался, глядя на Девина перед тем как продолжить.