Некромантия и помидоры - Екатерина Насута

- Рагнар… - Зинаида окинула соседа мрачным взглядом. – А скажите, пожалуйста, что всё это мне мерещится? И на самом деле ничего этого нет. Тумана. Привидений. Оживших помидор… в общем, соврите как-нибудь прилично и наукообразно

- Эм… - произнёс сосед и задумался.

Наверняка, сложно вот так без подготовки придумать адекватное объяснение ожившим помидорным кустам. С другой стороны, сам их вид не особо соседа удивлял.

- Ладно… тогда не врите, - Зинаида подумала и решила, что в конце концов, готова поверить и в неправдоподобное.

- Р-ря! – ответили ей, и только теперь она обратила внимание на существо, прятавшееся в сгибе руки Рагнара.

- Вишня?! – Зинаида моргнула и удержалась, чтобы не ущипнуть себя.

Хватит с неё самовредительства.

Вишня подняла голову и сказала:

- Ур!

- Но… но она же…

- Ваша? – уточнил сосед, вытаскивая Вишню. Он бережно поставил её на землю и отступил. Вишня нерешительно махнула хвостом.

- Да… наверное… если это она, но я не уверена, что это она… и… она ведь. Она ведь умерла. В прошлом году умерла.

Нет, щипать себя Зинаида не будет. В конце концов, если помидоры способны защитить от туманных тварей, то почему бы и Вишне не ожить?

Зинаида присела на корточки и похлопала по колену.

- Вишня…

Есть, конечно, и другое объяснение, куда более простое и логичное. Это другая собака. Мало ли китайских хохлатых в мире. И эта вот просто похожа на Вишню.

Совпадение.

Кто-то приезжал на отдых, потерял собачку или она сама потерялась. А теперь вот нашлась.

Но…

Китайских хохлатых, может, и немало, но чтоб и масть, и рисунок пятнышек совпадал, это… особенно вот то, которое на вишню похоже, с веточкой и листиком.

- Так, - Зинаида выдохнула и сказала самой себе. – Я не схожу с ума.

Прозвучало на диво неубедительно.

- Я не собираюсь сходить с ума и в принципе… в принципе, всему этому есть объяснение.

И человек, который мог что-то объяснить, был тут. Он даже кивнул, подтверждая.

- Ты! – Зинаида ткнула пальцем в грудь соседа. – Сейчас мы пойдём куда-нибудь и ты мне всё расскажешь. По порядку. Ясно?

Он кивнул.

А потом посмотрел на дом, на собаку и сказал:

- Лучше к нам. У вас там дети спят. И… пусть спят.

- А если…

- Она предупредит.

Вишня тявкнула и бодрой рысцой двинулась к дому, чтобы усесться на пороге. Куст, о котором Зинаида несколько подзабыла, тоже завозился, вырываясь. И он будет сторожить?

А и пускай.

И не только он.

- Вы! – Зинаида указала на парочку, что переплелась стеблями и листьями, разве что не чавкала, доедая остатки тли. – Давайте к калитке и… нет, а ты, раз не успел пока укорениться, тоже к дому.

Помидоры послушно двинулись в указанном направлении. Зинаида повернулась к соседу и смерила его взглядом.

- А ты…

Показалось, Рагнар отступил на шаг.

Показалось, конечно.

С чего ему бояться Зинаиды? У него вон и сила. И топор… и вообще.

- С тебя чай, только нормальный, без всяких там снотворных зелий…

Женщина следила за каждым его движением. И Хиль, которая, конечно, не упустила момента, тоже наблюдала. Забралась на табуретку, уселась, упираясь в неё и руками, и ногами, и позёвывала широко.

Чай Рагнар заварил.

Подумал, что надо бы что-то к чаю сделать, потому что невежливо так. Но стоило взять в руки хлеб, как женщина грозно нахмурилась:

- Только не секирой!

- Почему? Я уже приловчился…

- Дай сюда, - хлеб женщина отобрала и указала на своё место. – Садись. И где нож? Нормальный, а то… мало ли, кого ты этим резал. Нет. Не отвечай, я не настолько пока хочу знать, кого ты резал.

- И это правильно.

- Но секиру, прежде чем хлеб рубить, надобно почистить… и вообще, надо мыть руки и… - она запнулась. – Думаю, мысль понятна.

- Понятна, - ответила за него Хиль, широко зевая. – Вы не думайте. Дядя просто переживает… тут такой… давнее дело. Рода.

- И связано оно с моей свекровью?

- Именно.

Вспоминать больно.

Ему говорили, что со временем боль утихнет. Ему вообще много чего говорили, а он не слушал. Знал, что не утихнет. И потому просто взял и убрал эти воспоминания, будто их и не было.

Запер.

А они вот никуда не исчезли. И теперь придётся снова.

- Дело в том, что ваша свекровь, - голос Хиль звучал звонко и спокойно, - ведьма. Я имею в виду, она самая настоящая ведьма.

- И она отправила тех. существ? Что это вообще такое?

С тупым ножом женщина управлялась так же ловко, как с растениями.

- Призрачная стая, - Рагнар сумел сказать эти слова, а значит, сможет и другие. - Ведьма сперва лишает человека разума, заодно и жизненные силы тянет, а после забирает и душу.

- Это запрещённая магия, - подала голос Хиль. - Даже сами ведьмы пришли к пониманию, что нельзя покушаться на душу. Можно отнять часть сил или даже забрать несколько лет жизни. Даже всю жизнь при определённых условиях. Но не душу. Это древнее знание.

И ведьма ему под стать.

- Когда-то давно, - Рагнар понял, что больше не сможет молчать. - У меня была семья. Наш мир отличается, хотя не так, чтобы и сильно, пожалуй. Все миры чем-то отличаются и чем-то похожи.

И Хиль не стала перебивать, пусть ей явно хотелось что-то сказать, но она смолчала.

Кивнула вот.

Вздохнула.

- Если верить сказаниям, когда-то бог огня взял в жёны Хозяйку северных ветров. И для неё построил особые чертоги. Там сизое море и скалы. И соль оседает на камнях ранней сединой. Там берега круты, а морские змеи стерегут пути, защищая земли от чужаков. И потому на носу кораблей ставят деревянные змеиные головы, чтобы показать, что мы этого рода и этой земли.

Женщина подперла щёку рукой.

- Земля там была холодна, но когда у богов появились дети, то Отец взял частицу своего сердца и огня, чтобы отдать её вулканам. Огонь согрел источники. И земля очнулась ото сна. Мой род начался там, где родилась легенда.

И отец когда-то рассказывал её Рагнару. А Ялинка ныла, что не хочет про огонь, что про любовь надо, которая та самая, единственная.

- С тех пор многое изменилось. Люди расселились по всем островам,