Поглотительница. Наследие Хаоса - Майя Брикман

— Студентка Таль, подскажите, это только ваше мнение?

— Почему это? Мы все так думаем.

— Все — это кто? Те, кто сейчас стоит позади вас и молчит? — профессор Вальков обвел взглядом собравшихся. Те тут же потупили свои взгляды, а кто-то, кто стоял в последних рядах, даже попробовал сделать шаг в сторону, словно пытаясь отделиться от толпы протестующих, отчего профессор только хмыкнул.

— Просто все бояться сказать, что думают. Эта девушка, — Алона ткнула пальчиком в Лиду, — не имеет права здесь учиться. Я не понимаю, как ректор допустил подобное. Она же проклята.

— Откуда такие познания про проклятья? — густая темная бровь мужчины взметнулась вверх.

— Так это всем известно.

— Кому «всем»? Мне, к примеру, ничего не известно о проклятии, связанном с даром данной студентки. И то, что у нее дар отличается от вашего и вы ее боитесь, это не означает, что ей не место в этой академии. Если вы так боитесь, так может, это вам не место в данном учебном заведении? Студенты королевской академии должны быть смелыми, целеустремленными и не бояться смотреть трудностям в лицо, а если вы этого не можете сделать, тогда я вынужден поставить под сомнение ваши способности!

— Но, профессор, все знают, что магия Хаоса — это проклятье.

Вальков снова усмехнулся, словно все это вызывало у него радость.

— Как вам известно, уважаемый ректор этой академии является магом теней. А данная магия относится к порождениям Хаоса. Так что, вы тоже будете утверждать, что герцог Айронхарт проклят?

Алона побледнела.

— Нет.

— Тогда, на этом, я думаю, разговор окончен, и надеюсь на благоразумие каждого из студентов. Не заставляйте сомневаться в вашей компетенции и не срамите свои уважаемые семьи. Каждый, кто находится в этой академии, удостоен чести учиться здесь, так что уважайте своего ближнего и будьте умнее, не ведитесь ни у кого на поводу. А те, кто будет нарушать правила, устраивая подобные мероприятия и решая, кому учиться в академии, а кому нет, будут отправлены на отчисление. Я надеюсь, это всем ясно⁈ — рявкнул профессор, и Лида от его грозного окрика вздрогнула.

— Да, — в разнобой заговорили студенты.

— Вот и ладненько. Хорошего вам дня.

И, обойдя собравшихся, Ардан Вальков неспеша побрел в сторону коридора, ведущего в столовую.

— Идем, — тихо сказала Элира, и девушки последовали примеру профессора, как и многие другие студенты.

Глава 10

В обед столовая была переполнена студентами, но, к радости Лиды и ее подруг, стол, за которым она всегда сидела вместе с Элирой, пустовал, и Лида даже предполагала, почему. Скорее всего, никто не хотел сидеть там, где недавно находилась та, кого презирали и одновременно боялись. Набрав на поднос еды, девушки заняли столик.

Несколько минут они молчали, просто пережевывая пищу, но первой не выдержала Элира и заговорила.

— А кто это была? Ты, я так понимаю, знаешь ее, как и она тебя.

— Ты об Алоне? — уточнила Рима, и Эль согласно кивнула.

Лида насторожилась. Ей тоже стало интересно. Было видно, что Риме неприятно обсуждать эту тему, но она все же заговорила.

— Это моя троюродная кузина по линии отца. Просто… — Девушка сделала паузу. — Понимаете, нас с мамой не очень-то любят родственники отца. Папа стал разочарованием для своих родителей. Сначала он отказался от титула. Дедушка поставил его перед выбором: либо он выбирает семейное дело — разведение лошадей, — либо отказывается от титула и всех финансовых благ ради того, что любит. А отец хотел пойти служить в королевскую армию. И он выбрал службу. А когда он нашел себе невесту, мою маму… она была единственной дочерью бедного артефактора. И особенно, когда он тайно женился на ней, бабушка с дедом сказали, что отрекаются от него как от сына. Все наследство перешло дяде, младшему брату отца. — Рима сглотнула. — Отца убили десять лет назад на границе, и, как герою войны, король прислал приказ о награждении посмертно. Но мама отказалась от денег, попросив, чтобы меня зачислили в королевскую академию, как только я окончу школу. Однако монарх настоял, чтобы она взяла деньги, а если я окончу школу на отлично, то мне гарантируют место в академии, и мне даже не придется отрабатывать после учебы положенные годы на королевство. Буду свободным магом. И если до этого родственники отца нас не любили и презирали, то, когда свалились такие «блага» за смерть отца, возненавидели еще сильнее. Они даже писали королю, чтобы он лишил нас всех привилегий и забрал то, что подарил, так как мы этого недостойны.

— Фу, как мерзко с их стороны, — сморщилась Элира. — Им-то какая вообще разница? Они же от вас отказались.

— Да. И теперь, когда Алона увидела меня здесь, она делает все, чтобы насолить мне. Подговаривает своих подружек, а они еще те змеи. Только вы не подумайте, что я жалуюсь…

— Все в порядке, — перебила ее Лида. — Прямо какая-то команда отверженных и презираемых, — хохотнула она. — Кстати, я вот что-то не поняла: в королевскую академию можно поступить бесплатно, только если потом отработать какое-то время на королевство?

— Вроде того. Но мало кто выбирает этот путь. Вообще, система такая, — Элира отрезала кусок отбивной и, тщательно пережевав, проглотила его.

— Процентов восемьдесят студентов здесь учатся платно, а обучение не самое дешевое, так что позволить его себе могут только обеспеченные. Это же элитная академия. Но есть еще два варианта, как сюда попасть. Первый: если ты закончил школу с отличием, сдал все вступительные экзамены на отлично и тебя выбрали из списка в несколько сотен таких же, как ты, то тебе предлагают подписать контракт. Ты будешь учиться бесплатно, жить за счет академии пять лет, но после выпуска обязан отработать семь лет по распределению. При этом учиться в академии тоже должен хорошо, иначе сразу исключат и на твое место возьмут того, кто этого больше достоин. Кстати, Кайл учился по этому принципу и теперь работает по распределению в королевской лечебнице.

— Твой брат — королевский лекарь? — восхитилась Рима.

— Помощник. Закончил три года назад, и как лучшего студента его распределили в королевскую лечебницу.

— Здорово.

— Ну да. Родители не настолько богаты, чтобы оплатить пять лет обучения в академии. А когда я изъявила желание тоже учиться здесь,